Het is gemakkelijk om over selfies te vleien. Eerst hoorden we dat ze in 2015 meer mensen dan haaien hebben gedood. Toen kwamen we erachter dat ze minder aantrekkelijk zijn dan we denken. Misschien moeten we ons gewoon vasthouden aan Instagramming-eten.
Niet zo snel. Het blijkt dat het nemen van foto's van jezelf ten minste één positief effect heeft op je leven. Een recente studie onderzocht de psychologische impact van smartphonefotografie en ontdekte dat deelnemers die dagelijks selfies namen tijdens het glimlachen zich zelfverzekerder, comfortabeler en creatiever voelden.
Onderzoekers vroegen 41 studenten aan een "openbare universiteit aan de westkust" om een van de drie gewoonten op te nemen in hun dagelijkse routines:
- Een selfie maken terwijl ze elke dag lacht
- Een dagelijkse foto maken van iets dat hen gelukkig maakt
- Een foto maken van iets dat iemand anders gelukkig zou maken, en het vervolgens via sms, e-mail of sociale media naar die persoon sturen
In de studie werden op maat gemaakte Android-apps gebruikt om de stemmingen van de studenten een week te volgen voordat ze deelnamen aan het dagelijkse fotoprogramma en daarna gedurende drie weken terwijl ze een van de drie gewoonten beoefenden. Bij het besluit van het experiment ervoeren mensen in de selfie-groep positieve stemmingswisselingen door zich zelfverzekerder, comfortabeler of creatiever te voelen in hun lach.
"Naarmate de dagen vorderden, kreeg ik meer comfort bij het maken van foto's van mezelf. Als je een goed gevoel over jezelf hebt, dan is [een] selfie een manier om dat vast te leggen, "zei een deelnemer. Een ander zei dat hij in de loop van de tijd minder stress in zijn gezicht merkte. Twee deelnemers meldden dat zelfs nepgeluk hun humeur ophief.
Degenen die in de tweede categorie vielen, rapporteerden dat ze zich meer bewust, reflecterend en dankbaar voelden door foto's te maken van dingen die hen gelukkig maakten. Er ontstond een thema: deelnemers begonnen te beseffen dat geluk kan komen van dingen in hun leven die ze meestal als vanzelfsprekend beschouwen.
"Ze openden gewoon mijn ogen en deden me beseffen wat me gelukkig maakt. Dat zijn simpele dingen waar ik nog nooit over heb nagedacht, "zei deelnemer P31.
"In plaats van dat ik overdag routinematig en mechanisch ga werken, stop ik en kijk ik rond naar iets dat me aan het lachen maakt. Ik heb dat niet bewust eerder gedaan. Ik merk dat het geluk dicht bij me ligt ", voegde P28 eraan toe.
Deelnemers aan de derde groep waren blij toen de ontvangers van de foto reageerden op hun berichten. Dat toegenomen gevoel van verbondenheid, op hun beurt, verminderde hun stress. Vooral twee soorten foto's leken vooral sterke gevoelens te bevorderen.
Foto's die zijn gemaakt en verzonden in het huidige moment hebben de deelnemers geholpen om hun huidige situatie te communiceren (bijvoorbeeld hoe ze zich voelden, waar ze aan werkten en in welke omgeving ze zich bevonden), waardoor er een sterkere emotionele band ontstond tussen verzender en ontvanger.
Deelnemers namen ook foto's van dingen die gedeelde herinneringen bevatten. P43 was favoriet bij foto's waarvan hij wist dat hij zijn vriendin gelukkig zou maken. "Er was iets waar we eerder grapjes over maakten. Het was de persoonlijke connectie die de betekenis gaf. Ik nam geen foto's [die superieur zouden zijn] voor anderen, "zei hij.
Hint hint: dat geldt ook voor moeders. "Ik stuurde ze meestal naar mijn moeder," zei P30. "Soms lachte ze om de foto's: 'Bedankt dat je vandaag aan me denkt' ... Het liet haar weten dat iets me aan haar herinnerde en dat ik haar miste. '
Dus wat betekent dit voor jou? De resultaten suggereren dat je je humeur kunt verbeteren door positieve psychologie toe te passen op smartphonefotografie. Elke foto-opname met de bedoeling om je eigen geluk te vergroten, kan het eigenlijk doen, met name foto's die bedoeld zijn om geluk te bevorderen via lachende zelfexpressie (selfies), foto's van dingen die je gelukkig maken of die bedoeld zijn om anderen blij te maken.
Dus de volgende keer dat iemand je sportschool-selfies neerslaat, zeg hem dan dat je niet alleen probeert indruk te maken op data op Tinder - je verbetert je emotionele welzijn.