"Oefening in een pil". Het klinkt sensationeel, maar dat is precies waar wetenschappers van het Salk Institute for Biological Studies in Californië momenteel aan werken.
Het medicijn met de voorlopige naam 516 is ontworpen om de effecten na te bootsen van intensieve training en vetverbranding zonder de noodzaak om daadwerkelijk voet in een sportschool te zetten. Terwijl het baanbrekende onderzoek onvermijdelijk in hetzelfde licht zal worden gezien als dodgy quick-fit schema's (Shake-Weight, anyone?), Zijn er eigenlijk heel veel bronnen die worden gestort in de studie van 516 om het een legitiem fitnessinstrument te maken voor mensen.
Ronald Evans is de onderzoeker van het Salk-instituut die de studie leidt naar de oefenpil die momenteel de voorloper is voor menselijke proefpersonen. Voordien werkten wetenschappers tot wel tien jaar aan 516 om ervoor te zorgen dat het precies doet wat het zou moeten doen.
Het werkt door het afbreken van lichaamsvet in plaats van koolhydraten door het veranderen van signalen die je genen naar je spieren sturen - een proces dat vergelijkbaar is met wat topsporters doormaken wanneer ze sporten.
Denk er zo over na. Oefening wordt vaak gezien als de fysieke activiteit die leidt tot spiergroei en calorieverbranding in het menselijk lichaam. Op moleculair niveau is de handeling van oefenen gewoon een trigger die een chemisch proces start dat resulteert in kracht en gewichtsverlies. Het 516-medicijn probeert de oefening als deze trigger te vervangen, en het kan dit doen zonder dat u zweetdruppels opwerkt.
"We proberen een medicijn te ontwikkelen dat ons kan helpen bij het spelen van het systeem dat van nature geactiveerd is tijdens het sporten."
Controversieel? Ongetwijfeld.
Evans uitgelegd aan The Washington Post dat hij "een medicijn probeert te ontwikkelen dat ons kan helpen bij het spelen van het systeem dat van nature geactiveerd is tijdens het sporten".
Hoewel men zich de collectieve irk van personal trainers en sportscholen over de hele wereld alleen maar kan voorstellen, is er feitelijk een legitiem gebruik voor 516 en dat is voor lichamelijk gehandicapten. 516 kan worden gebruikt bij mensen met genetische aandoeningen die voorkomen dat ze spieren, ouderen en obesitas krijgen, waardoor ze met hun grootste fitnessdoelen kunnen bewegen zonder te hoeven bewegen.
Het is echter niet allemaal goed nieuws. Het medicijn bevindt zich nog steeds in de proefstadia en een eerdere studie van 516 (vóór het onderzoek van Evans) zorgde ervoor dat muizen proefpersonen met een hogere ontwikkelingsgraad van kanker kregen. Het modificeren van genetische en moleculaire signalen in het menselijk lichaam gaat niet zonder risico's, maar ook met steroïden of peptiden.
Degenen die graag een crack willen geven, moeten weten dat vroege varianten al een tijdje op de markt zijn en het populairst zijn onder bodybuilders en topsporters. Het is ook een trend die ertoe heeft geleid dat het medicijn wordt verboden door het World Anti-Doping Agency.
De door de wetenschap goedgekeurde versie van 516 waar Evans aan werkt, doorloopt nog verschillende jaren van proeven en de FDA zal het niet snel goedkeuren omdat het een "onvermogen om te oefenen" niet erkent als een ziekte die een drug. Het is legitimiteit, als het wel komt, zal het waarschijnlijk vallen in het rijk van mensen met spierdystrofie.
Tot die tijd wilt u misschien de cookie neerleggen en weer op die tredmolen komen. Of kijk gewoon naar de cruciale oefeningen om sneller groter te worden.