Steven Greene is een man met veel talenten. Het maken van toast voor zijn kinderen is niet een van hen. De voormalige AFL-speler van Hawthorne komt voort uit een familie van vooraanstaande Australische sporters met zijn vader als een succesvolle speler van hetzelfde team, en zijn grootvader een veelvoudige Grand Slam-winnaar die in 1952 Wimbledon uitschakelde.
Greene heeft echter succes gezien via een opmerkelijk ander pad: business. Nadat hij tien jaar geleden de footy-laarzen had opgehangen, besloot hij om een zakelijke onderneming aan te gaan met een vriend die vandaag is uitgegroeid tot een van de rijzende fitnesskledingmerken in Australië..
D'Marge gaat zitten met de man die nog steeds elke morgen om 5 uur 's ochtends loopt voordat hij de kinderen op school laat gaan om naar een klein winkeltje genaamd Jaggad te gaan.
MH: Wat is moeilijker - ronden lopen op een ovaal of een eigen bedrijf runnen?
SG: Running ronden kwamen voor mij vanzelf. Ik ben in een sportief gezin geboren. Als ik paard was, zou ik veel verkocht zijn voor een jaarling-uitverkoop. Ik hou van sport en dat is één ding dat ik echt mijn hoofd kan opruimen en niet kan worden afgeleid.
Een bedrijf leiden? Metaforisch is het alsof je heuvel oprent en pas nu, na een paar jaar hebben we de zon op die heuvels zien schijnen. Maar in termen van tevredenheid en iets dat echt lonend is en impact heeft buiten je eigen egoïstische bestaan, is zaken een echt fantastische reis geweest.
MH: Retail is geen wandeling in het park. Waarom koos je ervoor om erin te komen??
SG: Business was iets dat me echt interesseerde. Mijn ouders bogen me in over het afronden van mijn opleiding en universiteit terwijl ik AFL footy speelde, dus kwam ik eruit met een bedrijfsdiploma.
"Het is een race van tien uur en het heeft me bijna mijn leven gekost, mijn vrouw en kinderen. Je traint twintig uur per week en probeert dan een startup op gang te krijgen. "
MH: En hoe kwam het label tot stand?
SG: Ik had het geluk dat ik een geweldige vriendschap had met AFL-ster Chris Judd. Toen hij terugkwam van de westkust naar Carlton, wist hij wat er aan de hand was in termen van thuiskomen en ik wist dat ik op het punt stond om ontslagen te worden. Hij vroeg me wat ik ging doen toen ik nog zes maanden op mijn diploma zat.
We zijn eerst samen een evenementenbedrijf begonnen en daardoor realiseerden we ons al snel hoeveel we konden gaan groeien. We werden blootgesteld aan sportkleding door enkele wielerevenementen die we liepen en daarna overwogen we onze eigen kleding voor evenementen te maken, wat ertoe leidde dat we een oud triatlonmerk kochten, genaamd Jaggad..
MH: Het is een competitieve markt met fitnessmerken op dit moment. Hoe blijven jullie vooruit?
SG: Tien jaar geleden ging de markt helemaal over hardcore-prestaties - jongens met enorme buikspieren, meisjes met eindeloze benen. We erkennen dat sommige merken dat heel goed hebben gedaan, maar het is niet echt. Sommige mensen hebben een ongelofelijk druk leven met familie- en andere doelen.
Het belangrijkste voor ons is dat het product een held is, maar we proberen ook een gemeenschap van mensen te creëren die een evenwichtig leven leiden. We denken dat de echte held iemand is die zich inzet voor dit actieve, evenwichtige leven, en dat is waar we voor gaan. We denken dat de markt daar weg is.
Het nieuwe Woolmark-partnerschap is ook fantastisch. Er is een echt prestatie-element voor wol en we proberen de perceptie te veranderen dat het actieve slijtage kan zijn en niet dik, jeukend en heet hoeft te zijn.
MH: Je hebt Craig Kimberley, voormalig voorzitter van de Just Jeans Group, aan boord als je mentor. Hoe heb je hem aan zijn zijde gekregen??
SG: Craig was een familievriend dus dat hielp. Via zijn netwerken kon hij zeker het potentieel in de actieve wear-markt zien en hoe het nu een industrie van $ 330 miljard dollar is geworden.
MH: En heeft Craig geholpen die markt voor u te spotten?
SG: Hij zag het. Hij is zo alert. Hij kan je vertellen wat alle grote labels in Australië doen, wat hun beste bewegende producten zijn, hoeveel winkels ze hebben. Hij heeft er gewoon trek in. Het is vijftig jaar ervaring en succes en hij kon zien dat het twee jaar geleden een groeigebied was toen ik minder geïnformeerd was. Hij is een fantastische mentor.
MH: Zou je mensen aanraden die online retail willen gaan zoeken naar een mentor??
SG: Absoluut. Hij [Kimberley] kon zien dat ik gepassioneerd was over waar ik wilde dat het merk zou gaan en hij belt me elke week om in te checken. Hij heeft me veel vertrouwen gegeven. Als dingen niet gaan zoals verwacht, herinnert hij me er ook snel aan, dus het zijn niet allemaal knuffels.
