De schedeltoren van Servië / schedels

31 dagen van Halloween: Op Atlas Obscura deze maand vieren we elke dag Halloween met jammerlijke, wonderbaarlijke en kwaadaardige macabere verhalen die allemaal gelinkt zijn aan een echte locale die je kunt bezoeken, als je durft.

Schedeltoren (foto door Elias Bizannes)

Een macabere toren van 15 voet hoog in Nis, Servië, was ooit bedekt met 952 schedels; 58 blijven nog steeds ingebed in het afbrokkelende gebouw tot moed in het aangezicht van de dood.

Tijdens de Slag om Cegar in 1809 waren de Servische rebellen ongelooflijk in de minderheid door de oprukkende Turkse troepen. Toch weigerend om zich over te geven, schoot de Servische leider Stevan Sinđelić naar een volgepakt buskruitdepot, waarbij zijn explosie hem, zijn mannen en een groot deel van het vijandelijke leger doodde.

1868 illustratie van Skull Tower (via Wikimedia)

De Turkse leiders waren woedend en als waarschuwing voor iemand anders die zo brutaal tegen het Ottomaanse Rijk inging, werden de hoofden van de dode rebellen onthoofd en hun hoofdhuid werd uitgekleed en gevuld en teruggestuurd naar de Ottomaanse Sultan Mahmud II in Constantinopel voor bewijs van hun uitdagende sterfgevallen. Elk van hun schedels werd vervolgens ondergebracht in een toren, met Sinđelić's schedel helemaal bovenaan.

(foto door Magalie L'Abbé)

Maar de brutaliteit hield de wens van de Serviërs naar vrijheid niet tegen en jaren na de bevrijding van Niš in 1878 werd een kapel gebouwd in 1892 rond de verslechterende toren. Veel van de schedels waren door families verwijderd voor begrafenis, maar er waren er nog veel, en wat overbleef werd een emotioneel gedenkteken voor opoffering en een ziekelijke herinnering aan barbarij van oorlog.

Buiten de kapel (foto door Maxim Bonte)