Hoe schrijvers hun imaginaire werelden in kaart brengen

Een van de grootste verrassingen van het leven, voor een liefhebber van boeken (vooral fantasieboeken), is om een ​​omslag te openen om een ​​kaart te vinden die van binnen is afgescheiden en vol staat met de details van een land dat ontdekt gaat worden. De kaart van een schrijver verwijst naar een volledig ingebeelde wereld en aan het begin van een boek is het een belofte. In het midden van een boek is het een toetssteen en een gids. En aan het einde herinnert het u aan alle plaatsen die het verhaal u heeft gebracht.

Een nieuw boek, De Schrijver's Map, bevat tientallen magische kaarten die schrijvers hebben getekend of die door anderen zijn gemaakt om de plaatsen te illustreren die ze hebben gemaakt. "Alle kaarten zijn producten van menselijke verbeelding", schrijft Huw Lewis-Jones, de uitgever van het boek. "Voor sommige schrijvers is het maken van een kaart absoluut essentieel voor het vormgeven en vertellen van hun verhaal."

Kaart van het eiland van De Zwitserse familie Robinson, door Johann David Wyss. British Library

Het boek bevat de kaart van Thomas More's Utopia, die, toen gepubliceerd in 1516, de eerste fantasiekaart bevatte in een werk van fictie, voor zover bekend. Het boek heeft ook de kaarten die het voorwerp waren van de obsessie van vele fantasievolle kindertijd: Midden-aarde, de mysterieuze Narnia, het honderd hectare bos, de wegen waar Milo in verkent The Phantom Tollbooth.

Maar er zijn ook meer privé-schatten hier: J.R.R. Tolkien's eigen schets van Mordor, op ruitjespapier; C.S. Lewis's schetsen; niet-gepubliceerde kaarten van de notebooks van David Mitchell, die ze gebruikt om de werelden van zijn boeken, zoals De duizend herfsten van Jacob de Zoet; De eigen route van Jack Kerouac in Op de weg (een fantasie van een andere soort, niet minder geobsedeerd door).

Kaart van Walden Pond van Walden; of leven, in het bos, door Henry David Thoreau. British Library

Onder deze kaarten, die voor Schateiland is een mijlpaal, "een van de meest iconische literaire kaarten van allemaal", schrijft Lewis-Jones. Het komt meer dan eens voor in de essays van het boek, die zijn geschreven door auteurs en kaartenmakers. Robert Louis Stevenson schetste eerst de kaart in 1881 als een afleiding voor zijn stiefzoon, en een rode X markeert de plek waar de schat werd begraven.

Kaart door Munro Orr uit Schateiland, door Robert Louis Stevenson. British Library

Die kaart ontlokte generaties lang schrijvers een cartografisch instinct. Dit is een veelvoorkomende ervaring voor kaartminnende schrijvers: de ene kaart van het boek verwekt de andere. In één essay, Cressida Cowell, de auteur van Hoe je draak te trainen, schrijft over geïnspireerd te zijn door kaarten getekend door de Brontës als kinderen, "in kleine, mooie boeken die op zichzelf een fascinatie waren, want het schrijven was zo klein als door muizen gecreëerd."

Kaart van Verdopolis, of Glass Town, uit De geschiedenis van de jonge mannen: van hun eerste nederzetting tot de huidige tijd, door Branwell Brontë. British Library

Voor veel schrijvers is kaarten maken een praktisch streven dat hen in hun eigen werk betrekt. "Ik trek altijd mijn weg naar verhalen", schrijft Abi Elphinstone, de auteur van de Dreamsnatcher boeken. "Ik begin elk verhaal dat ik schrijf door een kaart te tekenen, omdat het alleen is wanneer mijn personages van plek naar plek gaan bewegen dat een plot zich ontvouwt." Mitchell drukt geen kaarten in zijn boeken af, maar hij heeft ze nodig om door het schrijven te komen. "Als ik de beklimming van een personage van een berg beschrijf, moet ik weten wat hij of zij onderweg zal vinden", schrijft hij. Maar ook: kaarten maken is leuk.

Philip Pullman (auteur van de Zijn donkere materialen boeken): "Schrijven is een kwestie van nare arbeid. Tekenen is pure vreugde. Het tekenen van een kaart om bij een verhaal te passen is rommelen, met het toegevoegde plezier van inkleuren. "

Mitchell: "Zolang ik bezig was te dromen van topografie, hoefde ik mijn handen niet vuil te maken met de mechanica van plot en karakter."

Elphinstone: "Het is een van de meest bevrijdende en opwindende delen van verhalen vertellen."

Een van de schetsen van Abi Elphinstone. Abi Elphinstone

Mapping heeft problemen. Frances Hardinge, een Britse kinderboekenschrijver, verklaart het probleem van het beschrijven van een eiland met een omtrek die "leek op een tweekoppige tweevoeter met lange vingers." Haar eerste pogingen om de plek in kaart te brengen zagen er gewoon verkeerd uit. "Voor de goede orde, het tekenen van iets dat op zowel vogel-mens hybride als een aannemelijke landmassa lijkt, is een stuk moeilijker dan je zou denken", schrijft ze..

Soms, schrijft Hardinge, zijn de werelden die ze bedenkt "niet te evenaren." Maar zelfs zulke verhalen creëren kaarten in de hoofden van lezers. "Denkbeeldige plaatsen kunnen ons nieuwe soorten ontdekkingen bieden", schrijft Lewis-Jones. Een kaart helpt het idee van een lezer of een schrijver van een fictieve plaats vorm te geven, maar uiteindelijk worden zijn grenzen alleen beperkt door hun gezamenlijke verbeeldingskracht.