Sydney was onlangs gastheer voor een stijlvolle Italiaan op de heuvels van Palm Beach. Dit was echter geen opdrijvend paardenfeest, want het was uitsluitend voorbehouden aan de nieuwe Fiat 500X, een auto die in staat is meer te nemen dan alleen maar gewoon asfalt.
De gelegenheid begon met een kennismaking met het voertuig door Fiat-Chrysler's GMO, Olivier Francois - een man die werd gecrediteerd voor het samenvoegen van onberispelijke stijl en enkele van 's werelds meest erkende modemerken met het Fiat-embleem. Met een nieuwe ontwerptaal en productiestandaarden op zijn plaats, zoekt Fiat naar de bovenste regionen van het autobrandebrandsegment, zonder ten koste te gaan van een exorbitant prijsmodel dat meestal wordt geleverd met een Europese auto. Een soortgelijke beweging als wat Mini heeft gedaan, zij het met een Italiaanse flair.
Proceedings startte vanuit Sydney's Australian Technology Park, waar gasten werden binnengeleid in de versterkte mini-SUV's voor een rit naar Palm Beach. Rekening houdend met hoe klein de auto er van buiten uitzag, zorgde de binnenkant voor een onverwachte hoeveelheid beenruimte voor onze lange passagier. De 1,4-liter turbobenzinemotor levert een voldoende 125 kW en 250 Nm op alle vier de wielen - geen schokkende cijfers maar zeker genoeg om de auto door de stad en lichte trails te laten rijden. Zippy, klein genoeg voor een stadsauto en capabel genoeg om door de kronkelingen en hobbels van het Ku-Ring-Gai National Park te trekken,
Bij aankomst op de exclusieve luxe ontmoetingsplek, ook wel bekend als een van de mooiste residenties in het gebied, werden gasten getrakteerd op een authentieke Italiaanse ervaring door de bekroonde chef-kok Stefano Manfredi. De affaire in de buitenlucht werd bekroond met ingewikkelde feestelijke desserts bereid door Melbourne's Darren Purchese - de Melbourne-versie van Adriano Zumbo.
Maar terug naar de auto. De 500X komt in vier varianten in Australië, elk met dezelfde 4-cilinder turbo die een FWD- of een 4WD-model zal laten passen, afhankelijk van de behoeften van de bestuurder (4WD-modellen krijgen een boost 125kW terwijl de FWD 103kW ontvangt). De prijs van de 500X begint vanaf $ 28.000 voor een entry-model en raakt $ 39.000 voor het top spec-model.