Recente foto's die zijn gedigitaliseerd door de nationale archieven tonen het scala aan mascottes voor dieren die tijdens de Eerste Wereldoorlog werden gebruikt en de relaties die soldaten hadden met deze wezens.
Een wasbeer voor huisdieren. NARA / 165-ww-472a-064 / CroppedDe slagvelden van de Eerste Wereldoorlog werden verscheurd en vernietigd door nieuwe, op machines gebaseerde oorlogsvoering. Tanks, vliegtuigen, machinegeweren en mosterdgas transformeerden de loopgraven van het westelijk front in een woestenij. Temidden van deze moeilijke omstandigheden waren dieren een bron van troost en vertrouwdheid.
"De aanwezigheid van dieren was een belangrijke schakel met het gewone vooroorlogse leven van de soldaten van 1914 tot 1918," schreef Tim Cook in Canada's geschiedenis.
Een berenmascotte klimt op de schouders van een soldaat. NARA / 165-ww-472a-061 / CroppedHonden, katten, vossen en zelfs leeuwenwelpen verschaften troost en verwantschap als huisdieren en versterkten het moreel als mascottes.
Maar ze waren er niet alleen om vriendelijk en bemoedigend te zijn - ze voerden ook militaire taken uit. Eenheden van zowel de geallieerden als de centrale mogendheden gebruikten tienduizenden postduiven om berichten door te geven vanwege hun behendigheid en het vermogen om hoog boven de loopgraven te vliegen, inclusief Cher Ami, de duif die 194 soldaten redde met de boodschap die hij overhandigde ten koste van zijn leven . Honden waren intelligente schildwachten en redders. Ze hielpen telefoondraden te leggen, terwijl een Boston Bull Terrier, sergeant Stubby, zelfs in staat was naar buiten te snuffelen en de soldaten opmerkzaam te maken op de aanwezigheid van mosterdgas. Sommige honden trainden om te parachute achter de vijandelijke linies.
John Bull, de mascotte van de 77e Aero Force, de eerste Amerikaanse troepen die vanuit Engeland terugkeren naar Amerika. John Bull behoorde ooit toe aan een Engelse majoor-generaal. NARA / 165-ww-472a-049 / CroppedHelaas waren deze dierlijke soldaten en mascottes ook oorlogsslachtoffers. Het Duitse leger bracht postduiven met haviken en valken neer, evenals machinegeweervuur. Volgens schattingen stierven naar schatting bijna acht miljoen paarden die voorraden en soldaten verhuisden tijdens de vier jaar van de Eerste Wereldoorlog De Atlantische Oceaan. Velen werden afgeslacht om als voedsel te dienen en, gruwelijk, matrassen, schreef Steven Johnston in Politiek onderzoek per kwartaal.
Op deze foto uit 1917 heeft Private M.C. Mullen leidt Marshall de muilezel, de mascotte van de Tweede Veldartillerie, NYNG. NARA / 165-ww-472a-059 / CroppedDe gruwelijke sterfgevallen en levensomstandigheden ontzetten militaire functionarissen uit meerdere landen, van wie sommigen vorderingen maakten om de zorg voor dieren die in oorlogsvoering werden gebruikt te beschermen en te verbeteren. De Canadese veterinaire officier majoor D.S. Tamblyn creëerde een dienst die veterinaire sergeanten op patrouilles stuurde om voor verlaten paarden te zorgen, schreef Cook.
"Ik acht deze stap noodzakelijk omdat een aantal gevallen is meegedeeld dat dieren achtergelaten worden om te sterven langs de weg", schreef Tamblyn ooit. "Ik vertrouw erop dat dit dergelijke wreedheden zal elimineren."
Amerikaanse soldaten met de regiments mascotte leeuwenwelp, Susan. NARA / 165-ww-472a-056 / CroppedOp 27 juni 1916 werd de Amerikaanse Red Star Animal Relief-organisatie opgericht door de American Humane Association als een soort Rode Kruis voor Amerikaanse legerdieren, volgens Het nationale museum van de Amerikaanse geschiedenis. De organisatie probeerde de gezondheid van dieren te helpen door dierenartsen, smeden en stabiele handen te rekruteren en publiceerde educatieve pamfletten die richtlijnen gaven voor eerste hulp bij paarden. Evenzo erkende de Britse regering de waarde van koerierduiven en schiep de Britse Defense of the Realm Act, die het een misdrijf betekende om te doden, wonden, molest of niet voldoende voor duiven te zorgen..
Een soldaat voedt een aap van een van de veldartillerie-batterijen in Camp Wadsworth in Spartansburg, South Carolina. NARA / 165-WW-472a-72 / CroppedMilitaire mascottes werden beloond en herdenkt voor hun service. Veel mascottes ontvingen officiële militaire personeelsdossiers zoals soldaten, waardoor ze authentiek werden. Anderen, zoals Cher Ami de duif en stoere honden Sergeant Stubby, zijn gevuld en bewaard als oorlogshelden in het National Museum of American History in Washington, D.C..
Bekijk hieronder meer militaire mascottes uit de Eerste Wereldoorlog.
De geit van Company K, Camp Upton in Long Island. Dit bedrijf heeft een lange lijst met mascottes gehad, waaronder een aap, een beer en deze geit. NARA / 165-ww-472a-069 / Cropped
Whisky en Soda, de leeuwenmascottes van de Lafayette Escadrille in hun vertrekken bij het luchtvaartstation. NARA / 165-ww-472a-052 / Cropped
Juwel de vos met zijn meesters in Van Cortlandt Park, New York City in 1917. NARA / 165-ww-472a-051 / Cropped
Sommige van de mascottes waren meer atypisch, zoals dit babyreptiel in Carlstrom Aviation Field in Arcadia, Florida. NARA / 165-ww-472a-062 / Cropped
Sam, de regimentele leeuwenwelpmascotte met de Amerikaanse troepen in Frank. NARA / 165-ww-472a-054 / Cropped
Een wasbeer op de schouder van een soldaat gestationeerd op Carlstrom Aviation Field in Arcadia, Florida. NARA / 165-ww-472a-058 / Cropped
De zeven maanden oude Russische hond, een van de vele mascottes voor honden. NARA / 165-ww-472a-063 / Cropped