De lange reizen van de kooi van La Corriveau / artefacten

Eeuwenlang achtervolgt de geest van Marie-Josephte Corriveau het culturele bewustzijn van Quebec, Canada. Voor velen is de legende van "La Corriveau" een spookverhaal, van een vrouw opgehangen voor moord, haar lijk tentoongesteld als een gruwelijke waarschuwing. Maar het verhaal van La Corriveau en de gibbet waarin ze werd opgehangen, zijn gebaseerd op echte historische gebeurtenissen, en na meer dan een eeuw weg is de eigenlijke kooi teruggekeerd naar huis. Als gevolg hiervan is de nalatenschap van Corriveau de laatste tijd verschoven van volksverhaal naar historische tragedie.

Marie-Josephte Corriveau werd geboren in 1733 in het toenmalige New France, dat op het moment van haar overlijden door de Britten werd bestuurd. "De Britse troepen waren volledig ongeorganiseerd", zegt Sylvie Toupin, een curator bij het Musée de la Civilisation in Quebec, waar momenteel de beruchte galg van Corriveau wordt gehouden. "Er waren veel spanningen omdat het een nieuwe regering was, en de mensen waren niet blij met wat er gebeurde." Uiteindelijk zou Corriveau een treurig symbool worden van deze frustratie en desorganisatie.

Op 16-jarige leeftijd was ze getrouwd met een lokale boer. Hij stierf in 1760 en liet haar alleen achter met drie kinderen om voor te zorgen. Maar Corriveau vond snel een andere echtgenoot, trouwde met Louis Étienne Dodier, een andere boer uit haar parochie, minder dan twee jaar na de dood van haar eerste echtgenoot. Maar hij verlangde ook niet naar de wereld.

Dodier verscheen dood in januari van 1763. Corriveau en het huwelijk van Dodier waren het gesprek van de stad, en niet op een goede manier. Haar vader, Joseph Corriveau, had een aantal zeer openbare ruzies met Dodier over eigendommen en zakelijke transacties, en Marie had, tevergeefs, gesolliciteerd om haar man te verlaten op grond van het feit dat hij fysiek misbruik had gemaakt.

Dus toen Dodier dood in hun schuur werd gevonden, aanvankelijk gedacht dat het het resultaat was van een trap door een paard, draaiden de geruchten over de stad al snel de focus van het onderzoek naar moord. Dodier's wonden werden opnieuw bestudeerd en vastbesloten te zijn veroorzaakt door iets dat dichter bij een hooivork stond dan paardenhoeven, en zowel Joseph als Marie werden ervan beschuldigd de man te hebben vermoord.

Na een eerste rechtszaak voor het leger werd Joseph schuldig bevonden aan Dodier's moord en Marie werd schuldig bevonden aan medeplichtigheid. Maar toen Joseph werd veroordeeld om op te hangen voor zijn misdaden, kraakte hij en vertelde de rechtbank dat zijn dochter de moord feitelijk had gepleegd en dat hij haar niet alleen had ingeleverd omdat ze haar probeerde weg te houden van de galg. Gevraagd naar deze schokkende gebeurtenissen, gaf Marie uiteindelijk toe dat hij Dodier met een bijl had gedood.

Waarschijnlijk in verlegenheid gebracht door de aanvankelijke onrechtmatige veroordeling, en mogelijk beïnvloed door nieuwe vragen over de dood van haar eerste echtgenoot die nu door de lokale bevolking werden gefluisterd, hielden de Britse autoriteiten die toen de leiding hadden over de provincie een snelle, vluchtige tweede rechtszaak. "Het was een militaire rechtszaak, omdat ze niet waren uitgerust om een civiele rechtszaak te houden," zegt Toupin. "Ze overtroffen hun gegeven bevoegdheden omdat de koning in Engeland niet de definitieve goedkeuring gaf." Ze veroordeelden Marie niet alleen om op te hangen, maar ook om haar lichaam gruwelijk te laten zien in een metalen galg als waarschuwing. Ze werd opgehangen in april 1763 en haar lichaam werd ongeveer vijf weken in de buurt van Pointe Lévis in het openbaar tentoongesteld.

