In 1603 publiceerde Johann Bayer, een Duitse advocaat en een hemelse cartograaf, en kunstenaar Alexander Mair de eerste editie van Uranometria-een atlas bestaande uit 51 koperplaten gegraveerd met hemelconstellaties. Uranometria, de volledige titel die vertaalt naar "Uranometria, met grafieken van alle sterrenbeelden, getekend door een nieuwe methode, gegraveerd op koperplaten", werd zowel toegejuicht voor zijn nauwkeurigheid als voor schoonheid.
Mair's ingewikkelde constellatie-gravures daagden de esthetiek van astronomische grafieken uit, terwijl de catalogi en classificaties van Bayer algemeen werden aanvaard door de wetenschappelijke gemeenschap. De atlas zou de eerste zijn om de hele hemelbol te vangen, 12 nieuwe sterrenbeelden toe te voegen en de ontbrekende zuidelijke hemelpool in te vullen die nog maar eerder was gedocumenteerd in een paar dure bollen..
Eén halfrond van de nachtelijke hemel, uit de editie van 1655. Courtesy The David Rumsey Map CollectionVoor Uranometria, stercatalogi gebruikten verbale beschrijvingen om de locaties van sterren te beschrijven binnen de 48 klassieke sterrenbeelden van de beroemde Griekse astronoom en schrijver Claudius Ptolemaeus. Dit systeem leidde echter tot constante fouten en verkeerde interpretaties van hemellichamen.
Bayer's afbeelding van de hemel bevatte meer sterren dan vorige grafieken. Hij gebruikte een stichting van 1.005 sterren die werd waargenomen door de Deense astronoom Tycho Brahe, die werd geprezen voor zijn nauwkeurige en uitgebreide astronomische documentatie, en voegde 1000 extra sterren toe die hij in zijn eentje in kaart had gebracht. Zijn classificatiesysteem, bekend als de Bayer-aanduiding, categoriseerde elke ster door zijn helderheids-alpha zijnde de helderste ster in een constellatie, bèta de tweede, enzovoort.
De gedetailleerde constellatie van Argo Navis, het schip dat door Jason en de Argonauten in de Griekse mythe werd gebruikt. Courtesy The David Rumsey Map CollectionElk van de 48 Griekse sterrenbeelden worden weergegeven op afzonderlijke platen of sterrenkaarten. Ze worden zorgvuldig gegraveerd op een raster met marges gekalibreerd voor elke graad, waardoor sterrenposities een fractie van een graad van de marges kunnen worden afgelezen met behulp van een straight edge, schrijft Nick Kansas in Sterkaarten: geschiedenis, artisticiteit en cartografie.
De twaalf nieuwe sterrenbeelden in de zuidelijke hemelmuts worden samen geïllustreerd op een enkele planisferische kaart, grafiek 49 (hierboven te zien). De sterrenbeelden werden voor het eerst waargenomen en vastgelegd door de Nederlandse navigator Peter Dirkszoon Keyser en werden op globes afgebeeld. Omdat globes duur waren, was Bayer's Chart 49 echter gemakkelijker toegankelijk voor het grote publiek. Onder de 140 sterren die in deze grafiek zijn uitgezet, tonen de nieuwe sterrenbeelden een grote verscheidenheid aan wezens, waaronder de Phoenix, Hydra en de vreemd uitziende Chamaeleon..
Pegasus, het gevleugelde paard, uit de editie van 1655. Courtesy The David Rumsey Map CollectionBayer registreert ook ruwe fracties van de Melkweg, weergegeven als een gespikkelde golvende kolom - een uniek kenmerk van een vroege sterrenatlas. Geleerden hebben tot nu toe 31 platen gevonden die delen van de Melkweg laten zien, en blijven Bayer's werk bestuderen om te begrijpen waar hij deze gegevens vandaan haalde.
Hoewel de atlas eeuwenoud is, blijven entiteiten binnen het snijwerk vandaag nog steeds relevant. Kunstcritici en historici beschouwen het boek als een prachtstuk: Philip Hofer, auteur van Barokke boekillustratie, noemde het een 'voorbeeld van een goede astronomische illustratie'. Het sterclassificatiesysteem van Bayer wordt nog steeds beoefend,en Uranometria's voorstelling van de fonkelende hemellichamen als eerste die als wetenschappelijk bruikbaar worden beschouwd.
Bekijk meer wonderlijke constellatie gravures in de 1655 editie van Uranometria beneden.
Cassiopeia, vrouw met pluim. Courtesy The David Rumsey Map Collection
Dragon-headed Serpent. Courtesy The David Rumsey Map Collection
Hercules, Man with Club and Bouquet. Courtesy The David Rumsey Map Collection
Stier, de stier. Courtesy The David Rumsey Map Collection
Ram, de Ram. Courtesy The David Rumsey Map Collection
Serpens, de slang. Courtesy The David Rumsey Map Collection
Ursa Major Courtesy The David Rumsey Map Collection
Aquila, Eagle en Child. Courtesy The David Rumsey Map CollectionMap Monday belicht interessante en ongewone cartografische bezigheden van over de hele wereld en door de tijd heen. Meer lezen Maandag berichten posten.