Het aanhoudende probleem van het proberen op te stellen verkiezingen met dode mensen / 31 dagen halloween

In het weekend heeft Trump-adviseur Rudy Giuliani de krantenkoppen gehaald na het herleven van een oud politiek stereotype. "Dode mensen stemmen over het algemeen op Democraten in plaats van Republikeinen," vertelde hij CNN's Jake Tapper op zondag in antwoord op een vraag over verkiezingsfraude, denkend aan hordes zombiekiters die naar de stembusjes slingerden en dozen controleerden voor Hillary Clinton.

Het is een oud verhaal, een Chicago-legende, een zeer zeldzame gebeurtenis en misschien wel de meest seizoensgeschikte manier om verkiezingskandidaten naar de stembus te brengen. Nog maar een paar maanden geleden vond een plaatsgebonden CBS-partner in Californië voorbeelden van kiezers die bij meerdere verkiezingen stembiljetten hadden uitgebracht ondanks dat ze al jaren dood waren.

Maar hoe oud is deze angst precies? En is er eigenlijk iets om je zorgen over te maken??

Politieke partijen hebben elkaar al sinds mensenheugenis gekaapt over verkiezingsboeien, nog voordat de moderne Republikeinse partij bestond. In het begin van de 19e eeuw, slechts een paar korte decennia nadat het land overeenstemming had bereikt over een grondwet, vlogen al beschuldigingen van verkiezingsfraude tussen Federalisten en Democratisch-Republikeinen.

Na de burgeroorlog kreeg het echter een nieuw leven. Het vijftiende amendement, geratificeerd in 1870, beschermde het recht van burgers om te stemmen en de eerste handhavingswet, die dat jaar werd aangenomen, somde alle vormen van fraude op, die zouden worden gestraft. Dode kiezers waren genoeg bezorgd dat het Congres het probleem specifiek had aangepakt. Volgens de wet was het een misdaad om 'willens en wetens te personifiëren en te stemmen, of te proberen te stemmen in naam van een ander persoon, of hij nu leeft, dood is of fictief is.'

Hoewel het vijftiende amendement bedoeld was om zwarte kiezers in vrijheid te stellen, vond de Democratische Partij al snel manieren om de wet tegen hen te verdraaien. Nadat de Republikeinse Rutherford B. Hayes de Democraat Samuel J. Tildon met één kiesstemming in 1876 had verslagen, huilden Democraten fout. Ze beschuldigden hun tegenstanders van allerlei bedrog in de zuidelijke staten - in één representatief voorbeeld beschuldigden de Democraten de Republikeinen van het openen van een opiniepeiling in een Democraat-zwaar district van Louisiana "om drie uur 's morgens bij het suikerhuis ... drie en een halve mijl van de openbare weg, "het compromitteren van de integriteit van stembussen door verzegeling-was niet te verstrekken, veroordeelden te laten stemmen-en dode mensen te laten stemmen.

Een specifieke beschuldiging was dat een Republikeinse toezichthouder in Louisiana "gekleurde mannen nieuwe certificaten gaf onder het aantal overleden witte en gekleurde mannen." Er is ook sprake van "een groot aantal gekleurde vrouwen, gewapend met rietmessen [s]," verschijnen buiten een poll, en van witte kiezersrepressie. (Niets kwam van deze beschuldigingen, maar slecht bloed: Hayes hield het Witte Huis, maar de Democraten noemden hem "Zijn frauduleus gedrag" gedurende zijn ambtstermijn van een jaar.)

Maar zelfs in de 19e eeuw, toen verkiezingsfraude (in plaats van kiezersonderdrukking) een reëel probleem was, waren dode kiezers slechts een fractie van de nepstemmers die stembiljetten uitten. In 1890, in Jersey City, N.J., ontdekten onderzoekers een substantiële verkiezingsfraude, waaronder kiezers die een stem uitbrengen voor "hun vrienden en buren, zowel dood als levend", meldde de Chicago Daily Tribune. De kop: GESTEMD VAN HUN GRAVEN. "Een wijdverspreide opstanding had de overhand gekregen in het derde district", zei de krant.

In een latere telling waren dode kiezers slechts een klein deel van het probleem. De frauduleuze stemmen omvatten 10 personen. Maar dat was slechts een klein deel van de valse stemmen in dit district, volgens de Tribune:

"... vijf van de kiezers waren van huisnummers die niet bestaan, zesentwintig stemmen werden geteld voor kiezers die op openstaande percelen woonden, zesenzestig werden geworpen op de namen van mannen die zes maanden vóór de verkiezingen waren weggetrokken uit de plaatsen van verblijf dat hen op de vragenlijst is gegeven, drieënvijftig mannen hebben nooit in de huizen gewoond waarin het opinieblad hen vertegenwoordigt als levend op het moment van de verkiezingen, vijf namen werden twee keer gestemd ... en twaalf stemmen waren weg omdat ze in fabrieken woonden en spoorwegmuren. "

Ook heeft een driejarige gestemd.

Maar zelfs toen werden deze stemmen overschaduwd door "papieren stembriefjes" -en soms ook joker-biljetten of kus-stembriefjes genoemd. Deze stemmingen waren in wezen stiekem duplicaten. Een kiezer zou storten wat er leek op een stembiljet, maar dat waren feitelijk veel dunnere stembiljetten die aan elkaar plakten. Nadat de peilingen waren gesloten, schudden samenzweerders de stembussen en de stemmen vermenigvuldigden zich naarmate ze vrijkwamen. Het was "misschien een van de meest wijdverspreide en ingenieuze methoden van fraude", schrijft historicus Robert M. Goldman in Een gratis stemming en een eerlijke telling, populair als een strategie voor het opvullen van de democratische stem in het zuiden.

Dode kiezers blijven een vreemde, spectrale dreiging. Ze keerden terug naar Amerikaanse verkiezingen in de jaren zestig, toen Earl Mazo, een politieke verslaggever en Nixon-biograaf, ervan overtuigd raakten dat John F. Kennedy de verkiezingen had gestolen van Richard Nixon. In Chicago vond hij een 'begraafplaats waar de namen op de grafstenen werden geregistreerd en gestemd', zei hij later.

In deze eeuw publiceren kranten regelmatig berichten over dode mensen die op kiezersrollen achterblijven. Maar de overgrote meerderheid van deze dode kiezers doet niet de moeite om naar de stembus te gaan; hun namen staan alleen op de lijst omdat de lijsten niet vaak worden opgeruimd. Zoals het Brennan Centre for Justice heeft gedocumenteerd, wordt er bij het onderzoek van deze zaken geen fraude geconstateerd: als een overledene heeft gestemd, is het meestal een schrijffout of een geval waarin de persoon vroeg heeft gestemd voordat ze stierven. (En in die gevallen tellen de stemmen niet mee.)

In South Carolina, bijvoorbeeld, kondigde de procureur-generaal in 2012 aan dat hij meer dan 900 dode kiezers had gevonden die een stem hadden uitgebracht bij eerdere verkiezingen. Maar als de Washington Post later gerapporteerd, hebben die stemmen geen verkiezingen omvergeworpen. Allereerst waren ze verdeeld over 74 verkiezingen in zeven jaar tijd. Ten tweede waren het geen gecoördineerde fraude-inspanningen, maar 'het resultaat van schrijffouten of verkeerde identiteiten' Post schreef.

Er zijn gewoon eenvoudiger manieren om te winnen dan om kiezers uit de dood te verhogen.