Aan het begin van de 16e eeuw was de Duitse chirurg-alchemist er zeker van dat de distillatie een aantal zeer zware tillen kon doen als het ging om de menselijke gezondheid. Brunschwig geloofde dat distillatie - een methode om smaken uit bloemen, kruiden en andere planten te halen, door water te koken en te condenseren - het lichaam kon kalibreren, wat frustrerend genoeg was om uit de maling te raken.
Een grote order, maar Brunschwig was niet iemand die terugdeinsde voor een encyclopedische inspanning. In zijn boek, een van de eerste gedrukte distillatiehandleidingen, arrangeerde hij planten alfabetisch en noteerde ze hun gemene synoniemen. Hij getuigde van de kwellingen die verschillende planten konden verslaan, en vermeldde welke delen van bloemen, stengels en bladeren bijzonder krachtig waren. Hij gaf zelfs de maanden aan dat elke plantensoort op zijn hoogst formidabel was.
"Water van lekes", gedistilleerd vanaf de wortels in juni, kan een balsem zijn "na de rand van een chylde", schreef hij. 'Water van letty's', opgeslokt 'mornynge en nyght', kon de 'lyver' troosten. Het boek belooft drinkbare zalven voor bijna elke kwaal van top tot teen, hoe onuitsprekelijk ook. Je zou een remedie kunnen distilleren voor hoofdpijn, huwelijksproblemen of slechte dromen. Je kunt wat dillezout drinken, of een beetje op je slapen.
Er is hier een lange geschiedenis. Oude Arabische alchemisten maakten tincturen door bloemen en kruiden te macereren, ze te accentueren met specerijen en ze in glazen flesjes boven houtvuren te laten koken en condenseren. In de Middeleeuwen werd distillatie op grote schaal beoefend door artsen, botanici en apothekers. De Victorianen waren verliefd op tincturen, en tijdens het verbodsperiode in de Verenigde Staten, toen alcohol moeilijk te verkrijgen was, pasten moonshiners de principes van distillatie toe om een hoog octaangehalte te maken. (In de VS is het nog steeds erg illegaal om thuis je eigen sterke drank te maken, hoewel het Amerikanen is toegestaan om distilleertoebehoren voor andere doeleinden te kopen en te gebruiken.)
Er zijn geen aanwijzingen dat de brouwsels van Brunschwig goed waren voor hun vele beloften; als je huwelijk op de rotsen is, zal geen bloem of kruid het waarschijnlijk redden. Hoewel kruidengeneesmiddelen over de hele wereld populair blijven, worden ze meestal niet getest of gereguleerd op de manier waarop moderne medicijnen zijn. Als gevolg hiervan mogen verkopers op veel plaatsen, waaronder de Verenigde Staten, etherische oliën of andere eigentijdse tincturen niet als kuren voor specifieke ziekten verkopen.
Theoretische curatieve eigenschappen opzij, er zijn heerlijke redenen om smaken uit planten te extraheren. In vergelijking met het ingewikkelde proces van distillatie, is infusie (de methode om bloemblaadjes, stelen of bladeren in flessen, olie, honing of water te stoven) bijna onfeilbaar. Doordrenkt van traditie, het is een gemakkelijke en betaalbare manier om voedsel en drankjes van kleinigheden tot tippels te jazzen.
We vroegen Sarah Lohman, een historische gastronoom en de auteur van Eight Flavors: The Untold Story of American Cuisine, om een recept te maken voor het maken van eenvoudige infusies thuis.
1. Verzamel je materialen
Je hoeft dit niet te overdenken - de meeste planten of bloemen zullen het doen. "Lavendel, tijm, basilicum, je kunt maken wat je wilt toevoegen aan gebakken goederen, eten, ijs, wat je ook denkt," zegt Lohman.
