Onlangs bezocht ik de Navy Yard met Turnstile Tours, die een verscheidenheid aan tours biedt op de Navy Yard, waaronder een op de Tweede Wereldoorlog en een voor fotografen. Onze laatste stop na een uitgebreide verkenning door de geschiedenis van het voormalige militaire centrum was een van die nog steeds verlaten plaatsen: het Mariniersziekenhuis.
Het is een imposant gebouw, met stenen pilaren die zich uitstrekken in een Griekse Revival-stijl, ontworpen door Martin E. Thompson en voltooid in 1838. Hoewel het ongelooflijk actief was van de Burgeroorlog tot de Tweede Wereldoorlog, werd het in 1948 ontmanteld en leeg tientallen jaren. Nu is er een plan van Steiner Studios, dat al een actief lot heeft op de Brooklyn Navy Yard, om de 60.000 vierkante meter van het hoofdgebouw van het ziekenhuis te veranderen in een mediacampus, die ook enkele van de omliggende gebouwen uit de 19e en vroege jaren zou incorporeren. 20e eeuw.
Naast het hoofdgebouw van het Naval Hospital bevindt zich de Chirurg's Residence, die in 1864 in een Franse Tweede-Empirestijl werd gebouwd, en hoewel goed bewaard gebleven spookhuislucht heeft met donkere ramen die uitkijken te midden van de begroeiing van bomen. In de omgeving bevinden zich ook de verpleegsterskwartieren, gebouwd in 1919, evenals een laboratorium. Experimenteren in het Zeeziekenhuis was essentieel voor de bredere groei van medicijnen, zoals met fysiotherapie in de oorlog, maar de meest opvallende figuur hierin was zeker Dr. E. R. Squibb. De dokter werkte aan een anesthesie-ether, nadat hij de verschrikkingen van de geneeskunde had gezien zonder verdoving, en hoewel hij het gevoel in de meeste van zijn vingers verloor, waren zijn ontdekkingen van onschatbare waarde voor de pijnverdovende technieken die we tegenwoordig waarderen.
Niet ver van de achterkant van het ziekenhuis bevindt zich een grasveld dat een gewoon veld lijkt te zijn, maar eigenlijk een begraafplaats is die van 1831 tot 1910 functioneerde. Terwijl de begrafenissen en grafstenen werden verwijderd in 1926 naar Cypress Hills Cemetery, enkele van de lichamen, zoals vaak gebeurt op begraafplaatsen van begraafplaatsen, bleven achter.
Een van de bekendste afleveringen ergens onder de grond is Fijisch hoofd Veidovi, die in 1840 door de Amerikanen werd gevangengenomen, nadat hij had toegegeven aan een kannibalistische aanval op een ander schip. Hij werd teruggebracht naar de Verenigde Staten, maar was pas een paar dagen in het land voordat hij aan tuberculose leed. Iemand besloot dat een kannibaal uit Fiji's hoofd te waardevol was om gewoon in het zand te begraven, dus werd het afgesneden en gebalsemd en tentoongesteld (het is niet langer in publieke opinie, hoewel het nog steeds in de collecties van het Smithsonian staat). Een dodenmasker van Veidovi begroette eigenlijk ooit bezoekers van het hoofdgebouw van het Naval Hospital.
Het plan voor de begraafplaats is om het te herontwikkelen tot een herdenkingspark dat open is voor het publiek, waarbij de begraafplaats wordt beplant met inheemse flora als een vredig gebied, terwijl bezoekers over verhoogde paden kunnen lopen om de aarde niet te verstoren waar ergens onder de skeletten rust nog steeds. (U kunt meer lezen over de plannen in het Brooklyn Greenway Initiative.)
De Brooklyn Navy Yard is zeker de moeite waard om te verkennen, en Turnstile Tours is een geweldige gids voor de uitgestrekte geschiedenis van het Brooklyn complex dat vaak nog steeds een mysterie blijft, zelfs voor degenen die in de stad wonen. Hartelijk dank aan Andrew Gustafson en Rich Garr van Turnstile Tours voor de gedetailleerde informatie over het verleden en de toekomst van het Zeehospitaal! Hieronder staan een aantal foto's van het Naval Hospital in zijn operationele dagen, met dank aan BLDG 92:
Flagstaff buiten Naval Hospital, oktober 1924. (met dank aan Brooklyn Navy Yard Archive)
Naval Hospital Ward B, maart 1920. (met dank aan Brooklyn Navy Yard Archive)
Demonstreer een brancard, maart 1920. (met dank aan Brooklyn Navy Yard Archive)
Groep ziekenhuisverpleegkundigen, maart 1920. (beleefdheid Brooklyn Navy Yard Archive)
"Ploeg van geamputeerde beengevallen - opzetten van oefeningen met kunstmatige ledematen in gebruik", maart 1920 (met dank aan Brooklyn Navy Yard Archive)
Naval Hospital ingang, oktober 1923. (met dank aan Brooklyn Navy Yard Archive)
NAVAL HOSPITAL: BROOKLYN NAVY YARD, Brooklyn, New York