Venetië is een plaats van magie en majesteit. Tweeënvijftig weken per jaar fascineert de stad toeristen met labyrintische steegjes en kronkelige grachten. Maar voor twee van die weken in het bijzonder is er geen plaats op aarde die mysterieuzer en magischer is.
Het carnaval van Venetië is het hoogtepunt van de sociale agenda van de stad. De gemaskerde bash, die elk jaar plaatsvindt in de twee weken voorafgaand aan de christelijke viering van de Vastentijd, ziet dat Venetië zijn winterse somberheid verliest en in kleur uiteenspat. Gekostumeerde feestgangers poseren, knutselen en feesten in een verbluffend surrealistische terugkeer naar een tijd ver voorbij.
Het is ontegenzeggelijk atmosferisch om te wandelen in straten vol met ansichtkaarten, omringd door verhulde en gemaskerde figuren. Er is geen Tom Cruise, niemand fluistert "Fidelio", maar een bezoek aan het Carnaval van Venetië is gegarandeerd een herinnering die een leven lang meegaat. Het festival is losbandig, verfijnd, onapologetisch van hoge klasse en buitengewoon opmerkelijk.
Een geschiedenis van overmaat
Het verhaal van het carnaval gaat eeuwen terug. De eerste werd naar verluidt gehouden in 1162 ter ere van een zegevierend gevecht tegen de patriarch van Aquileia, Ulrich II von Treven. In de daaropvolgende eeuwen groeide het carnaval in omvang en spektakel, en breidde het uit met een gezond gezinsplezier, zoals bull-baiting en het afvuren van levende honden uit kanonnen. Samen met die meer dubieuze amusementsstukken kwam de belangrijkste attractie: de beroemde gemaskerde ballen.
Het Carnaval van Venetië bereikte zijn hedonistische hoogtepunt in de 18e eeuw. De hele stad was in de ban van decadentie en verdiende het een reputatie als de belangrijkste bestemming van Europa voor debaucherous lekkernijen (vraag maar aan de plaatselijke jongen Casanova). In die tijd duurde de vrijheidsberoving van het carnaval twee volle maanden.
Napoleon maakte een einde aan het ultra-epicurische feest na zijn invasie in de Republiek Venetië. Het festival werd verboden in 1797 en het gebruik van maskers werd ten strengste verboden. Bijna 200 jaar lang was het carnaval dat ooit een stad definieerde, sluimerend.
De langverwachte revival kwam in 1979. Kijkend naar het stimuleren van het toerisme en het herstel van de cultuur van Venetië, heeft de Italiaanse regering het Oude Woord een nieuw leven ingeblazen. Vandaag bezoeken miljoenen goedgeklede feestgangers Venetië voor het carnaval, dat terecht zijn reputatie als een van 's werelds beste festivals heeft verdiend.
Achter het masker
Het Carnaval van Venetië is meer dan een excuus om rond te struinen in een fancy dress. Voor de rijkste ervaring moet je het belang van de maskers zelf begrijpen. Het dragen van maschera is een traditie met diepe culturele wortels in Venetië.
Sommige geleerden geloven dat de praktijk begon als een uniek antwoord op een van de meest rigide klassenhiërarchieën in de Europese geschiedenis. Anderen schrijven de traditie toe aan de beroemde sybaritische burgers van Venetië. Verborgen achter een masker is er weinig dat niet kon worden gedaan in een stad die overvloedige geneugten en aflaten (legaal en anderszins) bood. Gekostumeerde Venetianen konden zich wild gedragen onder het mom van hun alter ego's zonder angst voor sociale gevolgen.
De praktijk van het dragen van maskers werd zo wijdverspreid dat autoriteiten er grenzen aan legden. Venetianen mochten maskers dragen van St. Stephen's Day (26 december) tot Shrove of "Fat" dinsdag, evenals op Hemelvaart en van 5 oktober tot Kerstmis. Op andere momenten werden maskers volledig verbannen uit bezorgdheid over de 'collectieve waanzin' die daarmee samenhing.
Maskmakers genoten een prestigieuze positie in de samenleving. De mascherari hadden hun eigen wetten en hun eigen gilde, evenals standbeelden die ter ere van hen werden opgericht. In tegenstelling tot de ingewikkelde kunstwerken die we nu kennen, waren de originele Venetiaanse maskers eenvoudig in ontwerp en decoratie, en hadden ze vaak een symbolische of praktische functie. De Venetiaanse maskers van tegenwoordig hebben alles te maken met stijl. De basis is meestal gemaakt van leer of porselein, dan met de hand geschilderd en gedecoreerd met veren, edelstenen en bladgoud.
