Vier vaag historische verjaardagen die we in 2018 over het hoofd zagen / verjaardag

Het jaar 2018 liet op zichzelf een hoop te wensen over. De apocalyps werd uitgeroepen, romaine sla werd bezoedeld, Cardi B en Offset gingen uit elkaar - waar je ook staat, het lijkt erop dat het hoog tijd is om in 2019 te zwaaien. Hell, wetenschappers publiceerden zelfs een studie die het midden van de 6e eeuw positioneerde als de slechtste tijd om leef, alsof je ons afleidt van onze eigen realiteit. Maar in deze afnemende dagen is er één ding dat we kunnen doen om het jaar terug te winnen en te behouden wat voor goeds het ook te bieden heeft: we kunnen ons richten op de litanie van gekke, willekeurige en vergeten verjaardagen die niet geloofwaardig kunnen worden waargenomen voor nog eens vijf jaar.

1518: The Dancing Plague of Strasbourg

Laten we eerst 500 jaar teruggaan naar de stad Straatsburg, nu in het noordoosten van Frankrijk, waar in juli 1518 een meest bizarre plaag plaatsvond. Het begon allemaal toen een Frau Troffea, een 16e-eeuwse voorloper van Martha en de Vandellas, op straat begon te dansen. Ze ging alleen, totdat ze instortte, waarna ze gewoon weer verder ging, en met gezelschap. Binnen een week hadden meer dan 30 mensen Troffea vervoegd in haar openbare grooving, en tegen het einde van september deden zo'n 400 inwoners mee. Geen idee hoe ze deze niet uitgelokte uitbarsting konden beheersen, lokale autoriteiten besloten om de dansers te helpen, in de hoop dat ze hun zin zouden krijgen en het zouden opgeven. De stad organiseerde dansruimten en huurde zelfs professionele musici en dansers in om de stappen van de massa te begeleiden. Ze moesten doen iets, per slot van rekening: volgens de BBC, toen de dansende pest het meest intens was, stierven er per dag wel 15 mensen als gevolg van "beroertes, hartaanvallen en pure uitputting".

Niemand zal ooit zeker weten wat de aanleiding was voor de dansende pest. Gissingen uit 1518 - dat de dansers 'heet bloed' hadden, of anders bezeten door demonen - houden niet echt stand. Een meer geloofwaardige verklaring komt van de historicus John Waller. Hij suggereert dat de dansers misschien hebben gedacht dat ze gedwongen zijn door Sint Vitus - de patroonheilige van dansers, waarvan werd gedacht dat ze mensen in gedwongen dansen vervloekten. De perceptie van een vloek zou een soort van gestresste reactie op recente hongersnoden in het gebied en uitbraken van andere ziekten kunnen hebben gemarkeerd.

1618: Het Tweede Defenestration van Praag

defenestration, n .: "een persoon of een ding uit een raam gooien." Dit woord (hier gedefinieerd door Merriam Webster) doemt grotendeels op in een van de meer destructieve hoofdstukken van de Europese geschiedenis.

De defenestratie zelf heeft gelukkig niet al te veel schade aangericht (er waren geen slachtoffers). Vierhonderd jaar geleden namen twee protestanten uit Bohemen (de Westerse helft van het hedendaagse Tsjechië) het op zich om drie regenten van de katholieke Habsburgse autoriteiten uit de ramen van de Praagse burcht te gooien. Het was straf voor een golf van sluitingen van protestantse kapellen, zei (terecht) om de 1609 Letter of Majesty te schenden, die religieuze vrijheid garandeerde binnen Bohemen (hoe dan ook, voor protestanten en katholieken). De defenestratie was een opwindende daad van protest die de temperatuur nog hoger maakte, voordat de spanningen overgingen in de Dertigjarige Oorlog. Tijdens dat conflict, dat plaatsvond tussen 1618 en 1648, wedijverden verschillende religieuze en politieke groeperingen om controle over Midden-Europa, waarbij meer dan acht miljoen mensen omkwamen.

Er is iets met Praag dat dissidenten juist naar defenestratie drijft. De stad eerste defenestratie had plaatsgevonden in 1419, toen religieuze demonstranten gemeenteraadsleden uit de ramen van het Nieuwe Stadhuis gooiden en zeven van hen doodden. Het evenement was aanzienlijk dodelijker, zij het veel minder historisch.

1768: The Chinese Sorcery Scare

En nu voor zo'n 250 jaar oude magie. In 1768 werd China ingehaald door angst voor jiao hun, of 'soulstelen'. Zoals Philip A. Kuhn uitlegt in zijn boek Soulstealers: The Chinese Sorcery Scare van 1768, het begon allemaal met een ploeg arbeiders die een hek repareerden buiten Deqing, in het oosten. Het gerucht ging dat de arbeiders kleine vellen papier vastmaakten, gegraveerd met de namen van mensen, naar de toppen van de houten palen die ze in de rivier hadden geslagen. Er werd gezegd dat de handeling de arbeiders de controle gaf over die individuen - en al snel waren er andere middelen van diefstal in gebruik gekomen.

Eén betrokken mi yao, "Bedwelmend poeder" in het gezicht van mensen gegooid om hen af te leiden terwijl de dieven hun wachtrijen afsneden, de lange vlechten die gewoonlijk door mannen werden gedragen. De juiste bezweringen, waarvan werd gevreesd, konden een rij veranderen in een afstandsbediening voor iemands ziel, en mannen overal ter wereld merkten dat hun abrupt werd verbroken: mensen werden wakker zonder hen, en ze werden van achteren vernederd tijdens het urineren. Sommigen vreesden dat, als een tovenaar een afgesneden rij om een mensachtige uitsnede wikkelde, het kleine stuk papier tot leven zou komen en zou worden ingezet voor slechte daden. Het was niet alleen een kwestie van veiligheid, maar ook van politiek: de rij vertegenwoordigde een teken van eerbied voor de keizer (afzien van de vlecht kon eindigen in onthoofding), die natuurlijk gedwongen was krachtig te reageren op deze mysterieuze uitbarsting van duistere en opstandige activiteit.

1818: Het paard van Dandy galoppeert op de scène

Waarmee we natuurlijk de eerste fiets bedoelen. Het dandy-paard was het eerste door een mens aangedreven tweewielig voertuig en op het eerste gezicht lijkt het erg veel op de moderne fiets - gewoon meer houten en gammele en ondraaglijk oncomfortabel. Maar het mist een vrij belangrijk onderdeel: er zijn geen pedalen en de rijders moesten het dandy-paard besturen door het mee te lopen, snelheid te verzamelen totdat ze een tijdje konden uitlopen. We weten niet helemaal zeker waar de naam vandaan komt, maar er is geen twijfel aan dat het de andere monikers overtreft: Laufmaschine (Duits voor "running machine") en draisine (voor Karl Drais, de Duitse uitvinder die het dandy paard in Mannheim heeft opgericht).

De uitvinding van Drais, gepatenteerd in 1818, werd al snel verdrongen door meer geavanceerde oplossingen voor zijn concept, hoewel de moderne loopfietsen waarop veel kinderen leren rijden in essentie hetzelfde zijn. Rudimentair, hoewel het misschien is geweest, het dandy-paard wekte een revolutie op in het transport en markeerde een hoogtepunt in de geschiedenis van het uitvinden van uitvindingen.

Goed, 2018, je deed het goed, voor zover je willekeurige verbinding met de esoterische geschiedenis gaat. Op een dag kunnen we terugkijken op wat van je eigen dingen en lachen.