Alleen degenen die vogels binnenkwamen in de tentoonstelling mochten speeches geven, waarop de verzamelde menigte Webster opriep om te doen. Toen hij 'Dames en heren' begon, kraaide een Cochin-haan zo vastberaden dat Webster het opgaf en ging zitten.
Meer dan 10.000 toeschouwers waren aanwezig. De New England Historical Society noemde het een "rode dag in de geschiedenis van de fokkerij van pluimvee".
Gedurende de volgende decennia werden de fokkers meer georganiseerd en in 1873 vormde de American Poultry Association. In 1874 produceerden ze de eerste standaard van uitmuntendheid, de bijbel van de pluimveetentoonstelling. Elk ras is precies beschreven, zodat juryleden vogels kunnen vergelijken voor prijzen. Maar een foto zegt altijd meer dan duizend woorden. Foto's in die vroege dagen waren mogelijk, maar kippen zijn notoir actief en niet bereid om te poseren. Trouwens, de Perfecte Kip bestaat niet. Kunstenaars gespecialiseerd in pluimvee vulden de rol van portretteren, meestal in oliën, de ideale kip van elk ras.
Rhode Island Reds, A.O. Schilling, 1941.Pluimveehouders hebben hun kudden en prijzen geadverteerd in tijdschriften voor pluimvee zoals de Poultry Tribune, die op zijn hoogtepunt circuleerden tot maar liefst 550.000. Vanaf 1926 huurden uitgever JW Watt en zijn partner Adon Yoder de top pluimvee-artiesten van de 20e eeuw in - Arthur O. Schilling, Franklane L. Sewell en Louis A. Stahmer - om schilderijen van populaire rassen te maken, die vervolgens in zijn maandblad. De artistieke stijlen waren verschillend, elk uniek, maar ze veroverden de schoonheid en perfectie van elk ras. De schilderijen zijn zo goed dat velen nog steeds worden gebruikt in de APA Standaard van Perfectie.
"Gedurende de jaren 1920 en de jaren '30 waren ze elke maand pin-ups," zegt Greg Watt, president en CEO van WATT Global Media, het bedrijf waarin Watt Publishing Company is geëvolueerd.
Pluimveekwekers hebben geadverteerd in speciale tijdschriften om hun boodschap over te dragen aan andere fokkers en producenten. Winnaars van pluimvee waren belangrijk voor opscheppen en voor marketingfuncties.De schilderijen, gemaakt tussen 1926-1950, werden allemaal getoond in de bedrijfsgebouwen van het bedrijf in Mt. Morris, Illinois tot 2007. Het bedrijf verhuisde dat jaar naar Rockford, Illinois. Een paar werden getoond in de entreehal van het nieuwe hoofdkantoor. De rest van de collectie is in kratten gestopt en in opslag geplaatst.
De collectie omvat die 58 schilderijen, van kippen, ganzen, kalkoenen, eenden, kuikens en eendjes en parelhoenders. Ter gelegenheid van het 100-jarig jubileum heeft het bedrijf de gehele collectie, 11-26 augustus, tentoongesteld in de Old Sandstone Art Gallery in Mt. Morris, Illinois. Het gebouw was het eerste huis van Watt Publishing.
Andrea Gantz, associate editor voor WATT Global Media, werkte aan een tentoonstelling van 17 van de schilderijen in 2011 in Rockford Art Museum in Rockford, het huidige hoofdkantoor van het bedrijf. Ze houdt 12 kippen op haar erf.
"Toen we de schilderijen openden, konden we zien wie wat schilderde door naar stijlen te kijken," zegt ze.
Rhode Island Reds, de staatsvogel van Rhode Island, is nog steeds populair bij kleine boerenfokkers in de achtertuin. Het industriële Rhode Island Red is het ras dat wordt gebruikt voor de productie van commerciële bruine eieren. De vogels in dit schilderij van Schilling zijn behoorlijk verschillend van de industriële soort die commerciële bruine eieren legt voor de supermarkt. Ze zijn groter, voller, met helderdere, meer consistente kleuren.
Versperde Plymouth-rotsen, A.O. Schilling, 1930.Versperde Plymouth Rocks, een kleurvariëteit van het eerste ras dat in 1874 in die oorspronkelijke standaard werd vermeld, worden vaak opgenomen in koppels koppels. Hun portret is geschilderd door Schilling in de tentoonstelling. Black Langshans, een van de slechts drie erkende Aziatische rassen, staat nu op de Conservation Priority Watch-lijst van Livestock Conservancy. Dat betekent dat er minder dan 5000 broedvogels in de Verenigde Staten zijn, met 10 of minder primaire vermeerderingskoppels en een geschatte wereldbevolking van minder dan 10.000.
