Om 8.30 uur op een koude Victoriaanse ochtend verzamelden 37.000 mensen cliffside bij Bells beach (vorige week) om Mick's eerste ronde heat te kijken. Sindsdien is het publiek gegroeid - en het gefluister van een cinderella-verhaal is steeds luider geworden - terwijl Mick doorliep naar de kwartalen, en daarna - vanmorgen - de finale, waar hij naar de Braziliaan ging, Italo Ferreira.
Mick ging in 2015 mainstream toen hij werd aangevallen door een haai tijdens een wedstrijd in J-Bay, Zuid-Afrika; maar voor surfers is hij de afgelopen twintig jaar een icoon geweest. Toen Mick vorige maand zijn pensioen aankondigde, was deze wedstrijd een soort zwanenzang. Maar de concurrentie van jongere concurrenten is de afgelopen jaren toegenomen, en dit jaar is het beoordelingssysteem aangepast om een meer progressieve, risicovolle manier van surfen te bevorderen.
Om deze reden, evenals de wijdverspreide populariteit van Mick, waren mensen zo opgewonden toen het leek dat hij de hele weg zou gaan in zijn allerlaatste wedstrijd als een CT-surfer - wat bewijst dat snel, krachtig surfen nooit uit de mode raakt - aan de dezelfde locatie won hij zijn allereerste CT-wedstrijd. Echter; het zou niet zo zijn. Mick begon de hitte op de tweede plaats te komen in een uit twee golven bestaande uitwisseling (Mick kreeg 3.33 vs 4.67 van Ferreira).
De volgende juiste golf die hij echter ving, een 8,10 verdiend met zijn handelsmerk gekerfd op het buitenste gedeelte, en een closeout-hack aan het einde, zorgden ervoor dat de menigte begon te juichen en juichen van het strand, ademloos van zenuwen - en verhoogde verwachtingen. Op dit punt nam Mick de leiding, Ferreira ving ook een golf-een 6.33, die hun totalen bracht naar respectievelijk 11 (Ferreira) en 11.43 (Mick).
Helaas voor Mick (en zijn toegewijde fans), volgde Ferreira met een scheurende 8,33, waardoor hij zichzelf weer op voorsprong plaatste, een reeks schroeiende bochten koppelde en op zijn benen sloot, iets wat hij in eerdere ritten niet had gedaan. Hierna, in de laatste momenten van de hitte, bood de oceaan Mick niet de kans om te reageren op een ingestelde golf. Zich realiserend dat er niets zou komen, met nog tien seconden te gaan, omhelsde en feliciteerde hij Ferreira, waardoor de finale emotioneel dichtbij kwam.