Er is een zeldzame Bodysnatching Fungus gevonden

De aardse Powdercap Mushroom was op zoek naar een eigen bedrijf en leefde een perfect paddenstoelenleven in Clumber Park, een aangename, bosrijke plek in Nottinghamshire, Engeland. Maar het was in gevaar. Een zeldzame schimmel nam het over - totdat, als een sci-fi buitenaards wezen uitbarsting van een menselijke borst, de bodysnatching-schimmel uit het hoofd van de paddestoel barstte.

Deze perfect mooie Powdercap-paddestoelen werden het slachtoffer van Squamanita paradoxa, de Powdercap Strangler, de Nottingham Post rapporten.

De Powdercap Strangler is een schimmig karakter. Voor het eerst ontdekt in 1948, in Oregon's Mount Hood National Forest, wordt de Strangler zelden gezien. Het steekt zijn eigenlijk vrij lelijke kop op in delen van de Verenigde Staten, Canada en Europa, maar overal waar het wordt gevonden, is het een ongewoon zicht. In het VK werd het slechts 23 keer gevonden.

Deze specifieke Vreemdelingen werden gevonden tijdens een foerageer expeditie in het park, en geïdentificeerd door de British Mycological Association. De soort werd ook in 2011 in het Verenigd Koninkrijk gezien.

De Powdercap is een oranje paddestoel en zelfs nadat de Strangler het overneemt, behoudt deze een oranje steel, om zijn eigen grijze kop op te houden. Zoals een mycoloog het verwoordt, barst de "paddestoel van de Strangler los in plaats van de paddenstoel van de gastheer".

Een Powdercap zonder een parasiet. H. Krisp / CC BY 3.0

De Strangler is echter kieskeurig over zijn slachtoffers; het heeft "extreme gastheerspecificiteit", volgens een studie uit 2010 over deze parasitaire relatie. Het komt zelden voor dat schimmels parasieten zijn en de BBC meldt dat slechts 30 paddenstoelen in Europa dit soort gedrag vertonen. De Strangler en de Powdercap zijn eigenlijk nauw verwante soorten, dus het is mogelijk dat, ondanks hoe het eruit ziet, dit een symbiotische relatie is.

Maar dat lijkt twijfelachtig. De meeste levende wezens, ongeacht hun overtuigingskracht, gedijen niet door hun kop eraf te duwen en een andere groeit op zijn plaats.