Daytona betekent twee dingen: veerpauze en snelheid. De uitgestrekte witte zandstranden en het warme water van de stad Florida wenkten eens naar studenten die op zoek waren naar wild voor MTV-camera's. Maar hoewel veel van die jeugdige feestgangers zijn gemigreerd naar modernere weiden, blijft Daytona een hotspot voor de versnelling-geobsedeerde.
Vandaag Daytona Beach is de spirituele thuisbasis van de Nationale Vereniging voor Stock Car Auto Racing - beter bekend als NASCAR - en de grootste feest van het jaar is de Daytona 500.
Als hoogtepunt van de stockcarserie trekt de Daytona 500 honderdduizenden fans naar Florida. De race is het openingsevenement van het Sprint Cup-seizoen, het laatste evenement van de Speedweeks van Daytona International Speedway, de meest prestigieuze race op de NASCAR-kalender en een van de meest bekeken auto-evenementen van het jaar.
Met andere woorden, de Daytona 500 heeft zijn hoge bijnamen meer dan verdiend: de "Great American Race" en de "Super Bowl of Stock Car Racing." Als je hart klopt voor snelheid en je bloed bestaat voornamelijk uit motorolie, een reis naar de Daytona 500 is een must op je bucketlist.
Een benzine-zware geschiedenis
Daytona Beach's autogeschiedenis begon lang voordat het NASCAR-imperium het overnam. Eerdere evenementen waren 200 mijl (320 km) races op de Daytona Beach Road Course, het beroemde parcours waar 15 snelheidsrecords over land werden vastgelegd. Na 20 jaar racen zonder officiële organisatie, richtte een man genaamd William France, Sr. op 21 februari 1948 NASCAR op.
Op de Daytona Beach Road Course werd het première-evenement georganiseerd van de nieuwe NASCAR-raceserie, totdat de Darlington Speedway in South Carolina in 1950 werd voltooid. In 1959 bracht een nieuwe baan een autorace van 500 kilometer (805 km) naar Daytona Beach. Dat nummer was Daytona International Speedway, de legendarische koers die sindsdien de thuisbasis is van de Daytona 500.
Alle 57 etappes van de Daytona 500 zijn gehouden in februari, deze dagen op de laatste zondag van de maand. De winnaar krijgt de Harley J. Earl Trophy in Victory Lane te zien. Richard Petty's zeven overwinningen maken hem de meest succesvolle Daytona 500-coureur ooit, waarmee hij een indrukwekkende koninklijke naam heeft gekregen: "The King" van NASCAR.
Het verhaal van Stock Cars
Stock car racing in de Verenigde Staten kreeg zijn start tijdens het verbod. Bootleggers die hun illegaal gemaakte alcohol moesten distribueren, gaven de voorkeur aan kleine, snelle auto's die de politie te slim af konden zijn. Veel van de coureurs hebben hun ritten aangepast om de snelheid en het rijgedrag te verhogen, en sommigen werden verliefd op snel rijden.
Het verbod werd opgeheven in 1933, maar de bestuurders bleven in zaken door maneschijn in werking te stellen en de "revenuers" te ontwijken die probeerden om hun verrichtingen te belasten. De behoefte aan snelheid bleef sterk en als gevolg daarvan bleven de auto's verbeteren. Tegen het einde van de jaren 1940 werden races met deze gemodificeerde voertuigen een populaire toeschouwerssport, met name in het landelijke zuiden van de Verenigde Staten.
Moderne voorraadauto's zijn speciaal gebouwd voor het circuit, maar strikte voorschriften van NASCAR zijn van toepassing. In tegenstelling tot een "raceauto", die specifiek is gebouwd voor race-doeleinden, is een aandelenauto een op productie gebaseerde auto die wordt gebruikt in de racerij. Deskundige teams van ingenieurs, bemanningsleiders en pitbemanningsleden kunnen de auto's aanpassen, maar slechts in beperkte mate.
Waarom raceauto's die er aan de oppervlakte anders uitzien, maar bijna dezelfde specificaties inpakken? Wanneer je het speelveld op het gebied van mechanica gelijk maakt, worden races gewonnen of verloren door de coureurs. Het verdienen van de geruite vlag vereist een hoog niveau van vaardigheden achter het stuur, niet alleen de grootste bankrekening. Voor sommige racefans is dat de puurste vorm van competitie die er is.
