Aan de overkant van de vijver namen we Darren Kennedy op, die om 21.00 uur in Dublin met zijn miniatuur terriër opgerold op zijn schoot, niet meer bruisend kon zijn geweest.
De tv-presentator, stylist en schrijver heeft een reeks topscorenshows in Ierland en het Verenigd Koninkrijk, ontwikkelt documentaires, levert regelmatig bijdragen aan grote modepublicaties waaronder Telegraph Men en voegt nu modeontwerper toe aan zijn repertoire met zijn DK x LC-samenwerking.
Het is moeilijk te geloven dat de 'Best Geklede' man ooit kinderdroom had om een dierenarts te zijn. "Ik ben altijd geïntrigeerd en gefascineerd geweest door allerlei soorten dieren."
De dromen van Kennedy werden echter op 13-jarige leeftijd verstoord toen hij besloot dat hij vegetariër wilde worden en "vreselijk preuts" was. Té prikkelend zelfs om dierenarts te worden.
Op zoek naar een nieuwe richting en met een verlangen om van de traditionele communicatieroute af te wijken, schreef Kennedy zich in voor een cursus International Business in het Frans en het Spaans, waardoor hij 2 jaar in Frankrijk kon wonen. Hoewel hij toegeeft dat "reizen je geest opent voor verschillende stijlen en opvattingen", en dat hij gedeeltelijk werd beïnvloed door een "klassieke Parijse stijl" tijdens zijn verblijf in de Franse hoofdstad, beweert Kennedy dat zijn persoonlijke stijlinvloeden veel dichter bij huis liggen.
"Ik ben een soort persoon met een vleugje en textiel. Ik hou van de tactiele aard van dingen, "een kwaliteit die Kennedy toekent aan zijn opvoeding in Dublin. "In Ierland is er een rijke erfenis van het weven - van Tweeds tot Aran en linnen."
Het was tenslotte thuis waar hij zijn eerste uitstapje naar de showbizzindustrie maakte. "Ik werkte als een hardloper op een ontbijt-tv-show en vervolgens in de radio," bescheiden begin voor iemand die nu met trots presenteert op de paradepaardjesontbijtshow van ITV 'This Morning'.
Net als bij al zijn gevoelens schildert Kennedy geen bijzonder pompeus beeld van het begin van zijn carrière.
"Je zet een stap en plots verschijnt het pad en de puntjes komen samen ... maar de reis eindigt nooit echt."
Het is deze sterke werkethiek en persona van doorzettingsvermogen waarmee Kennedy zijn vele hoeden kan omdansen, van tv-presentator, tot stylist en schrijver. "Het is belangrijk dat ik die verschillende rollen heb ... het gaat erom jezelf geïnteresseerd te houden. Er zijn ook ebbs en flows. Ik heb tijden waarin ik waanzinnig druk ben en anderen waar delen van mijn leven aan het afbouwen zijn. '
We hebben Kennedy neergehaald tijdens een bijzonder drukke periode in zijn leven, hij heeft net zijn eigen capsulecollectie ontworpen, Darren Kennedy x Louie Copeland. Het assortiment, een mix van verfijnde accessoires en bovenkleding, werd enthousiast ontvangen door de mode-industrie, klanten en op maat gemaakte fans en heeft veel creatieve input van de Man About Town opgeleverd. "Ik ben betrokken bij de marketing, branding en creatieve richting ... dan is er alle promotie."
Hoewel het lijkt alsof er nooit een saai moment is voor Kennedy, is het iets waar hij van gedijt. "Variatie is het kruid van het leven," zegt hij met een vertederend Iers lachje.
