Overweeg de sinaasappel.
In het beste geval is het een old-school scheurbuikremedie of een tussendoortje voor kinderen. In het slechtste geval is het een irritante beproeving als de pitloze traktatie waarvan je dacht dat je die had gekocht een door en door bedorven nachtmerrie blijkt te zijn.
Wat het tot nu toe nooit is geweest, is een wapen.
Welkom in de Battle of the Oranges, het meest verfijnde voedselgevecht dat je ooit zult tegenkomen.
Geschiedenis van het Produce-protest
Een van de kleurrijkste festivals van Italië is doordrenkt van lokale traditie en citrusvruchtensap.
Elk jaar in februari, in de kleine noordelijke stad Ivrea, wordt een gevecht gevoerd. In deze strijd zijn er geen geweren, geen zwaarden, geen handgranaten. In plaats daarvan is het favoriete wapen 500.000 kg verse sinaasappelen, zorgvuldig opgeslagen voor strijders om elkaar in een volledige fruitoorlog te slingeren.
Battaglia delle Arance, de Slag om de Sinaasappelen, is een re-creatie van een historisch gevecht tussen de plaatselijke stedelingen en een heersende tiran. Vandaag trekt de all-out oranje aanval bezoekers van over de hele wereld aan, maar de oorsprong van het evenement is beslist duisterder.
De legende zegt dat Ivrea's baron rond 1200 na Christus probeerde de dochter van een molenaar te verkrachten aan de vooravond van haar bruiloft. Ze weigerde zich aan de jus primae noctis, het recht voor een middeleeuwse heer om de maagdelijkheid van de dochters van zijn lijfeigenen te nemen, en verdraaide bloedige wraak.
De opstandige jonge vrouw bestormde het kasteel en onthoofde de baron en bevrijdde de stad van zijn onderdrukking met een slag van haar zwaard. De stedelingen vochten vervolgens tegen zijn handlanger, verwoestten zijn paleis en verklaarden zich een vrije gemeente.
De moderne Oranje Slag geeft deze rebellie weer. De mensen, vertegenwoordigd door negen teams van oranje-werpers te voet, vechten tegen het leger van de opperheer, afgebeeld door werpers op paardenkarren, in een symbolische strijd die citruswapens ten goede komt boven daadwerkelijke raketten. Duizenden komen bijeen in de straten van Ivrea om het feest van de vrijheid elk jaar te vieren.
De sappige details
Wat kun je verwachten van dit volgende gevecht op het volgende niveau?
De kernviering vindt plaats gedurende drie dagen in februari, de zondag, maandag en dinsdag vóór Aswoensdag. De molenaarsdochter, Violetta, wordt vertegenwoordigd door een vrouw in het wit gekleed met een rode hoofdtooi, die gele bloemen en snoepjes naar de menigte gooit..
De sinaasappelen, die niet groeien in de uitlopers van de Italiaanse Alpen, worden geïmporteerd uit Sicilië. Bijna 100.000 toeschouwers en 4000 deelnemers verzamelen zich voor hun vernietiging. De laatste zijn verdeeld in negen teams: Picche, Morte, Tuchini, Scacchi, Arduini, Pantere, Diavoli, Mercenari en Credendari. Nog eens 1.000 deelnemers klimmen aan boord van vijftig door paarden getrokken karren om hun tegenstanders te spelen.
De oranje strijd start op zondag om 14 uur, na een processie ter ere van de vrouw die de dochter van de molenaar uitbeeldt. Mardi Gras markeert het einde van de festiviteiten, wanneer prijzen worden uitgereikt aan de best presterende teams. Daartussen wacht een felle fruitgevecht, goed Italiaans eten, een slokje van de lokale glühwein en geen tekort aan door sinaasappel veroorzaakte verwondingen.
Pulp Fiction
Woon het evenement op eigen risico bij. Je zult merken dat de 'paleiswachten' beschermende kleding zijn die eruitziet als een oud harnas. Het gaat niet alleen om esthetiek. Kneuzingen en zwarte ogen zijn er in overvloed, en er zijn eerste hulpdiensten beschikbaar in het geval van ergere verwondingen.
Technisch gezien moet je deel uitmaken van een team om deel te nemen aan de strijd. Buitenlanders worden meestal geaccepteerd als ze een vergoeding betalen. Als je dapper genoeg bent om in de frontlinie te vechten, overweeg dan van tevoren te onderhandelen hoe intens je wilt dat je betrokkenheid is. Een snee krijgen is één ding, maar een snee krijgen die wordt afgespoeld in stekend citrus sap is heel iets anders.
Degenen die niet geneigd zijn om zich bij de opstanden aan te sluiten, kunnen vanaf het slagveld zien, maar riskeren de batterij door malafide sinaasappels die hun doelen missen. Voorzichtige toeschouwers kunnen de procedure bekijken vanaf een veiligere zitstok achter de netten die rond gebouwen zijn gedrapeerd.
Alle waarnemers worden aangemoedigd om altijd de Berretto Frigio of Phrygische muts aan te schaffen en te dragen - een rode hoed die je markeert als een van de revolutionairen. De dop moet beschermen tegen fruit dat opzettelijk op uw manier wordt geslingerd, hoewel het het gevaar van ongelukken nauwelijks uitroept. Merk op dat toeschouwers die de Berretto Frigio spelen, officieel geen sinaasappels mogen gooien, maar in de chaos van het evenement wordt een zekere regelbreuk onopgemerkt.
Ongeacht welke rol je speelt, zorg ervoor dat je antislip schoenen verpakt. Een slijmerig tapijt met gedecimeerde citrusvruchten zorgt niet voor een stapsgewijze stapbeweging.
Dingen om verder te gaan dan de vrucht
De Slag om de Sinaasappelen is het duidelijke hoogtepunt van de Carnevale di Ivrea, maar het is niet de enige activiteit om van te genieten tijdens het festival.
Ga niet weg zonder te proberen de fagiolate, een delicatesse van bonen en gezouten varkensvlees. Het is vaak te vinden in bepaalde delen van Ivrea tijdens het carnaval. De maaltijd afwassen met vin brulé, de lokale gekruide wijn, warm geserveerd.
Voor een onderbreking van het vliegende fruit dwaal je door Ivrea's pittoreske oude stad. Er wachten een kathedraal, een kasteel en een gotische kerk, evenals enkele van de belangrijkste fresco's in Noord-Italië. Geschilderd door Spanozotti, ze dateren uit de 14e eeuw. Voor een langer avontuur, reis 55 km naar het zuiden om de lijkwade van Turijn te zien.
Als je idee van plezier te maken heeft met schil, merg en de mogelijkheid om in de tempel te worden geklokt door een smoothie-ingrediënt, markeer je kalender voor de volgende Slag om de Sinaasappelen.