Daytona Rising
Autoracen met aandelen klinkt misschien beperkend, maar het is geen snoozefest. Topklasse standaardauto's kunnen snelheden bereiken van meer dan 200 mph (322 km / u) op superspeedway-sporen, waarvan de meest beroemde - u raadt het al - Daytona International Speedway.
Het Daytona Rising-initiatief, een herinvestering van het iconische nummer van US $ 400 miljoen, brak begin juli 2013. 2016 zal het project tot een goed einde brengen. De vernieuwde DIS heeft 101.500 bredere en comfortabelere stoelen, twee keer zoveel toiletten, drie keer zoveel concessiestanden en meer dan 60 luxe suites met zijaanzichten op de baan..
Maar in het hart blijft Daytona International Speedway dezelfde plek die NASCAR beroemd heeft gemaakt. De verschillende lay-outs van het parcours omvatten het primaire 12-mijl (4,0 km) hoge snelheid tri-ovaal en een 180 hectare groot (73 ha) infield, compleet met Lake Lloyd. DIS is ook de thuisbasis van een motorcursus, een sportwagencursus en een kartbaan en motorfietspiste.
Voor de Daytona 500 draait alles om de tri-ovaal. De baan beschikt over 31 ° bankieren in de bochten en 18 ° bankieren aan de start / finishlijn. De voorkant recht is 3.800 voet (1.200 m) lang en de rug recht, of "superstretch", is 3.000 voet (910 m) lang. Wat die nummers betekenen, is dat DIS een van de slechts twee tracks in de Sprint Cup-serie is waarvoor restrictorplaten nodig zijn om de auto's te vertragen, anders riskeren ze gevaarlijk hoge snelheden.
Getting Your Speed Fix
Dus je bent klaar om de benzine in te nemen en de Daytona 500 persoonlijk te zien. Voordat je duikt in de auto-waanzin, zijn er een paar dingen die je moet weten.
Kaartjes
Gereserveerde stadiontickets zijn uitverkocht, dus boek ze van tevoren. Als je mist, kun je mogelijk nog steeds premium hospitality-pakketten scoren, alleen toegang tot infield-toegangskaarten, of Sprint FANZONE / Pre-Race-toegang. Vierdaagse en tweedaagse ticketopties zijn beschikbaar voor fans die hun tijd bij Daytona willen maximaliseren.
accommodaties
De enige ervaring die meer meesleept dan het bijwonen van de Daytona 500 is om daar te blijven. De hardcore veteranen van de race weten dat er maar één manier is om het te doen: in een RV, omringd door je beste vrienden, in het midden van het infield. Elk jaar kamperen toegewijde racevrienden midden in de actie en creëren een rijke gemeenschappelijke sfeer van camping tot camping. Bereid je voor op een feestje - het infield is notoir wild. De ruimte op de camping moet van tevoren worden gereserveerd via de Daytona International Speedway-website.
Gastvrijheid
Bereid je voor op het uiteenvallen van je waarnemingen van NASCAR. Nee, het zijn niet alleen minimaal getande rednecks die bier en rockfiguren opfrissen. De Daytona 500 gaat helemaal op en biedt een chique uitstraling als het gaat om fan-gastvrijheid. De pakketten bevatten extraatjes zoals toegang tot de exclusieve Trioval Club, premium box-stoelen, klimaatgestuurde omgevingen en souvenirgeschenken. Het meest luxueuze is het Rolex 24 Lounge-pakket, dat wordt geleverd met een prijskaartje van US $ 4500 per persoon.
vermaak
Als u even pauze wilt nemen van draaiende motoren en piepende banden, biedt de Daytona 500 een overvloed aan ander amusement. Bezoek de Midway voor al uw merchandisingbehoeften, sponsoractivaties, eten en drinken, het FPL Solar Pavilion en veel zitgedeeltes om te ontspannen. Bekijk dan de Sprint FANZONE voor muzikale optredens, verschijningen van bestuurders, historische displays en de langverwachte flyover van de United States Air Force Thunderbirds.
Een laatste opmerking: vergeet niet om een Sharpie mee te nemen. U wilt de traditie van het ondertekenen van de start-finishlijn niet missen voordat de race begint. Bestuurders, start je motoren.