Als het gaat om mentale kracht versus fysieke kracht, geloven onderzoekers nu dat het menselijk brein alles overtroeft.
Een nieuwe reden om niet te denken en op te tillen
De nieuwe bevindingen die afkomstig zijn van de universiteit van Cambridge suggereren dat meer energie wordt doorgeschakeld naar de hersenen dan de lichaamsspieren wanneer de twee onder directe concurrentie worden gebracht. Dit versterkt in essentie de 'zelfzuchtige hersenen'-theorie van de menselijke evolutie.
De vraag is, waarom doet het lichaam dit?
"Op evolutionair niveau hebben onze hersenen ons aantoonbaar een verminderde investering in spieren en een kleiner spijsverteringsstelsel gekost."
Metabolisch gesproken is het menselijk brein "duur" en heeft het veel energie nodig om op een optimaal niveau te werken. Wat onderzoekers ontdekten, was dat wanneer ze onder mentaal gedrag werden geplaatst en fysieke belasting op hetzelfde moment, "preferentiële toewijzing van glucose aan de hersenen" was duidelijk.
De wetenschappers zijn van mening dat dit proces een geëvolueerd menselijk kenmerk is dat prioriteit geeft aan snel nadenken over snel bewegen - precies dat kenmerk dat had kunnen worden toegeschreven aan het voortbestaan van de menselijke soort tot op de dag van vandaag.
Om tot deze conclusie te komen, testten de Cambridge-onderzoekers die zich specialiseren in PAVE (Phenotypic Adaptability, Variation and Evolution) 62 mannelijke studenten van het elite roeiteam van de school. De proefpersonen die ongeveer 21 jaar oud waren, werden gevraagd om twee verschillende taken uit te voeren: een woordherinneringstest van drie minuten (voor geheugen) en een fysieke test van drie minuten op de roeimachine.
De deelnemers werden vervolgens gevraagd om beide taken tegelijk uit te voeren, waarbij de eindscores werden vergeleken met de vorige resultaten. Zoals verwacht, bleek uit de resultaten dat roeien en onthouden tegelijkertijd een negatief effect had op de fysieke en mentale kracht.
Wat ze echter wel opmerkten, was dat het verschil in herinnering (mentale kracht) veel minder was dan de verandering in krachtoutput (fysieke kracht). In aantallen daalde de verwerkingskracht van de hersenen met 9,7% terwijl het spiervermogen met gemiddeld 12,6% daalde.
Concluderend was de fysieke kracht ongeveer 29,8% lager vergeleken met zijn cognitieve broeders.
"Een goed gevoed brein heeft ons misschien betere overlevingskansen geboden dan goedgevoede spieren bij een milieuprobleem", zegt dr. Danny Longman, de hoofdauteur van het PAVE-team in Cambridge's Department of Archaeology.
"De ontwikkeling van een uitgebreid en uitgewerkt brein wordt beschouwd als een bepalend kenmerk van de menselijke evolutie, maar een die is ontstaan als gevolg van compromissen."
"Op evolutionair niveau hebben onze hersenen ons aantoonbaar een verminderde investering in spieren en een kleiner spijsverteringsstelsel gekost."
"In ontwikkeling hebben menselijke baby's meer vet opgeslagen dan andere zoogdieren, en fungeert het als een energiebuffer die voldoet aan onze hoge cerebrale vereisten."
"Op een acuut niveau hebben we nu aangetoond dat wanneer mensen tegelijkertijd uitersten van fysieke en mentale inspanning ervaren, onze interne afweging de cognitieve functie behoudt als de prioriteit van het lichaam."
"Afwegingen tussen organen en weefsels staan veel organismen toe om condities van energietekort te doorstaan door interne prioriteiten te stellen. Dit gaat echter kosten, "zei Longman.
Dus de volgende keer dat je ruzie krijgt met hersenen of spieren, weet je welke kant je op moet.
Wees gewoon bereid om je noggin te gebruiken en rennen zoals de wind als de dingen peervormig worden.
[via Cambridge University]