Jim Chapman is een van 's werelds populairste mannen waarvan je nog nooit hebt gehoord. Wanneer hij een straat oversteekt, vallen jonge vrouwen hem lastig. Zijn mannelijke volgeling is wat terughoudender en vertrouwt op zijn onberispelijke Britse stijlgevoel als inspiratiebron. De vraag is echter nog steeds: wie is Jim Chapman??
Om het Chapman-effect volledig te begrijpen, moet je eerst de duizelingwekkende cijfers crunchen. 2,5 miljoen YouTube-abonnees, 1,8 miljoen Instagram-volgers en bijna een miljoen Facebook-likes. Dit is het beroemdheidsgebied van Hollywood, maar Chapman is geen acteur. Hij is het antwoord van het internet op de tv-persoonlijkheid, het tijdschriftmodel en de mode-commentator die allemaal in één is samengevouwen. Ze noemen deze typen 'Sociale beïnvloeders'.
"Een diploma in psychologie hebben betekent niet dat ik weet wat mensen willen zien. Ik heb letterlijk geen idee. Zelfs tot op de dag van vandaag voel ik dat. "
Chapman is gestopt Jessica Jones op Netflix en stopte zijn YouTube-videobewerking terwijl hij vanuit zijn huis in Londen tegen ons praatte. Niet alleen lijkt hij het internetsterrendom onder de knie te hebben, maar hij is ook een geweldige multi-tasker.
Het was niet altijd zo. Voordat de 27-jarige beroemd werd vanwege zijn YouTube-videoblogging en een gewilde koopwaar voor merken zoals Burberry en Louis Vuitton, was hij gewoon je gemiddelde verlegen tiener die op de markten werkte die handschoenen en ondergoed voor 20 pond per dag verkocht.
"Ik werd om 05.00 uur wakker en ging om 17.00 uur naar huis. Het loon was niet veel, "zegt hij.
Chapman groeide op naast een tweelingbroer en zijn twee oudere zussen. In het begin waren er weinig tekenen van een creatieve richting in het gezin. Zijn moeder werkte in de detailhandel en Chapman had vrienden, maar hij beschouwde zichzelf nooit als het populairste kind op school.
Zijn neiging om verlegen te zijn, werd steeds belangrijker toen hij volwassen werd, werkend in baantjes in de detailhandel en verzekeringen. Toen op een dag, introduceerden zijn zussen hem in de vreemde en wonderlijke wereld van video-bloggen op YouTube, genaamd 'vloggen'.
Chapman zegt dat hij in eerste instantie in de rol viel door zijn zussen die het PixiWoo YouTube-kanaal leidden dat meisjes leerde hoe ze make-up moesten gebruiken.
De wielen werden verder in gang gezet toen de toenmalige vriendin van Chapman en nu vrouw, Tanya Burr, zich bij hem voegden in de adolescentiedagen van de YouTube-blogsfeer.
"Ik was altijd verlegen tot de video's", zegt hij.
"Door YouTube te doen en je volgers te laten groeien, ben je gedwongen jezelf daar buiten te zetten. Je wordt gedwongen om snel te leren of een kluizenaar te worden. En gelukkig was ik in staat om de sociale vaardigheden te leren. "
Wat leidde Chapman naar de wereld van YouTube-bloggen als een carrière was niet het geld, noch de roem. Hij legt uit dat hij het eenvoudig voor de lol deed en gedurende de tijd dat hij probeerde een "echte baan" te vinden, was de U.K-recessie net geraakt. Hij wist echter maar één ding: het leven van negen tot vijf was niet voor hem.
"Ik studeerde af met een graad in psychologie en dacht 'shit, wat nu?' Ik heb het niet echt gebruikt. Er zijn niet veel banen in de psychologie in het Verenigd Koninkrijk. Het draait meestal om verzekeringen en winkels, dus ik heb veel in die industrieën gewerkt toen ik afstudeerde en probeerde mijn volgende baan te zoeken. Er gebeurde niets. Het was lastig, maar ik haatte het. Ik wist daar iets anders; een creatieve voorsprong. "
"Ik heb het geluk dat ik een van de jongens ben die mensen kijken."
Die creatieve voorsprong waar hij naar snakte, zou zich snel in 2010 manifesteren op YouTube, toen hij een kanaal startte genaamd 'j1mmyb0bba'.
"Ik deed video's aan de kant en zodra ik genoeg verdiend om huur te betalen, stopte ik met mijn baan die dag."
De bekendheid van internet is echter geen gemakkelijke game. In slechts een paar jaar heeft Chapman een enorme aanhang van digitaal getrainde tieners en twintigjarigen verzameld die in staat zijn meer verbonden te zijn met hun idolen dan ooit tevoren. Is dit gebrek aan privacy hem bang?
"Af en toe zou het leuk zijn om anoniem te zijn, zodat ik in mijn huisjes de straat rond kan lopen", geeft hij toe.
"Het kan moeilijk zijn na een lange dag; je bent met je vrouw ... maar tegelijkertijd zou ik het niet op een andere manier hebben. "
De andere opvallende valkuilen van YouTube-sterrendom komen meestal tot stand tijdens de vroege fase van iemands opgang naar bekendheid. De moeder van Chapman was in het begin een van zijn sterkste critici over zijn carrièrekeuze.
