Houd je vrienden in de buurt en vijanden dichterbij: dit gezegde is relevanter dan ooit in de nieuwste sage van de Australische 'bin chicken'-epidemie. Jarenlang heeft een organisatie die de meeste Sydneysiders als een vriend van de stad beschouwden, voor gewonde dieren zorgden, de economie een boost gaven - en zelfs een symbool van Australische trots werden, de gezondheid en het gezond verstand van stedelijke lunch-eters al die tijd ondermijnd.
De abc gisteren beweerde dat Taronga Zoo feitelijk verantwoordelijk kon zijn voor de migratie van de (vroeger) door wetland wonende White Ibis naar stadscentra overal. Hoe komt het? Begin jaren zeventig lanceerde "Taronga Zoo een experimenteel fokprogramma om de Australische witte ibis aan te moedigen op het terrein van Sydney Harbour" (abc).
"In 1973 werden slechts 19 ibis van Healesville in Victoria in de dierentuin gehouden en werden aangemoedigd om als vrij varende vogels te broeden."
Maar wat vroeger bekend stond als 'de meest sierlijke en decoratieve van Australische vogels', is nu een 'tip kalkoen' of 'vuilnisbakduiker' die we allemaal graag haten. Het volstaat om te zeggen: de Ibis heeft een belangrijke waarnemingsverandering ondergaan.
Dr. Richard Major, hoofdonderzoeker van het Australian Museum, vertelde het abc dat het weliswaar "oneerlijk zou zijn om rechtstreeks naar Taronga Zoo te wijzen", het is: "Redelijk om te veronderstellen dat zijn programma de wetlandbewoner helpt zich aan te passen aan het leven in een stad."
"De vogels hadden in het verleden Sydney bezocht, en er zijn in de jaren zeventig records van vogels die Sydney bezoeken, [maar] er zijn geen fokregistraties in Sydney tot de jaren 1980," zei hij..
Volgens hem is dit ook: "Redelijk om te vermoeden dat dit een kiemplaats was in Sydney, dat vogels aanmoedigde om te blijven en erachter te komen hoe je kunt profiteren van een stedelijk landschap."
Hij zei echter ook dat de verandering van de Ibis-bevolking ook te wijten was aan droogte en aantasting van het milieu in zijn oorspronkelijke habitat.
"In de jaren tachtig was het vrij gewoon dat 15.000 ibis zich nestelde in koloniën in een ondergelopen wetland in het Murray-Darling-bekken, en we zien die cijfers niet meer in de Murray-Darling", vertelde hij het ABC.
Dit betekent dat de kust een droogte toevluchtsoord voor hen werd toen ze niet de zoetwater wetland ondersteuning kregen ... en ontdekte vervolgens dat kip sandwitches en gehaktbal subs beter smaken dan wormen.
Ook.
"Steden hebben vrij voorspelbaar zoetwater en hebben goede voersites."
Hij zei ook dat ze minder overvloedig zijn dan hun agressieve capriolen en dat stadsklokken hen laten lijken; "We hebben waarschijnlijk een afname gezien in de totale ibis-populatie, maar we denken dat ze veel overvloediger zijn" (abc).