"Deze oude rassen vertegenwoordigen de genetische diversiteit die niet wordt aangetroffen in de hedendaagse commerciële en industriële producten", zegt Jeannette Beranger, Senior Program Manager voor de Livestock Conservancy. "Met de opwarming van de aarde en de klimaatverandering zijn dit de rassen die zich kunnen aanpassen. Het zijn winterharde, stoere vogels. "
Black en Single Comb Brown Leghorns behoren tot de portretten van Franklane Sewell op de tentoonstelling. Robert Frost erkende Sewell's kunstenaarschap in zijn gedicht over zijn favoriete duivin, "A Blue Ribbon at Amesbury": "In haar maken we onszelf bekend / Met een een heeft Sewell misschien geschilderd."
White Wyandottes, A.O. Schilling, 1931.Frost's Mother Eve of kippen was een White Wyandotte, een Amerikaans ras, getoond in de tentoonstelling in een schilderij van Schilling.
"Kortom, de pluimvee-industrie was in de jaren veertig, toen de schilderijen voor het eerst werden gemaakt, meer een achtertuinonderneming", zegt Charlie Olentine, voormalig uitgever, 1987-2004. "In die tijd betekenden tijdschriften het uitgaan naar het boerenbedrijf. Poultry Tribune was het hoofdmagazine. De tijdschriften en het publiek van Watt zijn nu allemaal business to business. "
"Hij had een verbintenis met de pluimvee-industrie", zegt Jim Watt over zijn grootvader. "Watt Publishing had een eigen pluimvee onderzoeksfarm. De Nationale Federatie van Turkije is voortgekomen uit het geesteskind van een van de redacteuren van Turkije Wereld vroeger."
Pluimveehouders verkochten vogels met een reputatie als goede legkippen, forse vleesproducenten of als duiven voor twee doeleinden: goede lagen die ook groot genoeg waren om op tafel te zetten. Hennen werden gewaardeerd om hun vermogen om eieren te leggen. Jonge hanen, hanen genoemd, werden in de zomer gefrituurde kip. Er ging niets verloren.
Die zorgen verdampten toen de pluimvee-industrie in de jaren vijftig overging op wetenschappelijk en financieel bottom-line management. Het verticaal geïntegreerde bedrijfsmodel had geen behoefte aan artiesten en pluimveeshows om hun producten vooruit te helpen.
De Chicken of Tomorrow-wedstrijd, gestart in 1945, was een indicator voor die richting in de sector. De eerste ontvanger van de prijs was het Dark Cornish / New Hampshire-kruis, hier geschilderd door Schilling in 1950.
Cornish New Hampshire Cross, A.O. Schilling, 1950.Verschillende van de rassen die op de tentoonstelling worden afgebeeld, worden niet langer bewaard en kunnen voorgoed weggaan. Lamonas, een modern ras gemaakt voor de markt, zijn verdwenen maar toegewijde fokkers proberen deze opnieuw te maken. Dat is mogelijk, omdat ze het resultaat zijn van moderne kruisingen en hun makers gegevens hebben achtergelaten over wat ze hebben gedaan.
Hobbyfokkerij kan zeldzame rassen redden voor uitsterving, maar het vinden of creëren van een markt voor traditioneel fokpluimvee zal economische omstandigheden genereren die hen een veiligere toekomst bieden. Als fokkers hun vogels kunnen verkopen en inkomsten kunnen genereren, zullen ze er meer van verhogen. Het hebben van een economisch doel voldoet aan een van de oorspronkelijke doelen van gedomesticeerd pluimvee. De standaard van perfectie specificeert economische waarde voor de meeste rassen.
"Mijn gebaggerde rotsen zijn verhandelbaar", zegt Frank Reese van Good Shepherd Poultry Ranch in Lindsborg, Kansas, die in 2012 de American Treasures Award won voor zijn werk met erfgoedrassen. "Ze zien eruit alsof Barred Rocks 70 jaar geleden waren, toen ze de vleesvogel waren ... De oude jongens die de standaarden hebben geschreven, hebben ze niet geschreven om shows te winnen. Ze schreven ze zodat hun vogels productief zouden zijn. "
Huidige en voormalige WATT-medewerkers woonden de openingsnachtreceptie bij om de schilderijen te bewonderen. Greg Watt zei dat hij veel over de rassen had geleerd en er een nieuwe waardering voor had gekregen.
"Het was een magische avond," zei hij. "Ik denk dat we naar het topje van de ijsberg kijken."