Het parcours eert ook de eerste Amerikaanse kunstbeweging. In de jaren 1800 ontwikkelden de Verenigde Staten hun eigen identiteit als een gloednieuwe natie; de culturele elite zocht naar kunst die iets duidelijk Amerikaans vierde, en omarmde de dramatische landschappen van Cole en zijn landgenoten. Kunstliefhebbers werden geïnspireerd om de plekken zelf te bezoeken, op zoek naar de uitgestrekte, ongerepte vergezichten in de werken.
Soms was de wildernis echter niet onbedorven. Een dergelijke site is Kaaterskill Clove, een diepe kloof net ten westen van Palenville, New York. Aan het begin van de negentiende eeuw was de Clove gevuld met hemlockbomen en verschillende leerlooierijen zetten zich in om te profiteren van de toegang tot goedkoop hout. In de tijd van Cole was de Kruidnagel echter al in snelle ontbossing. Maar hij plaatste de bomen terug in zijn schilderij uit 1827 "The Clove,” toont de vallei bedekt met een herstelde herfstkleur.
Het werk van Cole hielp een vroege milieudruk om de Hudson-vallei te beschermen. Tegenwoordig zijn er veel bomen terug gegroeid in de Clove, zodat hedendaagse bezoekers getuige kunnen zijn van dezelfde schoonheid als in Cole's schilderij.
Nabij Kaaterskill Clove ligt de adembenemende Kaaterskill-waterval. De tweelaagse waterval werd een toeristische must-see in de 19e eeuw, niet alleen vereeuwigd door schilders van de Hudson River School, maar ook door schrijvers als James Fenimore Cooper en Washington Irving, wiens Rip Van Winkle de watervallen na zijn lange slaap ontmoet. Het was Irving's vermelding van de Falls in zijn verhaal die Thomas Cole inspireerde om hen op te sporen.
In het verleden ging een wandelpad helemaal achter de waterval; het pad eindigt nu aan de voet van de watervallen.
Kaaterskill Falls (foto door Colin D. Young)
Cole's schilderij van het uitzicht vanaf Sunset Rock, een andere piek in de buurt van Tannersville, bevat een gebouw dat vandaag afwezig is - het gesloopte Catskill Mountain House Hotel. Het Catskill Mountain House genoot tientallen jaren het beste hotel van Catskills in New York; echter, een deel van zijn populariteit kwam van het geloof dat het op de hoogste berg in de regio zat. Toen in 1880 een landmetende landmeter ontdekte dat een andere berg in het zuidwesten eigenlijk langer was. Zaken in het Catskill Mountain House zijn opgedroogd. Het sloot in 1941 en werd in de jaren zestig afgebroken. Toch is de rest van Cole's weergave van Sunset Rock grotendeels onveranderd - en net zo spectaculair als altijd.
Thomas Cole, "Catskill Mountain House, The Four Elements" (1843-44) (via Wikimedia)
Sunset Rock (foto door Colin D. Young)
Een beetje verder naar het zuiden vinden bezoekers drie haltes op het terrein van het Mohonk-huis, een ander bergresort in 1869. De oprichters kochten ook 280 hectare van de omliggende vallei en de huidige eigenaren openen het terrein voor wandelaars (met de aankoop van een grondenkaart). Het meer en het omliggende Shawnagunk-gebergte lokten al lang daarvoor bezoekers, waaronder de schilder Sanford Robinson Gifford, een in Hudson Valley geboren schilder die de herberg met tien kamers bezocht die aan Mohonk House voorafging. Zijn kijk op de Shawnagunk-reeks vanaf het "Sky Top" -pad is vrijwel ongewijzigd.
Sanford Robinson Gifford, "From The Shawnagunk Mountains" (1823-1880) (via Wikimedia)
De weergave van "Artists 'Rock" is echter nu een beetje anders. Toegegeven, dit werk van Worthington Whittredge was niet helemaal juist - hij voegde drie bosmensen toe rond een kampvuur in zijn "Twilight in the Shawnagunks,” en schilderde de rots zoveel groter af dan in het echte leven.
Worthington Whittredge, "Twilight In The Shawnagunks" (via artcyclopedia.com)
Tegenwoordig vinden bezoekers een tuinhuisje gebouwd op de rots, maar het uitzicht op Eagle Cliff blijft in de verte.
Mohonk Artist's Rock Gazebo (foto door Colin D. Young)
Mohonk Lake komt ook voor in een aantal Hudson River School-werken, zoals deze schilderij uit 1858 van de in Schotland geboren William Hart:
William Hart, "Lake Among The Hills" (1858) (via Wikimedia)
Whittredge gebruikte het ook, en de alomtegenwoordige Thomas Cole heeft ook een werk met Lake Mohonk. De plek waar ze allemaal stonden, ligt vlak bij het dok van het huidige Mohonk House.
foto door Colin D. Young
Hoewel veel van de Hudson River School-kunstenaars werden meegenomen met de bergen en kliffen rondom de Hudson, gebruikte Gifford ook de Hudson River. Zijn "Hook Mountain Near Nyack" toont de rivier op het breedste punt, langs Hook Mountain net ten noorden van Croton-on-Hudson..
Sanford Robinson Gifford, "Hook Mountain Near Nyack" (1866) (met dank aan Yale University Art Gallery)
Dit uitzicht op het strand ligt in Croton Point Park. De exacte plek is een beetje lastig te vinden, omdat het alleen bereikbaar is vanaf een zijpad bij het RV-park. Maar bezoekers die volharden, vinden een klein strand met precies het uitzicht op Hook Mountain dat Gifford in 1866 afbeeldde.
foto door de auteur
Johann Carmiencke was een later lid van de Hudson River School. Carmiencke kwam in 1851 naar New York, op de vlucht voor Duitsland tijdens een grensoorlog met Denemarken; de Hudson rivier herinnerde hem aan de Duitse Rijn, en hij nam onmiddellijk het landschap in. Deze schilder uit 1859 werd gemaakt op het terrein van Hyde Park, een landgoed dat eigendom was van de kleinzoon van John Jacob Astor.
Johann Hermann Carmiencke, "Hyde Park, New York" (1859) (via Brooklyn Museum)
Uiteindelijk werd het pand overgenomen door de familie Vanderbilt en is nu een nationaal historisch monument. Op het terrein kijkt het uitzicht op Carmeiencke naar het noorden boven de Hudson.
Hyde Park, New York (foto door de auteur)
Een gids voor de complete Hudson River School Trail - die negen andere Hudson Valley-haltes bevat, evenals een paar sites in New Hampshire en Massachusetts en enkele aankomende sites in Yosemite - is hier te vinden. Je kunt ook een boekje over het parcours ophalen bij Cole's eigen huis in Catskill, New York.
Thomas Cole Historic House, Catskill, New York (foto door de auteur)