Het draait allemaal om afwisseling voor Kennedy, of hij nu in de studio filmt, ontwikkelt, strategiseert en plant voor een nieuwe campagne of vliegt van Londen naar Dublin en terug, de boer van veel transacties maakt nog steeds tijd voor de belangrijke dingen in het leven, "probeer ik om in de sportschool te knijpen of met mijn hond te lopen, Harry. '
Met veel op zijn bord, is het een wonder dat Kennedy's gevoel voor stijl nooit uit de boot valt. "Ik kleed me, niet iemand anders. In termen van hoe je handelt, nou, je hoeft alleen maar moe te zijn dat ogen soms op je af komen. Maar je kunt niet leven dat je alles overdrijft. "
Koel, kalm en verzameld in zijn dagelijks leven, en ondanks beroemdheden uit de lijst tijdens interviews met onder meer Victoria Beckham, Emma Watson, Tommy Hilfiger, Ronaldo en Gerard Butler, blijft Kennedy onverstoord door oordelende ogen. Behalve toen hij Hillary Clinton ontmoette, natuurlijk.
'De enige persoon waar ik ster van was, was Hillary. Ze zeggen dat sommige mensen een aura of een speciale kwaliteit hebben. Ik was het nog nooit eerder tegengekomen en ik heb veel lieve mensen ontmoet, maar met Hillary was ik als 'wauw'. "
Als hij geen grote politieke boegbeelden en beroemdheden interviewt, heeft Kennedy documentaires zoals 'Gay Daddy' en 'Like a Virgin' ontwikkeld en gehost, een proces dat hij uitlegt, begint met een vleugje nieuwsgierigheid. "Het moet beginnen met iets dat me raakt of mijn interesse wekt. Het is net als het doen van een scriptie - er moet een allesoverheersende vraag zijn die je wilt onderzoeken. '
Er is ook zijn nieuwe tv-programma, RTE2's 'Unemployables', dat in heel Ierland furore maakt. De show volgt een selectie van onder de 30-jarigen die, sinds de wereldwijde recessie, worstelen om een begin te maken in de beroepsbevolking. "Ze zijn enigszins ontgoocheld en achtergelaten. We nemen ze onder onze vleugels en geven ze een beetje een trap in de reet waar ze het nodig hebben. "
Kennedy is zijn hele leven geen onbekende geweest om te 'enten', maar wat zijn 'Best Dressed'-status betreft, benadrukt hij dat er geen hard werk was achter het behalen van de titel. "Ik zou daar zeker niet mee zijn begonnen. Het is zo mooi dat je leeftijdsgenoten je daarvoor zouden herkennen en het is heel complimenteus, maar het is niet iets dat op een bepaalde manier is gecultiveerd. "
In feite zegt Kennedy dat zijn stijl grotendeels wordt beïnvloed door zijn ouders. "Er zijn deze geweldige foto's van hen in de keuken uit de jaren 70 die alle spullen dragen en er fantastisch uitzien." Verder inspireert Steve McQueen en de iconische mannelijkheid van de jaren vijftig het kledinggevoel van Kennedy. "Ik hou van mannen die zich kleden als mannen."
Kennedy's garderobe is een weerspiegeling van deze eclectische, maar toch klassieke smaak, met zijn meest gewaardeerde stukken, bestaande uit een paar YMC-veterlaarzen met kalfshaarprint en een tweedekhoornige tweedjas uit zijn eigen DK x LC-collectie. Kennedy heeft ook een nieuw Brüggler horloge, hierboven gedragen, als een van zijn must-haves.
'Ik zou echter niet veel geld uitgeven aan kleding, ik zou het liever besteden aan reizen. Het draait allemaal om ervaring. "
Dus, wat is de stijlgoeroes een stukje fashionadvies voor mannen? "Focus op de pasvorm van je kleding. Van mouwlengte tot breedte van de rug, de broekspijp en de plooien. Fit en proporties kunnen een gigantische impact hebben op je look. "
Verfrissend, nuchter en ingeschakeld, het is waarschijnlijk een goed idee om Darren Kennedy's advies meteen in te nemen.
Fotografie exclusief geproduceerd voor D'Marge door Phillip Papadis op locatie in Rosewood Hotel - Geen reproductie zonder toestemming.