De Café Racers, een klassiek onderdeel van de Britse subcultuur van motorfietsen, was een fietsenfamilie die alles uitstraalde. Geoptimaliseerde motoren en een uitgekleed chassis zorgden ervoor dat ze leun en gemeen waren en ze werden vaak gezien van het ene transportcafé naar het andere racen, in een poging het rockabilly-nummer van de jukebox te ontlopen. Hoewel veel van deze fietsen op maat zijn gemaakt, hebben veel fabrikanten hun eigen versies rechtstreeks uit de fabriek gehaald en uitgebracht, wat vaak zeer succesvolle modellen werden. Met luide uitlaattonen, lage slanke lijnen en stapels houding waren deze fietsen net zo cool (of misschien koeler) dan hun leren omhulde en ingevette haren tegenhangers.
1976 Moto Guzzi
De Moto Guzzi Le Mans werd geboren in het midden van de Japanse invasie van motorrijders en wilde hen in hun eigen spel verslaan. Een 850cc-motor met een vermogen van 71 pk schoot de Le Mans naar iets in het rijk van 130 km / u. Het deed het zo goed dat een journalist uit 1976 de aanspraak van de snelheidsmeter gewoon lachte, totdat hij later zijn snelheid berekende met behulp van RPM en overbrengingsverhoudingen en zich realiseerde hoe snel hij ging. Matzwarte afwerking en een eenvoudig metalen scherm in plaats van een echt luchtfilter toonden aan dat deze fiets helemaal zakelijk was, en geen pluisjes.
1976 Laverda Jota 1000
Alsof liter bikes niet krachtig genoeg waren in standaard wegversiering, nam de Italiaanse fabrikant Laverda hun toch al snelle 3C-model en paste op wat in feite een volledig race-spec motor was. Drie Del'Orto carburateurs leverden drie cilinders door grote kleppen en een dubbele kop met hoge hefhoogte en uit door zeer open en zeer luide uitlaatpijpen. Met 90 pk op het asfalt, kon de Jota zijn weg banen naar 146 mph, waardoor het 's werelds snelste productiemotorfiets was. Hoewel niet zo lichtgewicht als sommige andere fietsen op deze lijst, hield het zijn gewicht mooi vast en was het rotsvast in de bochten.
Vincent Black Shadow
Stel je een tijd voor (laten we het "1949" noemen) toen een snelle motor 100 mph kon doen, en toen de autostijl bestond uit helder chroom en rijk leer. Ga de Vincent Black Shadow binnen. Het frame, de tank, de motor, de vork ... allemaal gitzwart. Deze fiets zag er zeker anders uit, maar de styling was slechts de helft van het verhaal. Met 55pk kan de Black Shadow - een echte racefiets, let wel - 124 km / u halen. Dit is met naoorlogse remmen en ophangingstechnologie, waardoor dit de meest aangrijpende 124mph is die je ooit zult ervaren. Een journalist, die een fan was van de fiets, merkte op: "Als je de Black Shadow geruime tijd op topsnelheid hebt gereden, zou je bijna zeker doodgaan."
1954 BMW R68
Hoewel niet de "First 100mph Motorcyle" die BMW beweerde dat het op dat moment was, was de R68 misschien de eerste die met alleen 594cc triple-cijfers wist te breken. De 35pk-fabriek bracht de fiets naar 105 mph en hielp het gewicht tot 190kg te houden. Opvallende kenmerken waren een ontwerp met een aandrijfas in plaats van een ketting en een ingebouwde bandenpomp. Een langwerpige eenzitter, ontworpen om de rijder toe te laten terug te glijden naar een gehurkte positie voor hoge snelheden, laat zien waar deze fiets over ging. De fans beweren dat het, hoewel het niet de absoluut snelste fiets van het tijdperk was, de manier waarop het zijn snelheid bereikte, het een plezier maakte om te rijden, en het blijft een van de meest wenselijke BMW-motoren tot nu toe.
1976 Ducati 860 GT
Ducati's eerste big-bore-fiets, de 860 blijft een soort "like it or hate it" -machine, wat prima past bij de mentaliteit van Café Racer. Gebaseerd op de alom geprezen 750 GT, verhoogde Ducati de cilinderinhoud tot 864cc, en wendde zich tot stylist Giorgio Giugiaro van ItalDesign om het uiterlijk vorm te geven. Giugiaro, beroemd om de originele VW GTi, BMW M1, Aston Martin DB4 en vele andere invloedrijke ontwerpen, introduceerde in de 860 de uiterst hoekige ontwerpelementen die het tijdperk van de auto's bepaalden. Het lange en brede stuur en de grote zijplaat maakten deze fiets uniek en de motorarchitectuur bleef nog vele jaren een Ducati-basis.