"Ze wilden de bevolking een advertentie geven met deze ophanging in de kooi", zegt Toupin. "Het was ongebruikelijk omdat deze traditie niet meer bestond in Frankrijk, maar de Britten gebruikten het nog steeds, dus het was iets nieuws voor ons en voor ons een belangrijk politiek symbool. Het zit nog steeds in ons geheugen, want wat ze deden was oneerlijk. "De extreme straf van Corriveau, zowel schokkend als wreed, heeft haar verhaal gecementeerd in de lokale geschiedenis en cultuur.

Uiteindelijk werden Corriveau's lichaam, metalen galg en al, neergehaald en begraven in een ongemarkeerd graf op een Pointe-Lévis kerkhof. En bijna 100 jaar lang is ze daar gebleven, haar verhaal neemt langzaam mythische dimensies in.

Gevoed door haar sensationele, schokkende proeven en niet een kleine hoeveelheid reactionaire demonisering van vrouwen, evolueerde het verhaal van La Corriveau, soms won het bovennatuurlijke. Naarmate de legende de volgende decennia groeide, steeg haar aantal overleden echtgenoten tot zeven en was er gefluister van heksen, of dat ze afstamde van een beroemde gifmenger. Haar populaire imago werd een macabere weerspiegeling van haar laatste lot, een skelet in een hangende kooi die bewoners leek te terroriseren. "Mensen probeerden dat [evenement] te begrijpen, dus maakten ze verhalen", zegt Toupin. "La Corriveau leeft nog steeds onder ons omdat veel mensen het verhaal kennen."

Toen, in 1851, werd de galg waaruit ze was begraven, haar 'kooi', opgegraven van het kerkhof waar het was begraven. 'Ze was niet op het kerkhof. Ze besloten om [de begraafplaats] te vergroten en ze vonden de kooi gewoon bij toeval ", zegt Toupin. Deze ontdekking heeft de volksverhalen ongetwijfeld met nog meer leven geïnjecteerd. Er verschenen versies van La Corriveau in de Canadese literatuur en al snel was ze iets van een culturele instelling geworden. Maar haar kooi zou niet lang in Canada blijven.

Binnen enkele maanden nadat hij uit de grond was gegraven, werd de gibbet tentoongesteld in Montréal, Lévis en Québec City, voordat hij uiteindelijk in de handen van P.T. kwam. Barnum, die het tentoonstelde als een curiosum in zijn museum in New York, in augustus 1851. Het had een eenvoudige plaquette met de tekst 'From Quebec'.

Van daaruit ging de kooi door naar het Boston Museum in Massachusetts, rond 1869. Volgens gegevens van Toupin, die nog maar kort geleden zijn opgegraven, is de kooi vervolgens rond 1899 overgegaan naar het Essex Institute in Salem, Massachusetts, en werd tentoongesteld minstens één keer rond 1931.

Volgens Dean Lahikainen, de Carolyn en Peter Lynch curator van de Amerikaanse decoratieve kunst in het Peabody Essex Museum, de moderne incarnatie van het Essex Institute, is het onduidelijk hoe lang het instituut de kooi tentoonstelde, maar het bleef in hun collectie voor meer dan een eeuw.

Begin 2010 herontdekten leden van de historische society Lévis het in het Peabody Essex Museum, nadat het bijna het hele 20e eeuw was vergeten. In samenwerking met het museum werd de kooi van Corriveau gerepatrieerd naar Lévis voor een speciale tentoonstelling in 2013. Volgens Lahikainen schonken de regisseurs en trustees van het Peabody Essex Museum het vervolgens aan het Musee de la Civilization in Quebec, waar het tot op de dag van vandaag blijft..

De legende van La Corriveau is nog steeds een bekend volksverhaal in Quebec, en versies van haar verhaal zijn veranderd in een aantal boeken, opera's en meer. Maar dankzij de terugkeer van de gibbet waarin ze haar laatste lot ontmoette, verharden de legendes en verhalen zich in de koude geschiedenis. In feite wordt de galg van Corriveau nog steeds getest en bestudeerd om te zien of ze er zelfs DNA uit kunnen halen. Zoals Toupin zegt: "Nu is het echt, het is er, het is wetenschappelijk."

Correctie 11/7/2017: Er is een regel toegevoegd om te verduidelijken dat New France pas rond de tijd van Corriveau's dood onder Britse controle was, maar niet toen ze werd geboren.