Elke atleet aan de top van zijn spel verdient een moment om te koesteren in glorie. Wat mensen echter zelden loven, is de stamboom van terminator-zoals technologie die achter de schermen opereert om dit pad naar de overwinning te effenen.
Bij D'Marge houden we van alles wat te maken heeft met sport en baanbrekende technologie. De enige plaats die je niet zou verwachten om de twee kruispaden te zien? De Paralympics van 2016. En toch zijn we hier, starend in de loop van wat wel eens de toekomst van humanoïde technologie zou kunnen zijn.
Niet alleen helpen sommige van deze ontwerpen om records te breken, maar ze dragen ook bij aan het veranderen van de toekomst van hoe mensen kunnen overleven. Dit is een zeldzame blik op de toekomst van technologie, vandaag.
Nike Oogmasker Lex Gillette
Denk terug aan je carnaval op school en die koude ochtenden slenteren naar een zandbak, springen met alles wat je hebt, landen slechts 2 meter voor je en ontdekken dat je hoe dan ook een fout hebt begaan. Stel je nu voor dat je dat blind moet doen.
Lex Gillette is de huidige wereldrecordhouder in de klasse T-11 slechtziende verspringen, tweevoudig wereldkampioen en tweevoudig gouden medaillewinnaar, waardoor hij op het toppunt staat van wat een visueel gehandicapte atleet kan doen.
Om dit te markeren, heeft Nike een revolutionair nieuw oogmasker uitgebracht, waarmee een geheel nieuw niveau van stijl wordt toegevoegd aan een beetje apparatuur die altijd al heel gewoon is geweest. Alle sporters met een visuele beperking moeten oogmaskers dragen om hun gezichtsvermogen volledig te blokkeren, maar Gillette was niet blij met het traditionele aanbod.
Het nieuwe aanbod van Nike ziet er niet alleen superheldenachtig uit, maar het is ook handig om Gillette te helpen zijn ogen te beschermen tegen zand dat uit de put omhoog vliegt. Ze zijn volledig voelbaar en gesublimeerd met prints van Nike's populairste sneaker ranges, en hebben de uitdrukking "No Fear" gemarkeerd in braille aan de binnenkant van de bril.
BMW-rolstoelen van Team USA
Team USA lijkt al het coolste speelgoed te krijgen om mee te spelen.
Exclusief ontworpen voor Amerika's beste rolstoelracers, zijn deze rolstoelen ontworpen om ongelooflijk stijf te zijn, ongelooflijk stabiel en, het belangrijkst, ongelooflijk snel voor degenen die in vrijwel elke rolstoelrace deze Paralympics spelen.
Om dit te bereiken, heeft BMW ongeveer evenveel koolstofvezel gebruikt als mogelijk om op een rolstoel te plaatsen, ter vervanging van het standaard aluminiummateriaal dat veel minder stijf is.
Hoewel het op de meeste rolstoelen bij de spelen niet zo zal lijken, beschikken deze nieuwe stoelen over 15% minder aerodynamische weerstand en een veel betere hantering als gevolg van de meer rigide koolstofvezelwielen.
Elke rolstoel is ook 3D toegewezen aan de vorm van de individuele atleet die deze zal gebruiken en wordt geleverd met aangepaste handschoenen.
Ossur's Cheetah Blades
Eerst beroemd gemaakt (controversieel dus) door Oscar Pistorius, Ossur's Cheetah-assortiment is niettemin behoorlijk ongelooflijk.
Bijna volledig gemaakt van koolstofvezel, brengen de bladen een geheel nieuw niveau van explosiviteit en responsiviteit op het lopen op protheses, waardoor Pistorius zijn handel met valide atleten op de 2012 Paralympics kon uitoefenen.
Nike is hier ook in de plooi gekomen en heeft exclusief een spike pad ontwikkeld voor het Cheetah-blad dat ongelooflijke grip biedt vanaf het begin van de pas, tot aan het einde.
Volledig afneembaar, hebben de spikes ook enorme hoeveelheden tijd geschraapt die paralympians normaal zouden gebruiken om spikes op hun bladen te lijmen.
Derek Derenalagi's Discus & Javelin Frame
Een andere innovatie die in Londen werd onthuld, dit frame bracht enorme hoeveelheden controle en stabiliteit naar paralympische discussen en speerwerpers.
De regels van de discusgebeurtenis stellen atleten in staat om elke stoel of ontlasting te gebruiken die ze nodig hebben om hun lagere lichamen te helpen de kracht te genereren die nodig is om de discus te werpen, zolang deze maar in minder dan een minuut kan worden opgezet.
Het werd ontwikkeld door British Charity Remap en werd voor het eerst in gebruik genomen door Derek Derenalagi, een soldaat die zijn beide benen in Afghanistan verloor. Het frame stelt Derenalagi in staat om er comfortabel in te zitten, vastgemaakt door twee veiligheidsgordels en voldoende rond te draaien om echte Olympische afstanden te bereiken bij het werpen van de discus.
De startblokken van Andrew Mullen
Zwemmen zonder armen is waarschijnlijk moeilijk genoeg voor de meeste mensen om te begrijpen, maar rugslag is misschien nog moeilijker.
Dit is niet in de laatste plaats omdat, zoals iedereen die ooit een rugslag heeft gedaan, het je zal vertellen, je iets nodig hebt om vast te houden, zodat je jezelf kunt lanceren aan het begin van een race. Tot dit jaar zouden paralympische zwemmers normaal gesproken op een handdoek bijten die hun coaches voor hen hielden, maar niet meer.
Studenten aan het Imperial College in Londen werkten met de Britse rugslag concurrent (die toevallig de wereldkampioen zilveren medaillewinnaar en Europese recordhouder is) Andrew Mullen om een geheel nieuw systeem van grips te ontwikkelen, ontwikkeld van rijtuigen van paarden met een teugel en karabiner bevestigd.
Dankzij de grepen kan Mullen zich goed tegen de zijkant van het zwembad stutten, waarbij mogelijk tijd wordt afgeschaafd door een explosievere start van de race.
Het is misschien geen rolstoel die is ontwikkeld in een windtunnel van de F1-technologie, maar soms maken de kleine dingen het verschil.