Ed Jenkins spreekt rugby, modelleren en tarten in de sport

Na een half decennium de Australische kant van de Rugby 7s te hebben ingenomen, heeft sterspeler Ed Jenkins een nieuwe rol op zich genomen als een TAG Heuer-ambassadeur - de enige ter wereld die beweert de meest afgedekte Sevens-speler ooit te zijn van Australië.

Op dertigjarige leeftijd geeft hij toe dat hij niet bepaald het nieuwste kind op het veld is, maar de vechtlust brandt nog steeds goed. Als kers op de vleet bij de Olympische Spelen van 2016 in Rio, spraken we met Jenkins over wat hem ertoe brengt om verder te kijken dan het spel, te modelleren en niet te barsten onder de druk van deze fysiek veeleisende sport.

"Ik denk dat ik de houdbaarheidsdatum al voorbij ben!"

Sommigen noemen het leerboekmarketing, maar voor Jenkins die eerder zijn tenen in de modelleringswereld naast zijn tweelingbroer Jonathan doopte, was dit een wachtwedstrijd die wachtte om te gebeuren.

"Ik heb altijd van mijn mode gehouden, dus het is een geweldig klein partnerschap," zegt hij.

"TAG kwam aan het begin van deze serie met World Rugby als een belangrijke sponsor van de 7s. Ik had het geluk om een ​​call te krijgen en ik hoop dat we er de komende jaren op kunnen voortbouwen. "

Rugby 7s is een verkorte variant van Rugby Union en groeit snel in populariteit. Teams bestaan ​​uit slechts zeven spelers die zeven minuten helften spelen, in tegenstelling tot vijftien spelers die de veertig minuten helften doorlopen. Hoe verschilt het van de gebruikelijke rugby die Australië gewend is?

Fitness en diversiteit in vaardigheden staan ​​voorop in Rugby 7s, volgens Jenkins.

"Je hebt een breed scala aan vaardigheden nodig. Je bent niet alleen een specialist op een gebied zoals je in de jaren vijftig zou zien. We moeten scrummage, lift in, line-outs, een half terug-rol spelen, een playmaker en een finisher. "

"Je hebt dus alle vaardigheden nodig die je in de 15-er jaren nodig zou hebben, maar het is verhoogd wanneer je op het 7s-veld zit met zeven spelers die tegelijk verdedigen en aanvallen."

"Onze fitness-niveau is daar met enkele van de fitste atleten rondrennen in een sport. Het houdt ons in goede conditie en de kracht is een essentieel onderdeel dat we moeten voorkomen dat we gewond raken. "

Het is dit element van snelle actie en athleticisme dat zich in de drukte aftekent. Kijk eenvoudig naar concepten zoals de Big Bash League van cricket, Nitro Atletics van atletiek en de integratie van Rugby 7s in de Olympische run sheet en je zult een trend zien in de manier waarop traditionele sporten afstevenen..

Of elementen van Rugby 7s hun weg naar het traditionele rugby zullen vinden, is nog te bezien.

"Er zijn er al heel lang, maar nu mensen steeds meer tijdarm worden, lijken alle sporten tegenwoordig te draaien naar kortere indelingen van het spel", legt Jenkins uit.

"Het is gelukkig dat het is vastgesteld en heeft al Olympische erkenning. Dus ik denk dat het die richting op gaat. Ik ben gewoon blij dat ik het vele jaren geleden heb gespeeld en ik ben nog steeds in de buurt van deze geweldige reis. "

"Er zijn een paar behoorlijk grote hits en tackles, dus je hebt wat bescherming nodig."

Bescherming lijkt iets te zijn dat Jenkins vandaag op zijn leeftijd veel meer op prijs stelt dan dat hij meer dan een decennium geleden als een nieuw gezicht deed. Over het idee van pensionering lacht Jenkins.

"Ik denk dat ik de houdbaarheidsdatum al voorbij ben!"

"Maar ik heb het geluk dat mijn lichaam me goed behandelt. En ik ben de sterkste en sterkste die ik ooit ben geweest. Hopelijk heb ik nog genoeg jaren in mijn benen. Door dat te zeggen, ben je slechts één blessure verwijderd van je laatste game. Dus vingers gekruist, ik kan nog een paar jaar rondlopen. "

Als er iets mis gaat met Jenkins, kan hij er zeker van zijn dat hijzelf en zijn al even gebeitelde broer de wereld van het modelleren hebben om op terug te vallen. Net zoals de tweelingen van Stenmark voor de catwalk hun weg uit de buurt van een leven van AFL zetten, zouden de Jenkins-tweelingen mogelijk het beste van Australië kunnen zijn.

"Eigenlijk waren ze op dezelfde school als ons maar een paar jaar eronder", onthult hij.

"Ik heb ze een paar keer gezien en ze zijn beiden bezig met sporten en kijken. Geen rivaliteit echter. We zijn twee afzonderlijke paden afgegaan en ze hebben veel succes gehad in hun gebieden en mijn broer en ik hebben het ook geweldig gedaan op het sportveld. "

"Als de gelegenheid zich voordeed, zou ik het zeker aan boord nemen. Het is moeilijk omdat we veel reizen met de wereldserie, die veel tijd kost. "

"Ook, als een rugbyspeler, moet je een zekere opbouw hebben en een bepaald niveau van kracht behouden door veel op de sportschool te slaan. Dat sluit de deur voor een flink aantal kansen in de modellenwereld. "

Terwijl Jenkins zich klaarmaakt om de wereld te verslaan tijdens het Rugby 7s-toernooi van dit jaar, is hij voorzichtig tegenover de Fijiërs en Zuid-Afrikanen, enkele van de sterkste squadrons van het circuit op dit moment. Het huidige Australische team is jong en maar Jenkins gelooft dat als ze standvastig en onverschrokken blijven in hun gameplay, we misschien een kans krijgen.

Zijn prijs aan het team als Australië de beker neemt?

"Neem het team mee en pak het balkentablet op."