Vraag nu een willekeurige persoon op straat wie de snelste man van de wereld is, en je krijgt 90% van de tijd een antwoord: USAIN BOLT! De man was tenslotte jarenlang in zijn eigen klasse en hield elke concurrent binnen handbereik. (En in een race is dat al het eerste onroerend goed!)
Bolt, de man die veel liefkozend 'Lightning' heette, betoverde de wereld voor het eerst tijdens de Olympische Spelen in 2008 in Beijing, toen hij platenboeken links, rechts en in het midden opnieuw begon te schrijven. In het 100 meter lange evenement zette hij de recordtijd neer op 9,69, de top van de 200-meter race met een tijd van 19,30 seconden. En dan, om niet tevreden te zijn, hielp het Jamaicaanse nationale atletiek team in de 4 × 100 meter race door te klokken op 37,10 seconden!
Maar natuurlijk vond Bolt het niet voldoende om drie wereldrecords in één Olympisch evenement te plaatsen. Hij keerde terug en brak zijn eigen record (9,63 seconden) in het 100 meter lange evenement en pakte goud in twee andere evenementen in Londen vier jaar later.
En wie zal Bolt's belachelijke glimlach ooit vergeten op weg naar het winnen van de Olympische 100-meterrace van 2016 in Rio?
Maar zoals alle goede dingen, is Bolts dominantie blijkbaar tot een einde gekomen.
Jawel, de man verloor een race in wat zijn laatste beurt had kunnen zijn voordat hij het stopte tijdens de Wereldkampioenschappen atletiek 2017 in Londen. "Bliksem" heeft zichzelf misschien al vóór het evenement mentaal afgemeten, onthullend dat hij aan het einde van de Olympische Spelen 2016 gaat stoppen voordat zijn coach hem heeft overtuigd..
Bolt vestigde zich voor een bronzen finish in de 100-meter finale in Londen achter Christian Coleman (9,94 seconden) en nemesis Justin Gaitlin (9,92 seconden) van de Verenigde Staten. (Gaitlin was eerder betrokken bij een PED-schandaal, maar dat is een verhaal voor een andere dag.) De Jamaicaanse atletiekster voltooide zijn allereerste derde plaats op 9,95 seconden.
Maar zou dat op de een of andere manier de erfenis van Bolt moeten verminderen? Nauwelijks! Hij is een eenmans sloopbemanning in de wereldscene die een 11-voudig wereldkampioen is en heeft bereikt wat de sportwereld de 'Triple Treat' noemt - het winnen van drie opeenvolgende gouden medailles in opeenvolgende Olympische Spelen in hetzelfde evenement. In aanvulling daarop verdiende zijn ongelooflijke carrière hem ook vier Laureus World Sportsman of the Year-prijzen en zes IAAF-titels van mannelijke athleten van het jaar.
Terwijl dat nu allemaal in de achteruitkijkspiegel voor Usain Bolt is, hoe snel was de man in zijn hoofd eigenlijk? Nou, het was tijdens de Berlijnse Wereldkampioenschappen 2009, waar hij het wereldrecord plaatste voor het 100-meter-dashboard. Het IAFF verspilde weinig tijd met het verzamelen van de gegevens van Bolt en er werd ontdekt dat zijn topsnelheid caps op 27,7 mijl per uur of 44,72 kilometer per uur waren! Dat zou ik zijn als ik mijn boze vrouw aan het andere eind van de telefoon hoor, maar een grapje aan de kant, de man is een absolute legende. Een legende is wat hij is en een legende die hij altijd zal zijn.