Historisch gezien is Ierland een combinatie van oude Keltische en Gaelische tradities, samen met het katholicisme. Onderdrukking, overwinning en een vechtlust samen met middeleeuwse kastelen en elementen van het spectaculaire landschap dienen allemaal als thema's of achtergronden voor Ierse tatoeages.
De Kelly groen, wit en oranje gestreepte vlag van het land wordt vaak gebruikt om de Ierse afkomst weer te geven. Als symbool staat de vlag voor eenheid. De kleuren vertegenwoordigen de Ierse Gaels, Willem van Oranje en vrede. Ierse vlaggen worden vaak gecombineerd met een klavertje drie of vier bladeren, dat staat voor geluk en welvaart.
Klavers worden ook geassocieerd met St. Patrick, de heilige drie-eenheid en het katholicisme. De patroonheilige was verantwoordelijk voor de verspreiding van het christendom onder de heidense mensen. Sommige tatoeages draaien om het symmetrische kruis van Saint Patrick. Complexe Keltische kruisen hebben ingewikkeld geweven patronen die zijn gemaakt in zwart werk of afbeeldingen met meerdere kleuren. Ierse kruisen kunnen ook een reeks Keltische knopen, draken of slangen en wapens bevatten.
Bij het verlangen om een geliefde te herdenken, blijft de Claddagh-tatoeage een van de meest populaire. Het beeld bestaat uit twee handen met een hart bedekt met een koninklijke kroon. Er zijn veel variaties op het ontwerp mogelijk, evenals de technieken die zijn gebruikt om het beeld te creëren. Leprechauns zijn al lang in verband gebracht met de Ierse folklore en worden afgeschilderd als alles van grillig tot kwaad. Dramatische displays kunnen zwart werk of volgekleurde karikaturen of levensechte portretten met zich meebrengen.
