Brazilië is de laatste jaren in de kijker geweest. Honderdduizenden bezoekers daalden af op het land voor het FIFA Wereldkampioenschap 2014 en opnieuw in 2016 voor de Olympische Zomerspelen - om nog maar te zwijgen van de bijna miljoen die elk jaar aankomen om Carnaval te vieren.
Maar ondanks zijn populariteit bij sportfans, strandzwemmers en avonturiers die dapper de Amazone aanpakken, hangt er een wolk boven het toerisme in Brazilië. Voorzichtige reizigers wijzen naar verhalen - zoals het recente nieuws van een Britse vrouw die werd neergeschoten toen ze afdwaalde in een favela - die het land als gewelddadig en onveilig beschilderen.
Is dit paradijs gedoemd om te worden ontsierd door zijn duistere kant?
Niet als we er iets over te zeggen hebben. Hoewel de reputatie van Brazilië niet helemaal onverdiend is, is het vaak overdreven. Weiger angst om uw verblijf te laten overschaduwen, en zolang u de voorzorgsmaatregelen neemt zoals hieronder uiteengezet, zou uw reis onvergetelijk moeten zijn om de juiste redenen.
Breng de bling niet mee
Diefstal is het grootste probleem voor buitenlanders die Brazilië bezoeken, maar het vermijden ervan is grotendeels een kwestie van gezond verstand. Maak geen gebruik van je rijkdom. Als u uw geld of waardevolle spullen laat knipperen, bent u een doelwit voor zakkenrollen. Laat geen bagage, winkels of andere persoonlijke spullen onbeheerd achter (inclusief en vooral als u op het strand bent).
Sluit het grootste deel van uw geld en belangrijke documenten op een veilige plaats bij u op de kamer. Draag alleen wat u nodig hebt voor die dag en als u officieel papierwerk bij u moet hebben, maak dan fotokopieën in plaats van originelen. Draag geen dure horloges of sieraden, of draag dure technologie. Beschouw dit als een van de weinige keren dat we er voorstander van zijn om een downmarket-look te rocken.
Leer de meest voorkomende gevaren
Braziliaanse misdaadstatistieken zijn niet echt lichte cijfers, dus we geven je de essentie. Rio de Janeiro, São Paulo, Recife en Salvador zijn de steden die het meest bekend staan vanwege de hoge misdaadcijfers. Het aantal neigt te piekeren wanneer het aantal toeristen piekt, wat Carnaval en andere feestelijke periodes betekent. Copacabana Beach, Ipanema Beach en Corcovado Mountain behoren tot de meest populaire sites voor diefstallen en berovingen.
Bezoek 's nachts de stranden niet, net zoals u in de verleiding komt om een rustgevende avondwandeling te maken. Evenzo blijf uit de buurt van lege, slecht verlichte straten in het donker. Wanneer je uit bent, maak dan oogcontact met iedereen in je buurt zodat je je bewust wordt van je omgeving en er niet uitziet als een doelwit. Wees op uw hoede voor pogingen om uw aandacht af te leiden wanneer u in het openbaar bent en let vooral op wanneer u geld ophaalt.
Kies Transportation Wisely
Blijf bij taxi's waar mogelijk. Ze zijn sneller en veiliger dan bussen, die doelwitten zijn voor kaping en diefstal en waarvan bekend is dat ze crashen met ontmoedigende frequentie. Gebruik alleen taxi's met vergunning die u aantreft op officiële tribunes op straat, gebeld door hotels en restaurants, of geboekt bij bureaus op luchthavens. De metrosystemen in Rio en São Paulo zijn over het algemeen ook een veiligere keuze dan bussen.
Wees geen held
Mocht het ergste gebeuren, blijf kalm en houd je verstandig. Weersta niet, probeer te vechten, of anders een dief tegen te werken die een pistool of mes heeft. Een brochure over de veiligheidstips van de Wereldbeker, samengesteld door de politie van São Paulo, adviseerde bezoekers zelfs niet te gillen in het geval van een overval. Geef uw spullen gewoon over en bedenk dat terwijl het verliezen van uw iPhone niet goed is, een reis naar de eerste hulpafdeling erger is.
Bezoek Favelas alleen op gerenommeerde tours
Er is een dunne grens tussen armoede en welvaart in Brazilië. Loop vijf minuten voorbij een blok appartementen van een miljoen dollar en je bevindt je misschien in de straten van een sloppenwijk die wordt gerund door drugsbaronnen. Braziliaanse favela's staan bekend als enkele van de meest gewelddadige en armoedige plaatsen in de wereld van vandaag - maar sommige bezoekers blijven erop staan ze aan hun reisroutes toe te voegen en noemen het een belangrijke culturele ervaring (anderen smeren het als onethisch sloppenwijktoerisme). Als je het gewoon niet kunt doen, zorg dan dat je met een deskundige gids van een grote touroperator gaat. Probeer nooit alleen een favela te bezoeken.
Bied nooit steekpenningen aan
Proberen om je weg uit een politie verstrengeling om te kopen, klinkt misschien als een soepele zet, maar het heeft een grote kans op terugslag. Er zal een eerlijke officier worden beledigd die je hebt aangeboden en je kunt nog meer problemen krijgen. Een politieman die aan het werk is, zal waarschijnlijk op de proppen komen met het vragen om "tip", maar zelfs als je ermee wegkomt, zullen ze je zoveel mogelijk afvoeren..
Niet juichen op Argentinië
Sportgerelateerde rivaliteit is een serieuze zaak in Zuid-Amerika, dus op de Lionel Messi is het altijd leuk als je geen bargevecht wilt verliezen.
VERWANT: Een Gentlemen's Guide To The Spectacular Rio Carnival