Het is de ultieme droom van elke jongen om auto's in te zetten voor de kost, maar slechts weinigen volgen zelden zo'n droom als de volwassenheid lonkt. Dit was niet het geval voor de lokale Australiër Calvin Luk, die niet alleen volhield met zijn jeugddrift, maar uiteindelijk ook een plek verdiende voor het ontwerpen van enkele van 's werelds meest opwindende auto's bij BMW Welt - BMW's culturele mekka, museum en geavanceerde autofabriek in München, Duitsland.
D'Marge vloog onlangs over om wat fijne Beierse gastvrijheid te ervaren en praatte met Luk over de kunst van het ontwerpen van precisieauto's en hoe hij de klus klom door vijf van zijn vrienden in een Mini Cooper-kofferbak te proppen op de BMW-stand van de Sydney Motor Show..
Luc Wiesman: Dus kunt u ons precies vertellen wat u bij BMW doet?.
Calvin Luk: Ik zit in de Exterior Production Design Studio bij BMW. We ontwerpen de buitenkant van de carrosserie voor alle auto's. We schetsen en ontwikkelen ideeën over hoe de auto eruit kan zien; we gaan door 3D-modellen op computers en ontwikkelen full-size kleimodellen met ons team van beeldhouwers.
We denken ook na over hoe de auto's eruit moeten zien, hun karakter, sportiviteit en aanwezigheid. Het gaat allemaal om het geven van leven en houding aan de auto. Je ervaart iets als bestuurder en passagier en we zijn daar aan het zoeken naar manieren om dat te verbeteren.
LW: Hoe werkt het BMW ontwerpproces??
CL: In het begin van het proces van een nieuwe auto hebben we een ontwerpwedstrijd tussen alle ontwerpers die voorstellen indienen, schetsen of renderings. Het is hoe we ons de auto voorstellen op basis van de opdracht die we krijgen. Selecties worden gemaakt op basis van management zodat er misschien zes selecties worden gemaakt en die vervolgens in modellen worden ontwikkeld.
Vanaf het modelstadium zitten we in teams omdat ontwerpers met een paar modelbouwers of beeldhouwers samenwerken om de auto te ontwikkelen, dus het latere stadium is meer een teambenadering.
LW: uit deze zes of zoveel selecties, hoeveel heeft elk ontwerp?
CL: Ze bieden een bandbreedte op verschillende ideeën over hoe de auto zou kunnen zijn. Meestal is het afhankelijk van de ontwerper en in welke richting het gaat.
LW: En in die fase van het ontwerp waar ze zijn geselecteerd, welke invoer heb je nog?
CL: De verantwoordelijke ontwerper is er uiteindelijk verantwoordelijk voor. We zullen beoordelingen houden bij het senior management en zij zijn ook verantwoordelijk voor de auto, dus we nemen hun feedback en input in het ontwerp om alles op te lossen op basis van deze aanwijzingen.
LW: Hoeveel mensen zijn betrokken bij het ontwerpproces?
CL: Qua structuur hebben we onze creatieve projectleiders, Exterieur Directeur, Exterieur Chief Designer en BMW Chief of Design, die instaat voor het ontwerp van de hele BMW-groep, inclusief het ontwerpwerk van Rolls Royce en BMW Motorcycles.
LW: Wat is je eerste baby waaraan je hebt gewerkt??
CL: Momenteel hebben we zojuist de 1-serie facelift gelanceerd, dus dat is mijn eerste auto waar ik aan heb gewerkt om in de industrie te komen.
LW: Is dat hoe het werkt bij BMW, als je binnenkomt, begin je bij de 1-serie en werk je vervolgens omhoog naar de i8?
CL: Niet noodzakelijk. Elk project dat meegaat is een competitie. Als je tijd hebt, draag je bij. Over het algemeen willen alle ontwerpers graag deel uitmaken van elk project, omdat elke auto van BMW best cool is. Dus als je tijd hebt, draag je bij en toon je je ideeën; je visie van het voertuig en dan ga je door de competitie heen om te proberen en te winnen.
LW: Hoe ontwikkel je je ideeën?