Wat te dragen
Oproep aan alle dandy's, pauwen en feilloze mode-borden: dit is jouw tijd om te schitteren. Het carnaval van Venetië is niet de plaats om in je nieuwe sneakers te breken of het gerafelde denim uit de achterkant van je kast te graven. Carnaval-mode is groot, gewaagd en barok.
Het heeft weinig zin om alleen naar toeschouwers te gaan. Zonder een masker, op het absolute minimum, ervaar je het Carnaval nauwelijks. Gelukkig is het niet moeilijk om aan de kleermakersactie deel te nemen. Masker winkels naar verluidt out-nummer slagers in Venetië. De beste plaatsen om het echte werk te vinden zijn Ca 'Macanà, Tragicomica, L'Arlecchino en Papier Maché, waar je gegarandeerd authentiek en dramatisch vindt.
Tradionally, worden verschillende verschillende stijlen van maskers gedragen op het carnaval, met inbegrip van de enigszins groteske bauta, de halfmasker Colombina, de snavelige Medico della Peste en de iconische volto. Er verschijnen ook verschillende personages uit het Italiaanse Commedia dell'arte-theater.
Buiten het masker kunnen deelnemers kostuums huren of kopen in winkels in de stad. De geschiedenis wordt op grote schaal geplunderd voor kostuumideeën. Oude Egyptenaren mengen zich onder mannen met bisschopsmaten en vrouwen die hun beste Marie Antoinette-indrukken maken. Hoewel nauwkeurigheid wordt gewaardeerd, neemt het een plaatsje achter de hand om uitgebreid te zijn.
Sleutel evenementen
Met twee volle weken aan festiviteiten kan de enorme omvang van het Carnaval van Venetië overweldigend zijn. Laat het idee los dat je alles kunt zien en doen. Dat kan je niet. Maar als je vooruit plant, kun je de belangrijkste dingen doen en je kansen maximaliseren voor foto's van killer-Instagrammers.
Het San Marcoplein is het hart van de carnavalsactiviteiten. Het is daar dat je de meest buitengewone kostuums zult vinden, vele wedijveren om de prijs te nemen in de beste kostuumcompetitie of te worden geknapt door fotografen. Twee kostuumwedstrijden lopen naast elkaar, een dagje uit en een festivalfest, met twee keer per dag heats. De grote finale voor het beste festival vindt plaats op het San Marcoplein op de sluitingsdag van het carnaval.
Een van de meest spectaculaire momenten van het carnaval is Il Volo dell'Angelo (De vlucht van de engel). In dit doodsbrekende schouwspel bungelt een 'engel' aan een metalen kabel en daalt hoog boven de drukte van de top van de klokkentoren van St. Mark af naar het Dogenpaleis. De persoon die is gekozen om de engel te zijn, is notoir willekeurig. Eerdere selecties zijn onder meer een zwemster voor dames en de rapper Coolio.
Tijdens de Carnaval-tijd zijn er rond de stad een aantal amusement te vinden. De festiviteiten beginnen met gemaskerde processies door de straten. De volgende dagen zijn gevuld met steekspelen, schijn-militaire demonstraties, op het water gedragen optochten, straatartiesten en bands. Kijk voor muzikale en theatrale uitvoeringen in het weekend, evenals wedstrijden van calcio storico, een middeleeuwse voorloper van het voetbal.
De gemaskerde ballen zijn voor velen het hoogtepunt van de Carnaval-ervaring. Kaarten zijn niet goedkoop, maar met zoveel opties om uit te kiezen, kunt u zoeken naar degene die het beste bij uw budget past. Kijk op de Carnival-website voor de volledige lijst met gemaskerde vrolijkheden.
Twee weken feestvreugde eindigen, vergeet niet om de optocht met kaarsen aan het einde van het evenement te vieren. Een zwerm versierde boten en gondels vervoeren gemaskerde passagiers terwijl ze zich een weg banen over het Canal Grande. Het zicht is opvallend en etherisch. De grote finale is de Notte de la Taranta (Nacht van de Tarantula) met een gigantische vuurwerkshow om middernacht. Dans zoals je bent gebeten door een giftige spin en zult niet leven om de zon te zien opkomen.