Sinds zaterdag maart voor Our Lives Protest, heeft iedereen van paus Franciscus tot LeBron James hun steun getoond voor (of tegen) strengere wetgeving inzake wapenbeheersing.
Nochtans was het Ben Simmons, een 21 jaar oude Aussie NBA sensatie uit Melbourne, wiens houding het beste illustreert waarom Amerikanen en Australiërs het vaak moeilijk hebben om elkaar te begrijpen.
Na het opwarmen en zittend op de bank in een shirt van March for Our Lives, werd Simmons door verslaggevers gevraagd wat het probleem voor hem betekende.
"Ik ben opgegroeid in Australië en ik denk dat er een wapenverbod was op de dag dat ze alle wapens terugkregen, en er waren geen grote schietpartijen of iets dergelijks - niemand heeft wapens bij zich. Voor mij vind ik dat heel belangrijk. Net waar ik vandaan kom, wil je dat kinderen zich veilig voelen als ze naar school gaan en de ouders [ook] "
Als tweelingburger heeft Simmons veel tijd doorgebracht in beide landen. In feite, zoals gerapporteerd door de Dagelijks telegram, hij ging naar de middelbare school in Monteverde, Florida, dezelfde staat waarin de recente massamoord op de Stoneman Douglas High School, die de laatste ronde van protesten startte, plaatsvond.
Dit in tegenstelling tot zijn opvoeding in de rustiger Aussie-cultuur (het enige waar je je zorgen over hoeft te maken in Melbourne is vastlopen in een gesprek met een koffie of een levenskwaliteit-familielid-naar-Sydney snob), betekent dat Simmons maakt deel uit van een selecte groep expats die weten hoe het is om op beide plaatsen te leven.
Na het Port Arthur-bloedbad uit 1996 werd vuurwapenbestrijding gezien als een voor de hand liggende oplossing voor het geweld van geweren door de meerderheid van de Australiërs, aan alle kanten van het politieke spectrum (het beleid werd daadwerkelijk uitgevoerd door een conservatieve regering).
In Amerika echter zien velen op politiek-rechtsgebied, zoals Paul Allen, een gepensioneerde bouwvakker, deze beweging en haar voorstanders als: "Onwetende schapen die door liberale leraren worden gevoederd", zoals hij zei The New York Times.
Onze school heeft een onuitsprekelijke tragedie doorgemaakt. Het is ongepast om deze gruwelijke gebeurtenis nu te gebruiken als een excuus om wetgeving voor wapenbeheersing in te stellen die gezagsgetrouwe wapenbezitters straft. Houd in plaats daarvan de lafaards van Broward verantwoordelijk, onderzoek de FBI en handhaaf wetten op de boeken
- Kyle Kashuv (@KyleKashuv) 26 maart 2018
Hoewel het minder vaak voorkomt, is deze houding niet beperkt tot oudere generaties. Kyle Kashuv, student en overlevende van de massaschieten in Parkland, Florida, is ook van mening dat de oplossing geen strengere regelgeving is, maar om bestaande wetten beter te handhaven.
Hoewel het voor een Aussie gemakkelijk zou zijn om dit te verwerpen als een gebrek aan verbeeldingskracht, en te zeggen dat iemand die is opgegroeid in een omgeving vol kanonnen, ongetwijfeld cynisch is over het vermogen van de overheid om ze met succes te verwijderen, heeft Kyle een punt: Amerika in 2018 heeft een heel andere cultuur dan die van Australië in de jaren negentig.
Dus is Amerika te ver heen om zijn wetgeving te veranderen? Hoewel er substantieel bewijs is dat aantoont wat echt nodig is, is er druk te leggen op wetgevers, de manier waarop reacties zoals die van Ben Simmons zijn geportretteerd in de media als de enige moreel legitieme positie, en de manier waarop de andere kant van het debat is gedemoniseerd, verraadt een overmoed in wat een goed opgeleide gok is, zeggen veel politiek neutrale Amerikanen.
Het verschil met Aussies is dat we eerder geneigd zijn een schop te noemen. Wat Amerikanen demonisering noemen noemen we legitieme kritiek op een gebrekkig gezichtspunt. Oh, en niemand van ons koestert een diepgewortelde overtuiging dat we een militie kunnen vormen met onze buren die ons nationale leger zouden kunnen afhouden als het ooit corrupt zou worden.