Zit je daar maar eens in de ruimte te staren en denk je na: "Hé, ik wou dat ik me de dingen beter kon herinneren zonder echt iets te hoeven doen."
Nou, slapper, je droom kan bijna uitkomen. Onderzoekers van Karolinska Institutet in Zweden hebben gesuggereerd dat de manier waarop mensen ademen van invloed kan zijn op hoe goed onze herinneringen worden "geconsolideerd". Met andere woorden, hoe ze worden versterkt en gestabiliseerd in onze hoofden.
Meer specifiek geloven ze dat als we door onze neus ademen in plaats van onze mond na een nieuwe reeks geuren te hebben geprobeerd, we ze beter onthouden.
Je geheugen verbeteren door simpelweg door je neus te ademen? Als dat geen maximale winst is voor minimale inspanningen, weten we niet wat het is.
"Onze studie laat zien dat we ons beter kunnen ruiken als we door de neus ademen wanneer het geheugen wordt geconsolideerd - het proces dat plaatsvindt tussen leren en het ophalen van herinneringen", zegt Artin Arshamian, onderzoeker bij de afdeling Klinische Neurowetenschappen in Karolinska Institutet.
"Dit is de eerste keer dat iemand dit heeft aangetoond."
De verrassende openbaring over hoe de ademhaling het menselijk brein beïnvloedt, is al lang aan de gang. Wat onderzoekers ervan weerhield in het verleden tot dit resultaat te komen, was het feit dat gewone proefdieren zoals ratten en muizen niet op natuurlijke wijze door hun mond konden ademen..
Dus gebruikten ze in plaats daarvan wees-chimpansees. Grapje.
In de tests, vroegen de onderzoekers hun menselijke testonderwerpen twaalf verschillende geuren bij twee individuele gelegenheden te onthouden. Hierna werd hen gevraagd om een uur of door hun mond of neus te ademen.
Toen de tijd voorbij was, presenteerden de onderzoekers de oude geuren naast een nieuwe reeks van twaalf geuren en vroegen de proefpersonen of ze allemaal uit de eerste sessie kwamen of pas werden geïntroduceerd.
De resultaten kwamen terug, wat aantoont dat deelnemers die met hun neus ademden, de geuren beter hadden onthouden.
Dr. Arshamian zegt dat het idee van ademen dat ons gedrag beïnvloedt, niet echt nieuw is.
"In feite bestaat de kennis al duizenden jaren op het gebied van meditatie. Maar niemand is erin geslaagd om wetenschappelijk te bewijzen wat er feitelijk in de hersenen gebeurt. We hebben nu tools die nieuwe klinische kennis kunnen onthullen. "
Dr. Arshamian verwacht dat de volgende fase van hun onderzoek inhoudt dat wordt gemeten wat er in de hersenen gebeurt tijdens de ademhaling en hoe het verband houdt met het geheugen.
"Dit was voorheen een praktische onmogelijkheid omdat elektroden rechtstreeks in de hersenen moesten worden ingebracht. We zijn erin geslaagd om dit probleem te omzeilen en nu ontwikkelen we, met mijn collega Johan Lundström, een nieuw middel om activiteit in de bulbus en hersenen van reukstoffen te meten zonder elektroden in te voegen. "
Dus vergeet niet dat, als je twijfelt, door je snuit ademt.
De bevindingen van dr. Artin Arshamian zijn gepresenteerd in The Journal of Neuroscience.