Vorige week het handwerk van Tetragonula-carbonaria, een angelloze bij in het noorden van Australië kwam in de schijnwerpers, dankzij een verrassende Reddit-post met hun elegante spiraalvormige nesten. Volgens Tim Heard, een Australische entomoloog en de auteur van The Australian Native Bee Book, de zichtbare spiraal is slechts de bovenste laag van de complexe structuur met meerdere verdiepingen die de bijen bouwen. Een volledig ontwikkeld nest kan 10 tot 20 continu spiralende lagen bevatten. Zoals te zien is in de onderstaande video, kan elke cirkel honderden broedcellen bevatten die eieren bevatten.
De eieren ontwikkelen zich tot larven, dan poppen en ten slotte volwassen bijen. Zodra de volwassen bij de cel verlaat, worden er nieuwe broedcellen van af gebouwd, wat de spiraalstructuur helpt vormen.
Dit nestopbouwproces kan volgens Heard voor onbepaalde tijd doorgaan, zolang een koningin maar nieuwe eieren kan leggen. Voor nu weten we niet precies waarom de nesten de spiraalvorm aannemen. "Een mogelijk adaptief voordeel van deze vorm is dat het efficiënt ruimtegebruik is en ook de luchtcirculatie tussen de lagen vergemakkelijkt," vertelde Heard Live Science. "Maar dan moet je je afvragen waarom het niet gebruikelijker is?"