Het was een ongelooflijk mistige nacht die de toch al prachtige begraafplaats ongelooflijk sfeervol maakte. Sinds 2011 leid ik begraafplaatsen voor Atlas Obscura in Green Wood, maar ondanks mijn bekendheid met de Victoriaanse landelijke begraafplaats wordt het in het donker nog steeds iets anders. We zijn begonnen met een aantal basisprincipes van de symboliek van begraafplaatsen, zoals de obelisk (op onze tour vertegenwoordigd door een monument voor de slachtoffers van het 1876 Brooklyn Theatre Fire) dat een symbool is dat verwijst naar een zonnestraal die teruggaat naar het oude Egypte. We hebben ook voorbeelden bekeken van tamelijk voor de hand liggende symbolen zoals engelen die mensen meenamen naar de hemel - of in een geval, een kind wordt zelf een engel - en de zwaar christelijke symbolen zoals kruisen, de Chi Rho en afbeeldingen van de heiligen.
Er waren echter ook meer geheimzinnige symbolen waarvan de betekenis duidelijk zou zijn geweest voor de negentiende-eeuwse bezoekers van Green-Wood, wat echt het eerste populaire openbare park van New York City was en dagtochten, koetsritjes en picknicken aantrok met veel monumenten bekijken, maar voor ons is nu duister. Dat geldt ook voor de roos, die bij een gesnapte stengel staat voor een leven dat wordt ingekort in zijn 'bloei', en werd opgeroepen op het graf van de 17-jarige Charlotte Canda met een krans van marmeren rozen rond haar hoofd die precies haar nummerde laatste leeftijd. Er waren ook druiven voor het bloed van Christus, gebroken zuilen die het einde van het leven vertegenwoordigen, evenals een verwijzing naar het feit dat zelfs de grootste monumenten hun einde hebben, en tal van groenblijvende bomen opdoemen over onze weg als herinneringen aan het leven, zelfs na de dood.
Onze met lantaarns verlichte wandeling door slechts een deel van de 478 hectare van de begraafplaats bracht ons naar het Whitney Mausoleum. De achthoekige kapel tombe werd gebouwd door Stephen Whitney. De handelaar uit New York City overleed in 1860, en hoewel zijn fortuin de tweede was alleen voor de Astors, weet je waarschijnlijk zijn naam niet want hij was notoir gierig en gaf niet op een filantropische manier die zijn naam had behouden op een ergens bouwen. Er is gezegd dat het laatste wat hij deed voordat hij stierf, zijn chequeboek op slot deed.
Maar we waren er voor de symbolen. Met warme opwindende toddies, onderzochten we de vreemde symbolen die waren gesneden op de grafstenen die waren ingebed in de marmeren muren. De meeste waren iteraties van de christelijke drie-eenheid, evenals het pentagram, met trefoils voorgesteld door klavervormen die de drie-eenheid in een andere vorm weergalmden. Het is onduidelijk waar Whitney de symbolen vandaan haalde, misschien in een grimoire die hij te pakken kreeg of misschien verwijzen ze naar zijn eigen interpretatie van de Sleutel van Salomo. Hoe dan ook, ze zijn een ander voorbeeld van deze steentaal die je op elke begraafplaats kunt vinden, klaar om te worden gelezen.
Hier zijn nog enkele foto's van de verkenning door Steven Acres:
De begraafplaatsweg bij nacht
Lantaarns door de nacht dragen
Een mausoleum dat beschadigd was door de orkaan Sandy
Jezus en Maria op een Egyptische piramide, een gemeenschappelijke vermenging van de heidenen en christenen op Victoriaanse begraafplaatsen
Verzamelen bij de piramide
Het plot van de familie Spencer
Het mausoleum van John Anderson, berucht om zijn betrokkenheid bij de dood van het "mooie sigarenmeisje" dat Edgar Allan Poe inspireerde
Het Pilotenmonument voor Thomas Freeborn, een havenloods die zijn leven probeerde om anderen te redden op een gestrand schip. Het graf heeft de vorm van een kapotte scheepsmast waarvan Hope gepersonifieerd is met een anker bovenaan
Het Whitney Mausoleum
De volle maan boven Green-Wood Cemetery
Heel erg bedankt aan Green-Wood Cemetery voor de samenwerking met ons op zo'n speciale gebeurtenis, aan Steven Acres voor de prachtige fotografie en aan iedereen die de mistige nacht trotseerde voor het avontuur!
De Obscura Society is de echte verkenningstak van Atlas Obscura. We zoeken geheime geschiedenissen, ongewone toegang en kansen voor onze gemeenschap om vreemde en over het hoofd geziene plaatsen te ontdekken die overal om ons heen verborgen zijn. Ga met ons mee op ons volgende avontuur!
Alle aankomende gebeurtenissen in de Obscura Society
Facebook: Obscura Society San Francisco
Facebook: Obscura Society Los Angeles
Facebook: Obscura Society New York City