In Japan staat de tijger voor moed, duurzaamheid en kracht. Hoewel ze er woest uitzien, worden de dieren geacht pech, kwaad en ziekte te voorkomen.
Ze kunnen ook het noorden symboliseren en hun kleuren verbeelden de herfst. Japanse tijgers vloeien gewoonlijk van nature en hebben heldere kleuren.
Tijgertattoos kunnen het hoofd alleen, langwerpige lichamen of meerdere dieren bevatten. Full-bodied-afbeeldingen vertegenwoordigen het liggende, staande, lopende, rondsnuffelende of springende dier. Ze kunnen sereen of grommend overkomen. Hoewel het beeld van een tijger op zich indrukwekkend blijft, bevatten sommige tijger-tatoeages waterpartijen of tropisch gebladerte.
Realistische zwarte werkontwerpen worden vaak aangevuld met prachtige felgekleurde ogen. De technieken die worden gebruikt om de afbeelding te maken variëren van eenvoudige vetgedrukte, zwarte contouren of cartoonachtige afbeeldingen tot aquarelachtige schilderijen of portretten van fotokwaliteit. Moderne artistieke versies worden soms gemaakt met behulp van geometrische patronen in grijswaarden of multi-gekleurde displays.
