Politici doen het. Sporters doen het. Entertainers doen het. De hackersherinnering Ashley Madison van vorig jaar onthulde dat miljoenen gemiddelde mensen het proberen (tenminste proberen). Vreemdgaan is zo gewoon dat het bijna onvermijdelijk lijkt, als een nieuw Echte huisvrouwen franchise of een kindster met een drugsprobleem.
Maar volgens een recent verschenen onderzoek in het tijdschrift Persoonlijkheid en sociale psychologie Bulletin, onze hersenen gebruiken een onbewuste mentale truc om gelukkige koppels te helpen trouw te blijven.
Mensen in relaties beschouwen aantrekkelijke personen die niet hun partner zijn automatisch als minder aantrekkelijk. De auteurs van de studie noemen het 'een perceptueel downgrading-effect'. Gedurende twee experimenten observeerden ze het effect en vonden ze dat het verergerde onder deelnemers die zeer tevreden waren met hun relaties.
Dr Shana Cole, de eerste auteur van het onderzoek, zei: "Mensen misleiden die aantrekkelijke bedreigingen voor de relatie als minder aantrekkelijk ervaren, kan mensen helpen de neiging te weerstaan om ze na te streven. Dit is vooral belangrijk omdat het vinden van iemand die fysiek aantrekkelijk is, een van de belangrijkste redenen is waarom mensen ervoor kiezen om te daten of romantisch iemand na te streven. '
Je hebt geen wetenschap nodig om je te vertellen dat het moeilijk is om in een langdurige, monogame relatie te blijven - vooral wanneer online dating betekent dat een overvloed aan andere opties slechts een wegvagen is. Om de natuurlijke verleiding te bestrijden, hebben de hersenen een afweermechanisme ontwikkeld dat buiten het bewuste bewustzijn werkt en het gemakkelijker maakt om betrokken te blijven bij uw partner.
De volgende keer dat je vriendin vraagt of je denkt dat iemand heter is dan zij, kun je "nee" zeggen met vertrouwen dat je hersenen het echt geloven.