CL: Persoonlijk schetsen we veel. Design in de autowereld is erg interessant omdat er veel 2D-schetsen bij betrokken zijn. En vanwege de enorme schaal van de ontwikkeling, is het moeilijk om rechtstreeks in een model te springen. Dus we besteden veel tijd aan schetsen en zien of het er het juiste gevoel over heeft.
Als ik aan het schetsen ben, vind ik nieuwe ideeën die ik niet al in mijn hoofd had. Het draait allemaal om het beeldhouwen op een computerscherm op 2D-manier en het uitproberen van oppervlakken. Hoe verbinden de lijnen zich en wat doen de lijnen, dus er wordt veel geëxperimenteerd in de schetsfase.
LW: De gouden vraag: hoe ben je hier mee begonnen??
CL: Ik was altijd al in de auto toen ik nog heel jong was. Mijn ouders kochten een 3-serie toen ik tien was en ik werd er gewoon verliefd op. Het was de E36 en ik kon niet stoppen met tekenen in alle schoolboeken en op bureaus.
LW: Moest je iets specifieks bestuderen om gekwalificeerd te zijn??
CL: Ja. Transportontwerp aan het Art Center College of Design in Pasadena. Het is waar veel van de auto-ontwerpers van vandaag groeide. Daaraan voorafgaand was ik een jaar aan de University of Technology Sydney.
LW: En hoe kwam je aan het werk??
CL: Ik was met een aantal vrienden op de autosalon van Sydney en BMW had net een nieuwe Mini gelanceerd. Ik vroeg de vertegenwoordiger daar of we allemaal in de kofferbak van de Mini konden knijpen om te zien hoeveel van mijn vrienden erin konden komen - we kregen er vijf in en een foto om het te bewijzen. Ik merkte dat de vertegenwoordiger een licht Duits accent had, dus vroeg ik of hij uit Duitsland komt en of hij een brief aan het BMW-ontwerpteam kan doorgeven. Hij zei: "Oké".
Dus ik rende naar huis en typte een brief, voegde een paar van mijn schetsen toe en stuurde deze naar de ontwerpafdeling. Ik kreeg een antwoord van hun Senior Designer, David Carp, die veel van mijn vragen beantwoordde over hoe ontwerper te worden, wat voor dingen om over na te denken en hoe dit pad te ondergaan.
LW: Wat probeert BMW zijn chauffeurs te brengen dat zijn concurrenten niet zijn??
CL: BMW is altijd de sportiefste auto in elk segment en je kunt het zien in het motto zelf: 'Sheer Driving Pleasure'. Je merkt dat wanneer je in een BMW rijdt, je je zelfverzekerd en zelfverzekerd voelt, alsof je er alles in kunt doen. Door de beurten ben je zeker van de afhandeling. Het is iets dat je van elke BMW verwacht.
De auto's zijn ook erg efficiënt. Ze zijn ontworpen met een technische mindset over hoe je verantwoordelijk moet zijn. Qua ontwerp springen de wielen altijd in het oog en is het gezicht altijd herkenbaar als een BMW met de pictogrammen met dubbel licht.
LW: Kijk je ooit naar andere autobedrijven en ga "hmm, dat is geen slecht idee ..."
CL: Ik denk dat BMW zijn eigen ding gaat doen met een sterk sportwagenerfgoed. We zijn altijd sterk geweest op sportsedans en dat wordt door de 3-serie uitgevoerd. Het is zo'n iconische auto voor ons merk en de hele industrie, dus we hebben echt genoeg om op onszelf te putten.
LW: Had je een onbeperkt canvas om mee te werken in de 1-serie??
CL: De 1-serie facelift is een speciaal project omdat het een levenscyclusimpuls is. Het heeft al een aantal voorgedefinieerde kenmerken, dus we hebben alleen het complete herontwerp van de voor- en achterkant gemaakt met nieuwe technologie.
Als het een volledig nieuw generatievoertuig is, is het canvas volledig open. Natuurlijk is het bij elk project belangrijk om de waarden van het merk te respecteren. Je ontwerpt niet alleen een auto, je ontwerpt een BMW. Het moet een BMW zijn als het onthuld wordt.
LW: En afgezien van de 1-serie, wat is je volgende favoriete auto?
CL: Absoluut de i8.