MH: Als iemand mee wilde doen aan sportkleding, zouden ze dan een bestaand label moeten kopen zoals jij en Chris, of moeten ze gloednieuw beginnen??
SG: We kochten een triatlonmerk dat al een paar jaar slapend was. Wat we ons niet realiseerden, was dat de database met klanten waarvan we dachten dat we ze erven, bruikbaar was. Ik deed een triatlon om te begrijpen wat dit merk dat we kochten helemaal over ging en ik ging de Ironman in.
Het is een race van tien uur en het heeft me bijna mijn leven gekost, mijn vrouw en kinderen. Je traint twintig uur per week en probeert dan een startup op gang te krijgen. Wat ik hiervan heb geleerd, is dat je er in triathlons volledig voor bent en dan doe je het evenement en het kost je maanden om te herstellen.
In de tussentijd kan uw bedrijf in een andere richting gaan of heeft u misschien een kind en dan vraagt u: "Triathlons - kan ik daar echt heen gaan?"
Dus de tienduizend mensen in de database waarvan ik dacht dat we ze erven, waren van het leven genieten en nooit meer triathlons doen. Daar hebben we van geleerd.
We zijn nu uitgegroeid van een triatlonmerk tot een actief lifestyle-merk.
MH: Dus ging Jaggad terug naar het begin als een gloednieuw label? Dure les.
SG: Ja, het ging in wezen terug naar het begin. We hebben veel geleerd en we hebben er geen spijt van vooral voor de lessen. Het zou goedkoper zijn om vanaf het begin uw eigen label te beginnen, maar we namen geen enorm financieel risico.
Dus dat was de grootste les die we leerden. Als u denkt dat u een directe marktbasis erven, wees voorzichtig.
"Als het niet in overeenstemming is met waar je wilt zijn en niet in lijn met je merk, dan neem je je blik van de bal af."
MH: je hebt meer volgers op Instagram dan wij. Wat is jouw geheim?
SG: We denken dat het momentum komt door persoonlijkheden en hun aantekeningen. Veel van die persoonlijkheden communiceren nu via Instagram met hun volgers. We evalueren de communicatie voortdurend opnieuw en het is altijd vrij gemeenschapsgericht geweest en niet altijd door sales gestuurd.
MH: Wat is het beste zakelijke advies dat u ooit hebt ontvangen??
SG: Degene die me gek maakt om het te horen van alle verschillende mensen van alle niveaus van succes. Het is een wegwerplijn: als het gemakkelijk was, zou iedereen het doen.
Dat advies gaf me vertrouwen en veerkracht, wetende dat maar weinigen onmiddellijk succes hebben. En dat is iets dat ik heb geleerd van mijn familie en Chris en Craig. Consistentie is de sleutel en goede begeleiding. Als je blijft aandringen, kom je er uiteindelijk wel.
MH: En de uitdagingen van het runnen van een sportkledingmerk?
SG: De grootste uitdaging was het vermogen nee te zeggen tegen kansen. Met zulke kleine middelen, denk je: "Er is een mogelijkheid om een uitverkoop te doen", maar als het niet in overeenstemming is met waar je wilt zijn en niet in lijn met je merk, dan ben je je blik van de bal af. Het is gemakkelijk om in het begin af te leiden.
MH: Dus je hebt in het verleden een paar onbetrouwbare aanbiedingen gehad?
SG: Ja, en we hebben enkele van de verkeerde genomen en dat veroorzaakt stress. We willen beroemd zijn om een mooi product en het heeft een compromis gesloten omdat je maar een X aantal uren hebt en we proberen die uren in verschillende dingen in te delen en dat werkt niet.
Je krijgt maanden waarin de verkopen niet goed zijn of niet op jouw manier gaan, maar als je het doel in de gaten houdt, compromis je niet de integriteit van het merk..
MH: Wat zou je doen als je Jaggad niet zou leiden??
SG: Sport, muziek en entertainment zijn mijn drie liefdes. Ik speel de gitaar vreselijk. Iets in sportevenementen waarschijnlijk. Het is alles wat ik ooit heb gekend. Ik wilde ook een footy-speler zijn zoals mijn vader toen ik klein was.
MH: Tot zover het trotsste moment?
SG: Ik zou de evolutie van het product zeggen door hard te werken. En de kinderen afzetten en sommige van de moeders zien die onze spullen dragen.
MH: Waar zou je je eerste grote salaris voor uitgeven??
SG: Misschien koop ik de Hawthorne voetbalclub. Nee, weet je wat ik zou doen? Hublot. Vlieg dan met mijn vrouw en vrienden naar Coachella en huur de meest exorbitante tent die er is en leef vijf dagen uit de problemen. De kinderen zullen aan de andere kant van de wereld zijn bij de grootouders.
Fotografie geschoten exclusief voor D'Marge door Tintin Hedberg