Loop de hoofdstraat van Sydney of Melbourne in en je zult zien dat ambachtelijke bieren allemaal razernij zijn. Van fruitige pale ale's tot donkere hop, de Hipster-vernieuwing van de middeleeuwen heeft zich verspreid naar de ruim 35 bemanningsleden van Australië, tot het punt waar zelfs de voetbalmoeders hun keuze voor Sauvignon Blanc in twijfel trekken.
Maar in Tasmanië hebben ze de dingen een stap verder gebracht, waarbij één museum de originele monsters nam van een 220 jaar oud bier dat in de jaren 1990 in een scheepswrak werd gevonden, en er een drinkbaar brouwsel van maakte.
Zoals gerapporteerd door de BBC, "In 1796 gaf de koloniale handelsfirma Campbell en Clark het schip Sydney Cove de opdracht om van Calcutta in India naar Port Jackson te varen, met een lading proviand, waaronder ales, wijnen en sterke dranken en essentiële benodigdheden zoals graan en hout."
"Het schip heeft zijn bestemming nooit bereikt."
"Foundering uit de verraderlijke noordkust van Tasmanië," de BBC bericht vervolgde: "In de buurt van het toepasselijk genaamde Preservation Island, de Sydney Cove grond tot stilstand op een zandplaat en zonk."
Gelukkig voor de bierliefhebbers van de wereld, bijna 200 jaar later (in de jaren negentig) werd het resterende bier (en het wrak) teruggevonden, bewaard door de ijskoude zeebodem, verzameld door scheepsarcheologen van het Australian Historic Shipwrecks Team, en naar de Queen Victoria Museum & Art Gallery in Tasmanië voor conservering.
En het nog betere nieuws is, dit jaar is het bier terug, vernieuwd en opnieuw gebrouwen dankzij een partnerschap tussen het museum en het Australische brouwerij James Squire.
Gekweekt in testbatches nam de conservator David Thurrowgood, die een dubbele graad in journalistiek en chemie heeft, het op zich zelf te nemen om te zien of de originele monsters nog steeds levensvatbaar waren.
Een partnerschap met het Australian Wine Research Institute volgde op de positieve bevindingen, en hun nationale laboratorium in Adelaide hielp om de gist voor brouwen te isoleren in commerciële hoeveelheden (via de BBC).
"Het project (toen) werd verder opgeschaald toen James Squire aan boord kwam om bier uit de gist te brouwen in commerciële hoeveelheden, met het uiteindelijke doel om het voor de verkoop vrij te geven."
De verrassing kwam toen hoofdbrouwer Haydon Morgan ontdekte dat de gist significant andere eigenschappen had dan zijn moderne tegenhangers, snel alle beschikbare suiker in het ferment opslokte en een droog bier produceerde.
Dit betekende dat zelfs na 200 jaar op de zeebodem (en maanden in laboratoriumflessen), "het snel herleefde en nog steeds kon worden gebrouwen, terwijl een hedendaagse commerciële gist binnen enkele weken dood zou zijn" (BBC).
Na deze onthulling experimenteerde het team met recepten op basis van de soorten bier die werden gebrouwen in 1797, het jaar waarin het schip ten onder ging. Deze omvatten donkerdere ales zoals Porter, IPA's en 'small ales', die qua volume lager waren in alcohol.
Van de drie besloten ze dat de Porter-stijl het meest smakelijk zou zijn voor de moderne consument, en creëerde een bier met een "rijke, zachte smaak" en "hints van zwarte bessen en kruiden" (BBC).
Nu wordt het 'The Wreck Preservation Ale' genoemd, het bier wordt gebotteld onder James Squire en heeft 'kruidige kruidnagelaroma's en een vleugje chocolade'.
In termen van het jagen op je slokdarm zijn beperkte edities van het spul net vrijgegeven in brouwerijen van James Squires, terwijl een ander klein aanbod beschikbaar is in het Queen Victoria Museum & Art Gallery in Launceston, Tasmanië.