In een beweging waarbij machines de man vergezellen op een epische reis naar de rode planeet, heeft NASA een nieuwe wedstrijd geopend om een humanoïde robot te ontwikkelen met de hulp van 's werelds helderste ontwerpers.
De Space Robotics Challenge van het bureau, die nu open is, gaat op zoek naar de meest geschikte virtueel ontworpen robot op basis van NASA's bestaande Robonaut 5 Valkyrie. De ontwerpen van de deelnemers zullen door talloze virtuele oefeningen worden gebracht, gemodelleerd op Mars, waarbij de winnende uitdager US $ 1 miljoen aan prijzengeld ontvangt.
Gesimuleerde activiteiten omvatten reparatietaken aan het milieu na een schadelijke stofstorm en nee, Matt Damon kan het niet helpen. Naast andere taken moet de robot ook zonnepanelen bevestigen en communicatieschotels rechtzetten. Het fotograferen van buitenaardse wezens is zeker nog niet aan de orde, maar er is de kwestie van het overwinnen van communicatie-vertraging met de aanzienlijke vertraging van radiogolven van de aarde naar Mars.
Finalisten van de Space Robotics Challenge worden in december door NASA aangekondigd en de winnaars worden in juni 2017 gekroond.