In het bijzonder rapporteerden ze dat de vreemde strepen van Mars worden veroorzaakt door zout water dat op het aardoppervlak stroomt.
Deze strepen, helling lineair genoemd, verschijnen seizoensgebonden. Wanneer Mars opwarmt, tot een zwoele 250 tot 300 graden Kelvin, verschijnen de strepen - ze kunnen zo breed zijn als 16 voet of zo. (Voor de context is het vriespunt van water 273,2 graden Kelvin.)
Dit is verrassend omdat het oppervlak van Mars geen vriendelijke plek is om te bewateren. Zelfs als het er was, en zelfs als het zou smelten, zou het niet noodzakelijk in mooie lijnen langs het oppervlak moeten vloeien; het zou eerst verdampen.
Water dat is gemengd met andere verbindingen, gedraagt zich echter anders. De verschillende kenmerken van de vreemde strepen, rapporteren wetenschappers van NASA in a Natuur Geoscience "suggereren een mogelijke rol van zouten in het verlagen van het vriespunt van water, waardoor zouthoudende oplossingen kunnen stromen." Ze analyseerden gegevens van de Compact Reconnaissance Imaging Spectrometer voor Mars, die aangeven welke soort verbindingen aanwezig zijn op het aardoppervlak, en ontdekte dat de zouten in de strepen het idee ondersteunden dat de lijnen werden veroorzaakt door stromend, zilte water.
Nog voordat NASA deze informatie officieel uitbracht, spraken wetenschapsverslaggevers over water op Mars en wezen zij op bewijsmateriaal voor twee kranten, geschreven door leden van hetzelfde team en vandaag gepresenteerd op een conferentie. Eén paper is een verzwakte versie van het artikel gepubliceerd in Natuur Geoscience. De andere behandelt de mogelijke oorsprong van het water. In de Geoscience papier, de auteurs schrijven dat "de oorsprong van het water dat de [strepen vormt] niet wordt begrepen," maar in het conferentiedocument suggereren sommige van hen dat het water uit de atmosfeer zou kunnen komen.
Dat is slechts een mogelijke verklaring voor de oorsprong van het water, maar het team is ervan overtuigd dat het er is. Maar dat beantwoordt nog steeds niet de meest intrigerende vraag over Mars: is er iets dat daar leeft?
Bonus vinden: een "moordslachtoffer" die zich al 31 jaar schuilhoudt, een echt oude Russische weg
Elke dag lichten we een nieuw verloren of gevonden voorwerp, nieuwsgierigheid of verwondering toe. Ontdek iets ongewoons of verbazingwekkends? Vertel ons erover! Stuur je vondsten naar [email protected].