1964 BSA Lightning
Ontworpen om de Café Racer een meer bruikbare stijl van motorrijden te maken, offerde de Lightning een beetje topsnelheid op voor het middenbereik, een aanpassing die de fiets zeer populair en geliefd maakte. Laat je echter niet misleiden, deze fiets is nauwelijks tam. Met een gewicht van 179 kg en met 52 pk had het nog steeds veel schop en kon het best 110 mph. Deze fiets is regelmatig in de popcultuur verschenen in film en tv over de hele wereld, met name in de Bond film uit 1965 Thunderball, waar het gezien wordt gereden door de Italiaanse actrice Luciana Paluzzi (maar wordt eigenlijk gereden door de Britse moto-racer Bill Ivy in een pruik).
1969 Honda CB750
Voordat Honda deze motorfiets uitbracht, bestond de term 'superbike' niet. Het was niet dat het de snelste fiets was ... het was niet, met 120 mph was het gewoon verlegen voor de Vincent uit 1949. Wat de CB750 zo super maakte, was de combinatie van attributen die het bood. De OHV inline 4 cilinder, met prachtige gepolijste headers die zich onder het frame wikkelen, een remschijf op de voorkant, elektrische starter en een reeks andere kenmerken maakten deze fiets anders dan alles wat er op de markt verkrijgbaar was. Het was een fantastische artiest met looks om het te ondersteunen, en het was zelfs comfortabel en betrouwbaar om op te starten. Eenvoudig onderhoud en een betaalbaar prijskaartje hebben deze motorfiets compleet gemaakt, en voor velen is het nog steeds een van de beste die ooit is gebouwd.
1973 Norton Commando 750
Naarmate het klassieke ontwerp met tweecilindermotoren in de loop van de decennia groeide, werden de tekortkomingen ervan duidelijker. De verplaatsing werd groter en leek niet te stoppen, en als gevolg daarvan werden motorvibraties steeds meer een probleem. Om dit op te lossen huurde Norton de ingenieur van Rolls-Royce Dr. Stefan Bauer in om een volledig nieuw frame voor de Commando te ontwerpen. Met behulp van rubberen bussen en een subframe-ontwerp heeft Bauer de motor en de transmissie volledig geïsoleerd van het frame, waardoor Norton zijn klassieke motorontwerp kon behouden in wat een enorm succesvolle fiets zou blijken te zijn, en Motorcycle News '' Machine van het jaar "won 5 keer achter elkaar.
Triumph Bonneville
De originele Triumph Bonneville werd in zo'n korte tijd bedacht en ontworpen dat hij niet eens in de verkoopbrochure van dat jaar kwam, een ironische start van zo'n fantastische en populaire fiets. Met een 649cc motor en 46pk, en vernoemd naar de Utah Bonneville Salt Flats (beroemd om hun land snelheidsrecord wedstrijden), werd "Bonnie" voornamelijk gemaakt voor de Amerikaanse markt, om consumenten de prestaties te geven waar ze om hadden gevraagd. In staat om rechtstreeks uit de fabriek 115 mph te transporteren, onderging het vaak aanpassingen om nog sneller te zijn. De tweemotorige OHV-motor was zeer capabel en het was niet ongebruikelijk om te zien dat hij juiced en in andere fietsframes werd verwisseld.
1958 AJS 7R
Misschien minder een Café Racer en meer een baanwielrenner, de 7R is vanaf de eerste dag ontworpen met competitie in gedachte. Deze werd voor het eerst uitgebracht in 1948 en verzekerde meteen overwinningen, ondanks dat hij een beetje te weinig presteerde in vergelijking met zijn concurrenten. In 1958 had het veel veranderingen ondergaan aan de motor en een paar aan het chassis om het concurrerend te houden met zijn multi-cilinder rivalen, en het bleef wereldkampioenschappen en de Isle of Man TT-competitie winnen ondanks zijn verouderende ontwerp. Tegen het einde van zijn run, het maakte tot 40bhp en woog een karige 129kg, ongetwijfeld een belangrijke sleutel tot het succes.