Het volgende artikel is gesponsord door M.J. Bale
In de Iwate Prefecture, een treinrit van 4 uur van de bruisende straten van Tokyo, ligt de stad Ichinoseki-shi.
In het noorden ligt Hiraizumi, bekend om zijn boeddhistische tempels, tuinen en archeologische vindplaatsen. In het centrum is Tsuriyama Park, beroemd om zijn kersenbloesems en panoramische uitzichten. In het oosten ligt Geibikei Gorge, geliefd om zijn dramatische landschap. En net buiten Ichinoseki is iets net zo speciaal dat je niet zult vinden in een gids.
De plaats in kwestie is de werkplaats voor het naaien van M.J. Bale, een familiebedrijf dat al sinds de jaren vijftig in bedrijf is. De pakken zijn op maat en met de hand afgewerkt, vervaardigd door ambachtslieden met erfgoed van zijde-kimono. Meer dan 50 uur aan constructie gaan een enkele reeks vormen.
Het overzien van dit alles is Kaneko, Japanese Tailoring Master en M. J. Bale's hoedster van normen. Tweemaal per jaar bezoekt Kaneko Australië voor aangepaste afspraken, en dit jaar hadden we het geluk om de buitengewone man in actie te zien.
Een meester kleermakersverhaal
Kenichi Kaneko werd geboren in 1966 in Tokio, zoon van een op maat gemaakte kleermakers- en zijden kimono-maker. Dag na dag zag Kaneko zijn vader pakken naaien voor klanten en de vroege zaden van zijn passie voor het maken van kleding werden geplant.
Na het bijwonen van een technische universiteit om het maken van patronen en modeontwerp te bestuderen, werkte Kaneko onder a Shi Sho (Japans voor 'Master Tailor') in een kledingbedrijf in Tokyo. In 1998, na 11 jaar van voogdij met zijn mentor, nam Kaneko een baan in New York en ontwierp voor een aantal klanten waaronder Brooks Brothers en Burberry..
Kaneko keerde in 1999 terug naar Japan. In 2003 kreeg hij de functie van General Manager van de tailoring-workshop in Ichinoseki. Zeven jaar later begon hij samen te werken met M.J. Bale om de maatpakken van het merk te maken en de rest, zoals ze zeggen, is geschiedenis.
Oost ontmoet West
Matt Jensen, CEO en oprichter van M.J. Bale, ontmoette Kaneko in het midden van de jaren 2000 via vrienden in de industrie, maar het was niet zijn eerste penseel met het eiland. "Ik heb altijd een zeer sterke affiniteit met Japan gehad," legt hij uit, "het eten, de cultuur en de traditie."
Jensen was vooral onder de indruk van de kleermakersverervingen van het land. "Japanse kleermakers zijn zo hooggeschoold en goed geïnformeerd als het gaat om het maken van pakken," zegt hij. "Ik heb daar Japanse kleermakers geplaatst in termen van vaardigheden als de Engelsen en Italianen. Ze hebben gewoon een intuïtieve vaardigheid voor vakmanschap. "
Kaneko merkt veel gelijkenissen op tussen Japans en Italiaans maatwerk - met name de nadruk op details en handafwerking, en een zachte constructie in de jas - maar noteert ook belangrijke verschillen. Italianen zijn gedurfd als het gaat om stoffen, manchetten en andere details, terwijl de Japanners meer terughoudend zijn in hun keuzes.
En waar past Australië bij dit alles? Wel, dat is waar we binnenkomen.
Flawless Made to Measure-methode
We hadden het geluk om Kaneko te vangen tijdens een van zijn half-jaarlijkse excursies naar Australië. Een maatpak vinden is het hoogtepunt van de herenmode-ervaring, en het laten maken door een meester als Kaneko is het hoogtepunt van dat hoogtepunt.
De eerste stap in het proces is om uw afspraak alleen passend te boeken. Elk detail wordt tijdens die eerste ontmoeting uitgewerkt, van het aantal knopen tot de breedte van de revers, tot aan de voering en initialen met monogram. M.J. Bale is bijzonder trots op zijn selectie van stoffen, die afkomstig zijn van toonaangevende fabrieken over de hele wereld. De meeste komen uit Italië, met geselecteerde opties uit Engeland en Japan.
Nadat uw specificaties zijn genoteerd en uw metingen zijn uitgevoerd, wordt de informatie doorgestuurd naar de Ichinoseki-werkplaats. Gedurende de volgende 6-8 weken oefen je geduld terwijl je pak zorgvuldig is gemaakt gedurende tientallen uren.
Na de terugkomst wordt een tweede aanpassing gebruikt om eventuele laatste aanpassingen aan te brengen. Als er niets meer te maken is, wordt je prachtig op maat gemaakte pak in je handen gegrift, klaar om zijn rechtmatige plaats in te nemen als de trots van je garderobe.
Waarom een Samurai-pak speciaal is?
Een Samurai-pak is een stuk beter dan de rest. Ten eerste is er de eenvoudige vreugde om te weten dat je iets hebt dat zo uniek is. Het is niet alleen een uniek stuk, perfect afgestemd op je lichaam en stijl, het is ook een anomalie. Hoeveel mannen, zelfs de best geklede Australiërs, kunnen zeggen dat ze een Japans pak hadden gemaakt zonder vliegtuigtickets te kopen?
Ten tweede, natuurlijk, is het proces zelf. Dit is een premium-ervaring van begin tot eind. De service is voorbeeldig en het met de hand afgewerkte, volledig met canvas afgewerkte resultaat zal u nog vele jaren van dienst zijn.
En tot slot is er Kaneko zelf. De man is echt een meester in zijn vak, hij leeft en ademt de kunst van het op maat maken. "Ik vind het leuk om kleding te maken en kleding te bevestigen die bij de klant past", zegt hij. "Mijn ziel zegt me dat wanneer ik een persoon gelukkig kan maken, ik gelukkig ben. Ik wil deze filosofie ook op mijn werk weerspiegelen. "
Het is dat soort toewijding die de meest uitzonderlijke herenkleding tot leven brengt.
M.J. Bale's made in Japan maatpakken starten vanaf $ 1.500, inclusief gratis aanpassingen. Afspraken worden gemaakt via [email protected] of door te bellen naar (02) 8208 8800.