Eens de redder van terughoudende antibiotica-afnemers overal, blijkt dat probiotica niet de magische oplossing zijn voor het herstel van gezonde darmbacteriën. Tenzij u in de minderheid van de bevolking bent die de genen heeft om ze te verwerken, hebben wetenschappers ontdekt dat probiotica op zijn best zinloos zijn en in het slechtste geval schadelijk. Verder, de enige manier om erachter te komen of je je geld hebt verspild of niet, is om een invasieve test te doen die alleen beschikbaar is in Israël..
Dus hoe hebben we deze vraag zo verkeerd gekregen? Immers: probiotica worden sterk aangemoedigd na een script van antibiotica. Nou, zo blijkt, de huidige methode van "darmbacteriën" testen (het nemen van fecesmonsters) is gebrekkig - zoals een studie uitgevoerd door immunoloog Eran Elinav van het Weizmann Institute of Science in Israël, zojuist heeft laten zien.
"Probiotica zijn levende micro-organismen die door miljoenen mensen worden ingenomen om hun microbioom te stimuleren of hun darmecosysteem te herstellen na een dosis antibiotica. Toch blijven er vragen over of ze daadwerkelijk werken (Nieuwe wetenschapper).”
Om erachter te komen wat er echt gebeurt als u probiotica gebruikt, heeft het team van Israli-wetenschappers het microbioom van gezonde vrijwilligers direct bemonsterd met behulp van endoscopieën en colonoscopieën (eerder onderzoek in de microbioom was gebaseerd op "indirecte" ontlastingsmonsters). Vervolgens gaven ze 15 van de proefpersonen ofwel een in de handel verkrijgbaar probioticum of een placebo. De directe testmethode leidde tot de ontdekking dat de microben in de ontlasting niet representatief waren voor degenen die de darm hadden gekoloniseerd.
"Vertrouwen op fecale monsters als een indicator van wat er zich in het darmkanaal afspeelt, is onnauwkeurig en fout," (Elinav).
Het onderzoek toonde ook aan dat, hoewel probiotica het maagdarmkanaal van enkele gelukkigen koloniseren, de microbioticum van de meeste mensen het recht hebben om hen te verdrijven. En de "invasieve" testmethode is de enige manier om dit te vertellen, omdat zowel gekoloniseerde als niet-gekoloniseerde ingewanden soortgelijke ontlastingsmonsters produceren. Hieruit concludeerden ze dat probiotische kolonisatiepatronen 'sterk afhankelijk' zijn van het individu, en het idee dat iedereen baat kan hebben bij een universeel probioticum is: 'Empirically wrong'.
"Sommige mensen accepteren probiotica in hun onderbuik, terwijl anderen ze gewoon van het ene einde naar het andere doorgeven" (Elinav).
De onderzoekers maten ook wat er gebeurt met het microbioom van mensen die probiotica nemen na een antibioticakuur. Zoals gemeld door Nieuwe wetenschapper, "Eenentwintig vrijwilligers namen een identieke antibioticakuur, en werden vervolgens toegewezen aan een van de drie groepen. Het microbioom van de eerste groep mocht zichzelf herstellen, terwijl de tweede groep probiotica kreeg. De derde groep werd behandeld met een dosis van hun eigen originele pre-antibioticum microbiome door een fecale microbiota-transplantatie (FMT). "
Probiotische bacteriën koloniseerden met succes de darm van iedereen in de tweede groep. Dat is goed, toch? Fout. In een onwaarschijnlijke wending verhinderde dit "krachtig en aanhoudend" de terugkeer van het normale microbioom van de persoon tot maximaal zes maanden. "Dit was zeer verrassend en zorgwekkend voor ons," zei Elinav, "Dit schadelijke effect is tot nu toe niet beschreven."
De meest effectieve manier om de normale darmbacteriën van een persoon te herstellen, was om hen via FMT (fecale microbiota-transplantatie) een dosis van hun eigen pre-antibioticum microbioom te geven. Bij deze vrijwilligers is het darmmicrobioom binnen enkele dagen weer normaal geworden.
Hoewel de onderzoekers de klinische impact van de microbioomverstoring niet hebben gemeten, hebben eerdere studies een verband gevonden tussen langdurige verstoring en obesitas, allergieën en ontsteking. "Het is potentieel schadelijk", zei Elinav.
De conclusie? Probiotica zijn niet noodzakelijkerwijs hun gewicht waard in dollars, en om effectief te zijn, moet hun formule zeer op maat van het individu zijn. En in ernstige gevallen van darmontsteking is een FMT een betere optie.