Steek de Tasman over en je bevindt je in een land van wonderen, zowel natuurlijke als door de mens gemaakte. Slechts 4,5 miljoen Nieuw-Zeelanders zijn verspreid over de 270.534 vierkante kilometer van het land, wat betekent dat er veel lege ruimte overblijft voor prachtige bossen, fiords, bergen, meren, stranden en, ja, een hobbit hole of twee.
Al die pittoreske leegte kan het best met de auto worden verkend. Nieuw-Zeeland biedt lange stukken schilderachtige snelwegen die eruit zien alsof ze rechtstreeks uit je roadtrip-dromen zijn gerold. Mooi, leuk om te rijden en af en toe dodelijk tartend, dit zijn de NZ-wegen die op je bucketlist horen.
Arthur's Pass
Als je avontuurlijke kant geïntrigeerd is door de woorden 'extreme engineering', is Arthur's Pass een reis die je niet mag missen. De spectaculaire route door de zuidelijke Alpen van Nieuw-Zeeland is een kust-tot-kustpassage over het Zuidereiland, bereikt via een wonderbaarlijke mix van viaducten, bruggen, schuilplaatsen en watervallen die worden omgeleid in glijbanen. Let op de Kea, de ondeugende bergpapegaai met een reputatie voor het vermorzelen van nietsvermoedende auto's.
Skippers Canyon Road
Net als Sharon Stone in Basisinstinct, Skippers Canyon is mooi en potentieel dodelijk. Gelegen buiten Queenstown, is de onverharde weg smal en steil, met steile hellingen van enkele honderden meters. Voorzichtigheid en focus zijn verplicht als u van plan bent om het te proberen. Hoewel het aantal dodelijke slachtoffers relatief laag is, wordt Skippers Canyon nog steeds consequent een van de gevaarlijkste wegen ter wereld genoemd.
Crown Range Road
De Crown Range Road, die Queenstown met Wanaka verbindt, is de hoogste hoofdweg in Nieuw-Zeeland. Fantastische uitzichten zijn een gegeven terwijl je de bochten en bochten van het gedenkwaardige bergpad volgt en klimt naar een maximale hoogte van 1.121 m boven de zeespiegel. Onderweg kom je haarspeldbochten tegen, steile druppels in een schijnbaar bodemloze kloof en bewijs van het goudmijnverleden uit het gebied. Kom in de winter om te profiteren van de resorts Cardrona en Treble Cone.
Cardrona Pass
Queenstown heeft om een bepaalde reden de titel 'Adventure Capital of the World' verdiend. Het is de thuisbasis van bungeejumpen, paragliden, snowboarden, heli-wandelen en elke andere adrenaline-gevoede sport waarvan je hebt gehoord (en sommige die je niet hebt). Maar voor degenen die liever op vier wielen en een motor blijven, is een ritje in de oogverblindende, opwindende Cardrona-pas de opwinding die je nodig hebt. Vergeet niet om langs te gaan bij het iconische Cardrona Hotel.
Milford Road
Als je de Milford Sound wilt bezoeken, is de Milford Road de enige route. En het is een bestemming helemaal alleen. Attracties in overvloed in het gebied, met mooie uitkijkspots in ruime aanbod. Je zult rond watervallen weven, langs rivieren en regenwouden lopen en door sneeuwvelden rijden terwijl je het markante landschap van Fiordland verkent. Opmerking: er zijn geen benzinestations tussen Te Anau en Milford Sound, dus kom voorbereid met voldoende brandstof voor beide lengtes van de reis.
Forgotten World Highway
De Forgotten World Highway loopt 148 km van Stratford naar Taumarunui door ruig, prachtig landschap. Afgelegen en mysterieus slingert de weg langs een rivierkloof, klimt over verschillende bergzadels en passeert een griezelige eentunnelentunnel die bekend staat als Hobbit's Hole. Als u tijd heeft voor een omweg, neemt u de afslag voor de Mount Damper Falls, de op vier na hoogste in het Noordereiland.
Takaka Hill
Takaka Hill maakt je niet bang voor je leven, maar het is steil en bochtig genoeg om toch te betoveren. De route volgt de valleien van de Takaka-rivier in het noordwesten en de Riwaka-rivier in het zuidoosten, tot 791 m op het hoogste punt. Het ongewone, verhoogde landschap van het gebied omvat spectaculaire marmeren karstgesteenteformaties en bij helder weer wordt u verwend met een panoramisch uitzicht over Tasman Bay, Golden Bay en de bergen van Kahurangi National Park.
Gisborne naar Opitiki
Reizigers die gehaast zijn, geven de voorkeur aan SH2 tussen Gisborne en Opotiki, maar wie op zoek is om te vertragen en van de reis te genieten, kiest voor de minder bereisde weg: SH35. De reis van 320 km is een rit van een hele dag over dunbevolkte asfalt- en kustlandschappen, met mogelijkheden om de vuurtoren van Oost-Kaap en de grootste pohutukawa-boom van Nieuw-Zeeland te bezoeken. Dit is een keer dat je er geen spijt van zult hebben dat je de lange weg neemt.
SH38 Lake Waikaremoana
Waikaremoana ligt in de 225.000 hectare van het grootste ongerepte inheemse reservaat van het Noordereiland. Om daar te komen, neemt u het 121 km lange meanderende pad van de SH38 door het midden van het Urewera National Park. Het grootste deel van de weg is grind, maar het sublieme landschap moet je afleiden van de ruige wegomstandigheden. Een rustig tempo wordt aanbevolen, omdat je onverwachts bij de lokale Tūhoe-mensen te paard kunt struikelen.
Whaanga Coast
Fans van de autosport zijn misschien al bekend met deze naam. De Whaanga-kust is de voorlaatste uitdaging van de Rally van Nieuw-Zeeland en bepaalt meestal wie de NZ-ronde van het World Rally Championship wint.
Degenen die geen professionele hogesnelheidstrapsters zijn, zullen nog steeds veel te vinden zijn over de passage, of het nu het verweerde manuka-bos, het uitzicht op de berg Karioi of het surfen van wereldklasse langs de route is..
Het beste van de rest
10 Japanse wegen die je moet rijden
10 Canadese wegen die je moet besturen
10 Australische wegen die je moet rijden
10 Europese wegen die je moet rijden
10 Amerikaanse wegen die je moet besturen