Waarom hebben oude Italianen duizenden klei-lichaamsdelen begraven? / anatomie

Misschien wel het meest indrukwekkende aan de anatomische votieven van Midden-Italië zijn de enorme aantallen waarin ze werden gevonden.

Eén site bevatte 1.654 votive feet, gemaakt van terracotta. Een ander had meer dan 400 terracotta baarmoeders. In Ponte di Nona zijn in de jaren zeventig 8.395 votieven teruggevonden van de 6.171 die identificeerbare lichaamsdelen waren, 985 hoofden, ongeveer evenveel ogen, en 2.368 voeten. Over het algemeen hebben archeologen op ongeveer 150 locaties tienduizenden meters, benen, armen, handen, hoofden, ogen, oren, borsten, baarmoeders, vulva's, fallussen en soms hele middenrifsecties blootgelegd, met onduidelijke organen blootgelegd.

Geleerden van het oude Italië weten al tientallen jaren over dit devotionele aanbod, maar ze vragen zich nog steeds af: waarom hebben mensen deze votieven precies voor de goden verlaten??

Anatomische votieven van dit soort zijn ook in Griekenland gevonden, maar ze waren het populairst op een specifieke plaats, gedurende één specifieke tijd - aan de westkust van Midden-Italië, vanaf ongeveer de 4e eeuw voor Christus. tot de 1e eeuw voor Christus. De meeste van de tienduizenden overlevende votieven die archeologen hebben gevonden, werden achtergelaten in putten, vaak met duizenden lichaamsdelen. Rebecca Flemming, een Britse geleerde die over de votieven in een nieuw boek schrijft, noemt deze "georganiseerde opruimingen van de votive rommel" - respectvolle begrafenissen van eerdere offers bedoeld om tempelruimte voor nieuwe te wissen.

Voordat ze begraven werden, zouden deze votieven de muren, plafonds en vloeren van tempels hebben overstroomd - ze zijn ontworpen voor weergave. Velen van hen hebben gaten die gebruikt kunnen zijn om ze aan een haak op te hangen of door te lussen met een soort lijn om op te hangen aan een muur of plafond. Anderen hadden voetstukken of waren gemaakt zodat ze tegen een muur konden leunen. Veel van de votieven waren enigszins gestandaardiseerd en gemaakt van mallen, hoewel ze ook varieerden in grootte en ontwerp. Het is ook waarschijnlijk dat bezoekers anatomische votieven verlieten die gemaakt zijn van andere materialen dan klei; terracotta is gewoon een materiaal met een lange houdbaarheid.

Het is duidelijk dat deze anatomische votieven op de een of andere manier verbonden waren met gezondheid en welzijn, maar wetenschappers hebben jarenlang gedebatteerd over wie ze precies gebruikte en hoe. Toen eenmaal werd gedacht dat de votieven voornamelijk door plattelandsmensen werden gebruikt, beweerde Flemming dat het een "wijdverbreid, toegankelijk en inclusief" was dat populair was in steden en ver op het platteland, en beschikbaar voor zowel elites als lagere klassen..

Sommige geleerden geloven dat de votieven pleidooien voor de genezing van bepaalde lichaamsdelen weerspiegelen of dat bedankcadeaus voor gebeden verhoord zijn. Sommige heiligdommen hebben zich mogelijk gespecialiseerd in bepaalde ziekten - althans dat is een verklaring waarom een plaats een grote concentratie van handen heeft, een andere een grote concentratie van ogen, en een andere een grote concentratie van uteri..

Het is een makkelijke sprong om te maken wanneer een tempel voor een godin verbonden met vruchtbaarheid vol is met terracotta baarmoeders. Op een locatie, toen de baarmoeders werden doorgelicht, bleken ze binnenin kleine bollen te hebben, die blijkbaar embryo's vertegenwoordigden - wensen vervuld of verzoeken om de toekomst.

Maar sommige geleerden denken dat deze anatomische votieven niet zo letterlijk genomen zouden moeten worden. Feet votives kunnen bijvoorbeeld verbonden zijn met reizen; ogen en oren kunnen iets meer conceptueel vertegenwoordigen dan oog- en oorpijn. Vertoonden hoofden hoofdpijn - of de hele persoon? Of misschien een zielziekte in plaats van een simpele fysieke pijn?

Een deel van het mysterie komt van het gebrek aan geschreven bronnen die precies uitleggen wat hier gebeurde. De praktijk vervaagde toen de sociale en politieke omstandigheden in het gebied veranderden: mensen begonnen zich meer te concentreren in steden, en geschreven votieven werden populairder.

Inderdaad, wetenschappers hebben nog steeds genoeg om over te argumenteren: in 2017 komt er een nieuw boek uit dat is gewijd aan 'nieuwe vragen over wat een anatomische votief is' en 'hoe ze werden gebruikt en gemanipuleerd'.

Er zullen echter waarschijnlijk altijd vragen zijn over deze massale begravingen van klei lichaamsdelen.