"Ik denk dat als je echt dwaas bent, je iets kunt toevoegen dat vergif is, maar doe dat gewoon niet", voegt Lohman toe. Gebruik alleen planten die u herkent. Als je op zoek bent naar wilde eetwaren, gebruik dan een gids of ga met een ervaren professional. "Als je je houdt aan kruiden die je in de supermarkt vindt, zou je in goede conditie moeten zijn", voegt Lohman toe.
Je hebt ook een container nodig. Plastic, snap-top afneembakjes werken mooi voor de eerste infusie.
Het proces is mooi en redelijk hands-off.2. Meet de ingrediënten
Naast je plantmateriaal heb je alleen alcohol met een hoog alcoholgehalte nodig. Hoe hoger het bewijs, hoe sneller de infusie plaatsvindt, zegt Lohman - en als het echt hoog is, ongeveer 180-proof (wat betekent dat het 90 procent alcohol en 10 procent water is), moet je het waarschijnlijk met water snijden om te doven. De brand. Vanille-extract, bijvoorbeeld, is 70-proof, dus het is 35 procent alcohol. "Je maakt de infusie op een hoger niveau en dan voeg je meestal water toe om het bewijs naar een eetbaar niveau te brengen," zegt Lohman.
Als je bijvoorbeeld een kopje Everclear en een kopje water hebt, heb je het bewijs in tweeën gesneden - van ongeveer 90 procent tot 45 procent. Voor gearomatiseerde sterke dranken, zoals dingen die u aan cocktails zou toevoegen, zou u rond de 20 of 25 procent willen zweven. Blijf spatten water toevoegen tot je er bent.
3. Loop weg
Plaats de plastic container in een zonnige vensterbank en laat deze dan minstens 24 uur staan.
4. Sample en stel in
Omdat alcohol met een hoog alcoholgehalte de microben die zijn pad kruisen doodt, hoeft u zich geen zorgen te maken dat dingen steeds funky worden, hoe langer u uw brouwsel laat stoven. "Het worstcasescenario is dat je iets maakt waarvan je de smaak niet lekker vindt en gooit het eruit", zegt Lohman. Dat gezegd hebbende, zult u uw infusie dagelijks willen testen, zodat de smaak niet sterker wordt dan u wilt.
Een beetje kruidnagel gaat een lange weg, terwijl iets als basilicum of tijm subtieler zal zijn. Om een pittige smaak te krijgen, moet u beginnen met meer plantaardig materiaal of de infusie langer laten zitten.
Dit is waar degustatie cruciaal is. Een delicate smaak, zoals tarwegras, kan een paar weken nodig hebben om te ontwikkelen, terwijl een agressievere lavendel in slechts twee of drie dagen doorkomt. Alles daarbuiten kan overheersend zijn. Aan de andere kant, als de smaak te tandeloos is, kun je steeds meer ingrediënten toevoegen - één vanillestokje hier, een kruidnagel daar. "Het is een beetje vallen en opstaan", zegt Lohman.
Terwijl u experimenteert, houdt u een log bij van de tweaks die u maakt. Dit maakt het geheel repliceerbaar, als het goed gaat - en als dat niet het geval is, weet je wat je moet veranderen in de volgende ronde.
5. Decanteer het
Als je eenmaal bent aangekomen bij de smaak die je wilt, moet je het plantmateriaal uitvissen of zeven, zodat de smaak niet blijft evolueren.
Daarna wilt u het misschien in een mooie glazen pot gieten. (Er zijn veel apothecary-esthetische winkels online.)
Het eindproduct is een creatief, niet duur geschenk. "Op dit moment heb je een fles wodka gekocht, wat spul uit de tuin geplukt en dat is het," zegt Lohman. "Het is een hobby met een laag risico thuis." Om nog maar te zwijgen van een heerlijke manier om een oude praktijk aan te boren, met een moderne draai.
Gastro Obscura bestrijkt 's werelds meest wonderbaarlijke eten en drinken.
Meld je aan voor onze e-mail, twee keer per week afgeleverd.