Voor de meesten gaat het bij de standaardvluchtervaring om krappe stoelen, jammerende baby's en twijfelachtig eetbaar voedsel. Maar voor de elite, vliegen betekent lekker eten, spa-diensten, kindermeisjes om de rommelige kinderen en champagnebars de neiging te geven de rand eraf te halen.
De luchtvaartlounge is een chic toevluchtsoord voor de hogere regionen van vliegreizen. Eens weinig inspirerende ruimtes zijn de luchthavenlounges op dit moment een oase van luxe en comfort. Luchtvaartmaatschappijen sparen geen kosten in het aanbieden van premiumproducten van reizigers, hoog niveau voedsel en buitengewone voordelen (sommige meer excentriek dan anderen).
We hebben het neusje van de zalm herzien om u de beste airline lounges van 2018 te bieden. Controleer één van deze en u zult bijna hopen dat uw vlucht vertraging heeft opgelopen.
Qantas First Class Lounge, SYD
Peper en zout inktvis gevolgd door een brutale pavlova? Vind het niet erg als ik dat doe. Als er een formule is voor het maken van de perfecte eersteklas lounge, lijkt Qantas het te hebben gevonden. De vlaggenschiplounge van de luchtvaartmaatschappij in Sydney is het meesterlijke werk van Creative Director Marc Newson en architectenbureau Sébastien Segers Architecte DPLG. Opvallend ontwerp, privésuites, een spa, een 30-meter verticale tuin en een restaurantmenu gemaakt door Neil Perry (bekend van Rockpool) behoren tot de voordelen van welgestelde gasten.
British Airways Concorde Room, LHR
De keurige Britse sfeer is onmiskenbaar in de British Airways Concorde Room op London Heathrow. Bezoekers komen de lounge binnen via de gepast gemerkte 'miljonairsdeur' en worden vervolgens begroet door kristallen kroonluchters, privécabana's met ligbedden, een ultramoderne business suite en de Elemis Spa. Het verfijnde restaurant en de uitgebreide champagne- en wijnselectie worden vooral geprezen door de passagiers.
Virgin Atlantic Clubhouse, LHR
Heathrow scoort opnieuw met het Virgin Atlantic Clubhouse. De kenmerkende flair van Richard Branson heeft van de London Flagship Lounge een van de meest originele en geprezen ter wereld gemaakt. Het clubhuis heeft iedereen iets te bieden: vintage arcadegames, pooltafels, theeservice, televisies met groot scherm, space-age design, gratis spa-diensten, deskundige mixologen achter de bar en zelfs een kapsalon voor last-minute verzorgingstechnieken.
Qatar Airways Lounge, DOH
Qatar Airways is ook verantwoordelijk voor een deel van het belangrijkste onroerend goed van LHR, maar het echte pareltje van de luchtvaartmaatschappij is te vinden op Doha International Airport. De Al Mourjan Business Class-lounge en de First Class Al Safwa-lounge tarten alle verwachtingen. Weelderig design is overal, van de ingrijpende trapopgang, de rustvijver, het designmeubilair en marmeren details. De faciliteiten van wereldklasse omvatten zelfs een Formule 1-simulator.
Swiss First Class Lounge, Zürich
Sommige luchtvaartmaatschappijen willen dat u zich net zo op uw gemak voelt in hun eersteklas lounge als thuis. De nieuwe eersteklas-lounge van Zwitserland in Zürich heeft dit idee uit het water geblazen en biedt een woonkamer die uw vermoeide oude bank met een rood gezicht beschaamd maakt. Dit middelpunt van weelde heropende minder dan drie maanden geleden en biedt nu minisuites, een club met verleidelijke leren banken, een wijnhommel, twee hotelkamers, een zakenwijk en een vergaderruimte met uitzicht op de landingsbaan. Er is ook een rokerslounge met een eigen terras en een selectie fijne whisky's. De lounge is elegant ingericht door de Zwitserse ontwerpers Vitra en de Sede en straalt een ambiance van verfijnde exclusiviteit uit, aangevuld met de barista bar in het middengedeelte, waar gasten kunnen genieten van speciale koffie en fruitbrandewijnen. Oh en de lounge biedt zowel een à-la-carterestaurant als een buffetoptie.
Lufthansa First Class Terminal, FRA
Eersteklas reizigers die door Frankfurt reizen, ontvangen de ultieme A-lijst behandeling met Lufthansa: een hele premium terminal. De ervaring omvat privépaspoortcontrole en veiligheidscontrolepunten, plus luxeautooverdracht naar uw vliegtuig. Misschien wel het meest onverwachte detail is de rubber duck van het Lufthansa-merk, die je als souvenir kunt bewaren als je je overgeeft aan een luxueus tussenbad. Het onconventionele aandenken is een verzamelobject geworden.
Emirates First Class Lounge, Dubai
Er zijn verschillende eersteklas lounges op Emirates 'hub in Dubai; maar die in Hal A is absoluut het meest indrukwekkend. De grootste First Class-lounge ter wereld biedt plaats aan bijna 600 passagiers, waaronder een kinderclub, stiltegebieden, gebedsruimtes, douches, een businesscentrum, conferentiezalen, een wijnkelder en een sigarenlounge. Om nog maar te zwijgen over de directe toegang tot poorten. Qua lay-out is het restaurant de ster van de show en biedt het heerlijke gerechten met een echt wereldwijde selectie aan gerechten. First Class-passagiers krijgen ook gratis 15 minuten spabehandelingen in de aangrenzende spa, wat een leuke bonus is.
Singapore Airlines SilverKris Lounge, SIN
Singapore's Changi Airport is consequent gerangschikt als een van de beste ter wereld, dus het is geen verrassing dat een van de lounges de lijst maakt. De SilverKris Lounge van Singapore Airlines is ruim en gastvrij, met een verscheidenheid aan opties voor een maaltijd, rust of werk. Voor verwennerij op zijn best over de top, kunnen passagiers die vertrekken vanaf Changi in First of Suites Class worden opgenomen in de ultra-exclusieve privékamer.
Cathay Pacific Lounges, HKG
Cathay Pacific is de kroon op Hong Kong International. De luchtvaartmaatschappij heeft maar liefst vijf lounges op de gigantische luchthaven: The Bridge, The Cabin, The Wing, The Pier en The Arrivals. De belangrijkste attractie is The Pier, een met glas omgeven oase die smaakvol is ingericht met groene onyx, walnoot, brons en leer. Het slechtste deel is om te kiezen tussen de uitstekende restaurants, de bar, de dagsuites en de voetmassagezone. Het leven is moeilijk: ik weet het.
Etihad Premium Lounge, AUH
Niemand verbaast zich over een hoogtepunt van luxe in het Midden-Oosten. De Premium Lounge van Etihad op de internationale luchthaven van Abu Dhabi staat bol van aflaten voor veeleisende reizigers. Er is een sigarenkamer, de Six Senses Spa, een champagnebar en zelfs kindermeisjes om de kleintjes te bekijken. De ultieme uitspatting is alleen beschikbaar voor gasten die in The Residence vliegen, Etihad's "beter dan eersteklas hut": een speciaal afgescheiden deel van de lounge om je te beschermen tegen de hoi polloi.