Het was slechts een kwestie van tijd voordat Apple een antwoord op Amazon's Echo en Google Home onthulde.
De HomePod smart speaker is langverwacht omdat deze werd aangekondigd op de 2017 Worldwide Developers Conference in San Jose, Californië. Het was gepland om afgelopen december te lanceren - net op tijd voor het cruciale vakantie-seizoen, maar Apple stelde de release in november uit en zei simpelweg: "We hebben iets meer tijd nodig voordat het klaar is voor onze klanten."
Die tijd is eindelijk aangebroken. De HomePod zal de VS, het VK en Australië op 9 februari in de schappen leggen. Voorbestellingen beginnen op zaterdag 27 januari. Dit is wat u kunt verwachten van de nieuwste lancering van Fruit.
Klassieke Apple ziet eruit
via Apple
HomePod is mollig en toch slank en heeft een onmiddellijk herkenbare Apple-esthetiek. De luidspreker zit net iets minder dan 18 centimeter hoog met een rond lichaam dat is omwikkeld met 3D-netweefsel dat beschikbaar is in wit of ruimtegrijs. Aanraakbedieningen bovenop het apparaat maken eenvoudige navigatie mogelijk, terwijl een klein display een Siri-golfvorm weergeeft wanneer geactiveerd.
Onder de motorkap is een verrassende hoeveelheid technologie in de compacte behuizing van HomePod geperst. De luidspreker heeft een array met zeven tweeters en een 4-inch opwaarts gerichte woofer voor geluid dat helder, helder en storingsvrij is, zelfs bij harde volumes. De A8-chip van Apple bestuurt de interne componenten.
Een audio-eerste aanpak
via Apple
Apple is duidelijk geweest over hoe het HomePod onderscheidt van zijn concurrenten. Hoewel het dankzij de integratie van Siri over een aantal functies voor thuisassistenten beschikt, ligt de nadruk op muziek en geluidskwaliteit. Dit is eerst een luidspreker en daarna een slimme luidspreker.
De audiofielvriendelijke kenmerken van de HomePod omvatten een woofer met hoge uitslag en automatisch ruimtelijk bewustzijn, waarbij de laatste het apparaat toestaat om op intelligente wijze een kamer te analyseren en dienovereenkomstig aan te passen voor het best mogelijke geluid. De A8-chip biedt krachtige functies zoals real-time akoestische modellering, buffering, upmixing van directe en ambientaudio en echo-onderdrukking met meerdere kanalen.
Later in de lijn zullen twee HomePods kunnen samenwerken als een stereopaar voor een rijker geluid, en meer kunnen samen worden gekoppeld voor meerkameraudio via AirPlay 2. Deze mogelijkheden zullen later dit jaar worden geïntroduceerd via een software bijwerken.
Apple Music Integration
via Apple
Uiteraard moet een Apple-luidspreker integratie met Apple Music hebben. HomePod maakt via Wi-Fi rechtstreeks verbinding met Apple Music in de cloud en biedt toegang tot de muziekbibliotheek van een gebruiker, waaronder afspeellijsten, aangepaste muziekmixen en voorkeuren. Het leert ook smaken die op verschillende apparaten worden gedeeld en ondersteunt de gedeelde lijst Volgende muziek Volgende zodat iedereen in een huis kan bijdragen aan dezelfde muziekafspeellijst.
Siri-ondersteuning
via Apple
Met de opname van Siri kan HomePod een bericht sturen, een timer instellen, muziek en podcasts afspelen en het nieuws, sport, verkeer en weer bekijken. Een array van zes microfoons betekent dat het apparaat "Hey Siri" aan de andere kant van de kamer kan horen, zelfs wanneer luide muziek wordt afgespeeld.
HomePod ondersteunt ook HomeKit, waarmee de luidspreker een reeks slimme woonaccessoires kan bedienen of een opdracht kan creëren - zoals "Hey Siri, I'm home" - die een aantal accessoires tegelijk bestuurt. HomePod kan de verlichting aanzetten, de voordeur vergrendelen of andere aanpassingen maken om de perfecte thuishub te vormen, waardoor toegang op afstand en automatiseringen mogelijk worden.
Via SiriKit ondersteunt HomePod messaging-apps van derden zoals WhatsApp. HomePod kan ook worden geïntegreerd met apps voor notities en takenlijsten zoals Things en Evernote, zodat Siri herinneringen kan instellen, nieuwe lijsten kan maken, items als voltooid kan markeren of opmerkingen kan maken en wijzigen.
Spotlight On Security
via Apple
Gezien de meest geuite bezorgdheid over slimme assistenten, bouwde Apple HomePod met privacy in gedachten. Siri moet worden geactiveerd via een "Hey Siri" -commando en tenzij die woorden worden uitgesproken, luistert HomePod niet naar gesprekken in een ruimte. Pas nadat een "Hey Siri" wordt herkend door het apparaat, wordt alle informatie verzonden naar Apple-servers, altijd met behulp van een gecodeerde en anonieme Siri ID.
Prijzen en beschikbaarheid
via Apple
HomePod komt aan in de winkels vanaf vrijdag 9 februari en is online te bestellen op zaterdag 27 januari in de VS, VK en Australië. HomePod komt dit najaar in Frankrijk en Duitsland aan. De initiële prijs is vastgesteld op A $ 499 of US $ 349.