Gevonden A Lost Painting Collection of Florida Wildflowers / bloemen

Minna Fernald schilderde bloemen - de gele bloemen van een stekelige peer, de paarse bloemblaadjes van de schoonheid van de savanne, het dieprode van de vuurrode kaasjeskruid. Haar werk was nauwkeurig en gedetailleerd; elk schilderij ziet eruit alsof het ergens in het verleden een botanisch werk heeft geïllustreerd. In de jaren dat ze in Florida woonde, maakte ze honderden van deze schilderijen, maar ergens in de tweede helft van de 20e eeuw verdween haar werk.

Niet zo lang geleden was de botanist Mark Whitten bezig met het doorzoeken van de laden aan de Universiteit van Florida Herbarium, op zoek naar archiveringsmateriaal, toen hij Fernald's schilderijen aantrof.

In de donkere en koele laden van het herbarium hadden de schilderijen hun heldere kleuren en details behouden. Ze waren een venster op "een veel wildere en interessantere Florida", zoals Whitten het uitdrukte.

Fernald verhuisde later in haar leven naar Florida. Ze werd geboren in 1860 en woonde in Maryland toen ze een afgestudeerde student in de zoölogie ontmoette, een man die gefascineerd was door geleedpotigen en met hem trouwde. Ze leefden negen jaar in Pennsylvania en decennia in Massachusetts. In Maryland was Fernald getraind in aquarelleren en waar ze ook was, vooral toen ze reisde, nam ze haar schetsboek met zich mee. Zij en haar man kwamen als gepensioneerden naar Florida en zij wijdde zich aan het schilderen van de bloemen die ze daar vond. In de jaren 1940 doneerde ze haar collectie aan de Universiteit van Florida, waar na verloop van tijd de schilderijen werden vergeten.

Tegenwoordig zijn veel van de bloemen die Fernald gedocumenteerd heeft, moeilijk te vinden en leven ze alleen in conserven. De schilderijen vangen de felle kleuren en levendigheid van de planten zodanig dat botanische monsters, gedroogd en uitgelekt van kleur, dat niet kunnen. Het herbarium is van plan de schilderijen te digitaliseren en online een nieuw leven te geven.