"Mijn moeder had er om te beginnen een hekel aan omdat mijn twee oudere zussen ermee begonnen waren. Het waren professionele visagisten en ze zeiden allebei 'juist dat ik ermee stop en YouTube doe'. Ik was de enige in het gezin met een diploma en mijn moeder had hoge verwachtingen van mij. '
Na veel overtuigingen stemde de moeder van Chapman ermee in om hem een kans te geven.
"Ze was duidelijk ongerust en had haar twijfels, maar nu is ze mijn grootste fan."
In het digitale tijdperk van entertainment hebben internetsterren de neiging om in een van de twee categorieën te gokken. De ene, de strategische groep die zijn profiel bouwt met een einddoel (zie: geld) in gedachten en twee, de gelukkigen die hun weg naar succes zoeken.
Chapman valt meer op de laatste. Chapman zegt zelfs dat hij absoluut geen idee heeft hoe hij zo ver is gekomen.
"Een diploma in psychologie hebben betekent niet dat ik weet wat mensen willen zien. Ik heb letterlijk geen idee. Zelfs tot op de dag van vandaag voel ik dat, "zegt hij.
Dus wat maakt hem zo bijzonder onder de massa's van zelf-geobsedeerde en vaak narcistische bloggers van vandaag?
"Ik denk dat het komt neer op de persoonlijkheid en relatability. Mensen willen gewoon verbonden zijn en om welke reden dan ook, dat is wat ze van me krijgen. "
"Ik heb het geluk dat ik een van de jongens ben die mensen kijken."
"Zelfs als je 10.000 weergaven per maand maakt, kun je er nog steeds niet van leven. Het is klein. Ik maak nu elke maand miljoenen weergaven en dat is pas nu mijn werk. '
Vanuit het perspectief van een buitenstaander is Chapmans modegame schijnbaar uit de ether geëxplodeerd naast zijn popcultuurstatus. Zijn van nature charmante uiterlijk in combinatie met zijn vermogen om een breder publiek te bereiken heeft hem ongetwijfeld tot een hot eigendom gemaakt in de wereld van de high fashion - een plaats op de eerste rij modeshows die hij nu vaak thuis noemt.
Hij heeft ook nieuwe samenwerkingen met Dunhill, Burberry, Louis Vuitton en John Lewis, evenals zijn eigen hoofdbestanddeel van YouTube-blogs, evenementen, radioshows en tv-rollen. Het is niet moeilijk om te begrijpen waarom Chapman tegenwoordig niet veel slaap krijgt.
Wat hij wel heeft, is een wijsheidsadvies voor degenen die hun hand willen proberen op dit unieke carrièrepad.
"Het duurde jaren om op het punt te komen dat ik er echt van kan leven. Wanneer je voor het eerst start, maak je 100 [YouTube] -weergaven per maand ", legt hij uit.
"Zelfs als u 10.000, 11.000 weergaven per maand maakt, kunt u er nog steeds niet van leven. Het is klein. Ik maak nu elke maand miljoenen weergaven en dat is pas nu mijn taak. Maar je moet op een bepaald niveau zijn voordat je daadwerkelijk je baan kunt beëindigen. '
De levensduur van een carrière YouTuber is er ook een die eindig is. Chapman gelooft dat ondanks het feit dat zijn jonge publiek door de jaren heen met hem is opgegroeid, hij ze na een decennium niet meer kan zien rondhangen, laat staan dat hij zichzelf veertig sloeg..
"Tegen die tijd zal er een beter uitziende, grappiger Jim Chapman zijn", lacht hij.
Een opmerkelijk offer dat Chapman heeft gemaakt is familie. De 27-jarige zegt dat als hij niet de carrières van hem en zijn vrouw had gehad, hij drie jaar geleden vader zou zijn geweest.
"Ik ben wanhopig op zoek naar een kind, maar omdat Tanya hetzelfde werk heeft als ik, is het veel moeilijker voor haar om het te doen. Voor mij ben ik het soort man dat wat minder slaapt. Ik heb niet de controle dat ik zwanger ben en al het spul dat daarbij hoort. Tanya heeft zoveel meer dat ze eerst wil bereiken, dus we zijn er nog niet helemaal. Zodra ze echter 'ja' zegt, ben ik binnen. '
"Kunt u zich voorstellen? Het zou geweldig zijn. Jim Chapman haalt met eigen ogen het Britse mode-imperium naar beneden. "
Chapman zegt dat zijn laatste advies voor alle aanstormende sociale beïnvloeders de meest voor de hand liggende is: hou van wat je doet.
"Doe het omdat je het leuk vindt, niet omdat je ziet wat mensen zoals ik en mijn vrienden bereiken. Als je het om die reden doet, bereik je dat niet. "
En advies over het modefront van de man die ooit geen idee had? Draag geen dameskleding.
"Je hebt geld nodig om leuke dingen te kopen. Dus op een keer gaf mijn zus me een paar jeans toen ik vijftien was. Ik droeg ze omdat ze Diesel waren en ik dacht dat ze geweldig waren. Ze waren eigenlijk fakkels en ze waren absoluut meisjesjeans zonder ruimte in het kruis. '
Gezien zijn immense invloed in de modewereld vandaag, denkt hij dat hij de low crotch, flared jeansbeweging voor mannen kan doen herleven?
"Kunt u zich voorstellen? Het zou geweldig zijn. Jim Chapman haalt met eigen ogen het Britse mode-imperium naar beneden. "
Fotografie exclusief geproduceerd voor D'Marge door Phillip Papadis - Geen reproductie zonder toestemming.