Pando espenbos bij Fishlake National Forest (foto door J Zapell / Wikimedia)
Neem bijvoorbeeld Pando, ook wel bekend als 'de bevende reus'. Pando is een woud van Quaking Aspens dat groeit in de buurt van Fish Lake in Utah. Pando, wiens naam Latijn is voor 'Ik spreidde', is een klonale kolonie. Dit betekent dat alle bomen in het bos genetisch identiek zijn en naar verluidt een gecombineerd wortelstelsel hebben. Pando bestrijkt meer dan 106 hectare en weegt naar schatting in de regio van 5.900 ton. Meer dan 40.000 stammen (die op individuele bomen lijken) vormen het bos en de wortels worden verondersteld minstens 80.000 jaar oud te zijn. Ja, 80.000. Dat is geen typfout. Sommige wetenschappers dagen deze datering uit en proberen hun eigen schattingen van Pando's leeftijd te bevestigen, wat het terug zou brengen tot ongeveer 1.000.000 jaar oud. Een miljoen jaar oud.
Omwille van het perspectief begon de Grote Piramide van Gizeh zo'n 4500 jaar geleden. De stad Sumer werd 7.000 jaar geleden gesticht. Neanderthalers leefden en liepen ernaast Homo Sapiens 250.000 jaar geleden. Pando zou vier keer ouder kunnen zijn dan de eerst bekende Neanderthaler-fossielen.
In het westen van de Verenigde Staten wordt aangenomen dat er zeer weinig niet-klonerende Quaking Aspens zijn, aangezien er zo'n 10.000 jaar geleden een climaxverschuiving was in de regio, waardoor de bodemgesteldheid veranderde, waardoor jonge boompjes minder goed in staat waren te overleven, en ook het is moeilijker voor volwassen bomen om te bloeien.
King Clone in 2008 (foto door Klokeid / Wikimedia)
Een miljoen jaar is een ongelofelijke tijdspanne voor een levend organisme. En er zijn andere klonenwouden over de hele wereld waarvan de eigen leeftijd uitzonderlijk lang is, hoewel zeker niet zo oud als Pando. King Clone is bijvoorbeeld een creosootring in de Mojave-woestijn en is 11.700 jaar oud; en er is een kolonie Box Huckleberry in Pennsylvania, de oudste bosrijke plant ten oosten van de Rocky Mountains, en is ongeveer 8.000 jaar oud.
De oudste momenteel bekende en bevestigde boom in de Verenigde Staten is niet benoemd, maar is een Great Basin Bristlecone Pine, in de White Mountains of California - het is 5.064 jaar oud. De volgende oudste is de eerbiedwaardige Methusalem, leeftijd 4.846. Methusalem is ook een Great Basin Bristlecone. De boom leeft in Inyo County, Californië. Dan komen de Sequoia's, zoals de president en generaal Sherman, in de bergen van de Sierra Nevada.
Oude Tjikko in Zweden (foto door Karl Brodowsky / Wikimedia)
Andere Europese oudere bomen zijn Old Tjikko, een spar in Zweden, die slechts 16 voet lang is. Maar laat je niet voor de gek houden; De oude Tjikko is 9.500 jaar oud en groeit sinds het einde van de laatste ijstijd op dezelfde wortelstam.
In Libanon zouden de olijfbomen van de zusters de bomen zijn waaruit de duif van Noach terugkeerde met een tak in zijn mond, waardoor het bos ongeveer 5000 tot 6000 jaar oud is - en ze produceren nog steeds fruit en olie. Sommige olijfbomen op Kreta zijn gedateerd tot meer dan 2.000 jaar oud. Dan is er de Honderd Paardenkastanje op Sicilië, die zijn naam kreeg toen honderd ridders onderdak vonden onder zijn 190 meter hoge hemel (de koepel werd voor het laatst gemeten in 1780). De boom is ergens tussen 2000 en 4000 jaar oud. Maar de kampioen van Europa is een andere klonale plant: een bed van Posidonia oceanica (Neptunus gras) in de Middellandse Zee wordt geschat op ongeveer 200.000 jaar oud.
Honderd paardenkastanje, geïllustreerd in de 19e eeuw (via Popular Science Monthly)
Honderd paardenkastanje in 2006 (foto door Brian0918 / Wikimedia)
In Azië is er Jōmon Sugi op het eiland Yakushima, in Japan, dat, hoewel het nu dun bevolkt is, bewoond is sinds de Jomōnin-periode (rond 12.000 voor Christus). Jomōn Sugi wordt geschat op maximaal 7200 jaar oud.
Jōmon Sugi in 2012 (foto door Σ64 / Wikimedia)
Andere monsterlijke Japanse bomen zijn onder meer de Grote Sugi van Kayano, die door experts is geconcludeerd, is ongeveer 2.000 jaar oud en is waarschijnlijk door mensenhanden geplant. De Grote Sugi is een van de vier sugibomen die in de Sugawara-schrijn zijn geplant en staat bijna 50 meter hoog. Verder weg in Azië werd de Jaya Sri Maha Bodhi in Sri Lanka geplant in 288 voor Christus, en er wordt gezegd dat hij is gepropageerd vanuit de Bodhi-boom waaronder de Siddhartha Boeddha verlicht werd. De Jaya Sri Maha Bodhi is de oudste boom ter wereld waarvoor we de datum van aanplant kennen - het werd als geschenk van de Indiase koning Ashoka naar Sri Lanka gebracht.
Jaya Sri Maha Bodhi-vijgenboom in 1913 en 2013 (via Wikimedia)
De Grote Banyan bij Kolkata wordt geschat op 1200 jaar oud en lijkt met zijn luchtwortels meer op een bos dan op een enkele boom. De Grote Banyan heeft een omtrek van ongeveer een halve kilometer, die enorm klinkt, maar verbleekt naast Thimmamma Marrimanu, ook in India, wat volgens het Guinness Book of Records 's werelds grootste Banyan is, met een oppervlakte van 11 hectare.
Te Matua Ngahere. Waipoua Forest, Nieuw-Zeeland (foto door Michal Klajban / Wikimedia)
Nieuw-Zeeland heeft gelukkig niet veel industriële registratie in Westerse stijl meegemaakt. Tāne Mahuta en Te Matua Ngahere, twee van zijn bomen, worden beide geschat op 2.000 tot 3.000 jaar oud. De naam van Tāne Mahuta vertaalt naar "Lord of the Forest"; Te Matua Ngahere, wat stouter is dan Tāne Mahuta, vertaalt naar 'Vader van het woud'. Beide maken deel uit van een bos dat de overblijfselen van een veel groter bos is, een van 's werelds zuidelijkste regenwouden..
Terwijl ik door Atlas Obscura fladderde, kwam ik talloze bomen tegen, oud en jong, sommige uitgegroeid tot de vorm van een kathedraal. Sommigen werden gekweekt uit zaden werden naar de maan gevlogen. Anderen, zoals de dadelpalmen van Judea. Ik besefte dat er zoveel van deze bomen zijn waar de meeste toeristen nooit over zullen horen, laat staan dat ze zullen bezoeken. En hopelijk kunnen we hier verandering in brengen door hun schoonheid hier te delen. Verken enkele van deze natuurwonderen via de onderstaande kaart.