Ze zeggen dat om iemand te begrijpen, je een kilometer in hun schoenen moet lopen. Fotograaf John Thackwray nam een andere aanpak: een dag doorbrengen in hun slaapkamers.
Hij noemt het het 'My Room Project'. Thackwray heeft meer dan zes jaar lang de slaapkamers van meer dan duizend millennials uit 55 landen gedocumenteerd. Sommige zijn rijk, andere arm. Sommigen leven van oudsher, anderen kiezen voor een modern pad. Ongeacht hun omstandigheden, elk wordt op dezelfde manier vastgelegd: met de camera aan het plafond en de eigenaar van de kamer trots trots in het midden.
Terwijl Thackwray de jonge mannen en vrouwen in hun kamers fotografeert, interviewt hij hen over hun levensstijl, lokale kwesties, onderwijs, religie en liefde. Elke afbeelding wordt onderschrift met de naam, leeftijd en bezetting van de kamereigenaar. Het resultaat is een intiem portret van het millennialistische leven over de hele wereld, een die de kijker aanmoedigt om onze overeenkomsten te onthouden en onze verschillen te omarmen.
Thackwray lanceerde het project samen met vrienden in Parijs in 2010. Sindsdien heeft hij sociale media en non-profitorganisaties gebruikt om onderwerpen over de hele wereld te vinden. Zijn avonturen droegen hem van een boeddhistische tempel in Nepal tot een Indiaans reservaat, van een gevangenis in Mexico tot een Palestijns vluchtelingenkamp.
"Ik was nieuwsgierig naar levensstijl en cultuur - over hoe mensen van mijn leeftijd leefden en hoe de wereld muteert," vertelde Thackwray aan de Daily Mail. Wat begon als een interessante manier om de wereld te zien en nieuwe mensen te ontmoeten werd al snel een daad van visuele antropologie en een serie levenslessen.
"Ik zou zeker zeggen dat de wereld oneerlijk is," zei de fotograaf. "Ik zou zeggen dat veel mensen armoede en geweld in de war brengen - arme gemeenschappen zijn niet noodzakelijkerwijs gewelddadig en geweld is veel moeilijker, vooral voor vrouwen."
"Ik heb ook het gevoel dat veel mensen troost en geluk verwarren", voegde hij eraan toe, "omdat ik meer glimlachjes heb gezien in arme landen en veel meer depressies in ontwikkelde landen."
Een honderdtal foto's en interviews van het My Room Project zullen te zien zijn in Thackwray's komende boek, dat beschikbaar is voor pre-order online. Neem een kijkje op enkele van de levendige, krachtige afbeeldingen hierboven.