Giet er een uit voor Branson en co.
De loyalisten van Virgin America hebben twee jaar de tijd om een supportgroep voor rouwplezier en een nieuwe favoriete luchtvaartmaatschappij te vinden. Alaska Airlines, dat vorig jaar Virgin America kocht, kondigde deze week aan dat het van plan is om de merknaam en het logo tegen het einde van 2019 te schrappen.
"Na veel leren en luisteren, is de moeilijke beslissing genomen om de naam Virgin America ergens in 2019 te laten varen," lees de aankondigingsmail die naar klanten ging. "We zijn je dankbaar voor je loyaliteit en passie en onze Alaska-belofte aan jou is om veel van de geweldige elementen die je leuk vindt aan Virgin America in de Alaska-ervaring te brengen, waardoor je een warme en gastvrije luchtvaartmaatschappij hebt met een West Coast-sfeer."
Brad Tilden, CEO van Alaska Air Group, heeft een positieve draai gegeven aan de naamswijziging in een verklaring.
"Ons doel vanaf het allereerste begin van deze fusie was om de go-to-airline te worden voor mensen aan de westkust, met lage tarieven, gemakkelijke vluchten, een premium product en echte, zorgzame service," zei hij. "Drie maanden later hebben we onze aanwezigheid in Californië drastisch vergroot en verenigd met een nieuw doel: een luchtvaartmaatschappij creëren waar mensen van houden."
Zoals verwacht, was het nieuws een triestere ervaring voor Richard Branson, de excentrieke ondernemer die Virgin Group oprichtte (en nu miljonair is vanwege dit).
"George Harrison heeft ooit gezegd: 'All Things Must Pass.' Dit was de rit en liefde van je leven. Ik heb veel geluk dat ik met jullie allemaal heb meegedaan, "schreef hij in een verklaring. "Ik heb gehoord dat sommige mensen op Virgin America vandaag bellen" op de dag dat de muziek stierf. " Het is een trieste (en sommigen zeggen verbluffende) dag. Maar ik zou hen willen verzekeren dat de muziek nooit sterft. "
Alaska Airlines heeft beloofd een aantal van de functies te behouden die fans zo dol op Virgin America zijn, inclusief de uitgebreide entertainmentopties tijdens het vliegen, de uitstekende klantenservice en ja, de sfeerverlichting.
Een heleboel veranderingen zijn ook naar verluidt onderweg:
- Gratis films en chatten met populaire berichtenapps vanaf augustus 2017 op Virgin America-vliegtuigen
- Fleetwide supersnelle satelliet-WiFi voor streaming naar je eigen apparaat op vliegtuigen van Virgin America tegen het einde van 2019
- 50% meer premium zitplaatsen zowel in First als Premium Class op Virgin America vliegtuigen vanaf eind 2018
- Onbeperkte gratis eerste en premium klasse-upgrades voor Elite-leden op Virgin America, eind 2018
- Nieuwe en gerenoveerde lounges in SEA, PDX, LAX, SFO en JFK, en toegang tot meer dan 60 partnerlounges overal ter wereld
Het nieuws heeft begrijpelijkerwijs ervoor gezorgd dat liefhebbers van Virgin America over de hele wereld rouwig zijn op Twitter.
Een kijkje in de strategiesessie voor @AlaskaAir die het merk @VirginAmerica heeft gedood ... pic.twitter.com/xasW2Jbeh1
- M.G. Siegler (@mgsiegler) 23 maart 2017
Virgin America is dood. Lang leve Virgin America.